半个月的时间说短不短，说长不长，转眼就到了秋闈之日。

京城城西，徐府书斋。

天刚蒙蒙亮，徐渊就已经起了。

他坐在藤椅上，看著面前恭谨站立的孟青澜，悠然开口：

“青澜啊，你今日便要入场了，按理说，为师总该给你押几道题……”

孟青澜垂首：“先生不必费心，学生不敢求捷径。”

徐渊笑了。

他果然没看错人。

“好，那为师就送你一句话。”

徐渊的声音陡然郑重，“落笔需有金石声，莫写半句凌空文……这道理，你父亲用一生践行，你当比旁人更懂。”

孟青澜浑身一震，驀然抬头，眼中瞬间涌上热意。

是啊，父亲在世时便教导他们做人做官，都要脚踏实地，他的每一道政令也都扎根乡土民情，言传身教之下，孟青澜自然知道，实干的重要。

可他没想到，被奉为当世大儒的徐先生，竟然也知道父亲，甚至……认同父亲！

孟青澜的眼睛瞬间红了，长揖到底，声音微梗：“是，学生……谨记先生教诲！”

徐渊欣慰点头，挥了挥手：“去吧，为师就不送你了，免得有压力。”

孟青澜起身告退，推开院门，迎面却见一辆马车停在巷口。

沈承泽从车上跳下来，笑嘻嘻地迎上前：

“青澜，快上车，今天可是大日子！四哥我亲自送你去贡院！”

孟青澜却后退半步，摇了摇头，目光温和坚定，“多谢沈四哥好意。不过，我想自己走过去。”

沈承泽愣了一下：“啊，贡院离这儿可不近呢……”

“无妨，现在还早，时间绰绰有余。”

孟青澜笑了笑，道：“四哥，我想一步一步走过去。从这里，到贡院。从一介白身，到榜上题名。一步一步，都踏踏实实地走。”

沈承泽看著他清亮坚定的眼神，恍然明白了什么。

他用力拍了拍孟青澜的肩膀，笑容爽朗：“成！那隨你，等你明天考完，四哥再请你去吃醉仙楼新出的炙羊肉！”

“多谢四哥。”孟青澜拱手一礼，转身朝贡院走去。

晨风拂面，朝阳初升，街边渐渐热闹起来。

明明前段时间江南才闹过水灾，可京城繁华依旧，仿佛早已不记得江南的那场洪灾，更不要提其中一个小小县令。

可他会记得，有人会记得。

孟青澜握紧拳头，暗自起誓：

父亲，总有一日，儿子会为您、为知遇之恩的沈家、为天下百姓做出一点实事来！

……

与孟青澜的热血沸腾不同，裴府的气氛十分压抑。

书房里，裴正道坐在主位上，看看眼神躲闪的王氏，再看看一脸不以为然的裴云川，只觉得太阳穴突突直跳。

“裴、云、川！你……逆子！”

他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的：

“就你的水平，也敢参加乡试？！到底是谁给你的勇气？！”