试刀。

不是练刀，是试刀。

陈青阳明白韩烈的意思。

院子里对著石头苦练，终究是闭门造车。

刀法要见血，要在真正的搏杀中，才能磨出锋芒。

但他眼下有更现实的问题。

在县城里开销也大。

米粮、盐、柴炭、小月偶尔需要的安神药材……粗略一算，撑不过半个月。

得找些进项。

上午，陈青阳安顿好小月，揣著碎银又去了西市。

与前几日不同，这次他径直走向西市东北角的佣工市。

那片空地上立著几块粗陋木牌，採石工、矿工、短工、力夫大多在这里等活。

他在市口站了半个时辰，来了三拨人。

第一拨是石家矿场的工头，招熟手矿工，日结十五文，管一顿午饭。

应者云集，工头只挑了五个手脚粗壮的中年汉子。

第二拨是张记石料铺，要两个搬石料的力夫，按件计酬，一块三尺见方的苍山石料重逾两百斤，搬一块才三文钱。

七八个汉子抢著干。

第三拨是个小药铺的伙计，要能进山采“石见穿”的採药人，日结二十文，药材另算。

陈青阳刚迈步上前，那伙计打量他两眼就摇头：

“太年轻。石见穿长在陡峭石缝里，没经验采不来，出过人命。”

日头渐高，佣工市的人渐渐散去。

陈青阳正要离开，眼角余光瞥见市口最角落那块半朽的木牌前，还围著几个人。

那块木牌上贴的，通常是一些零散、古怪或风险高的悬赏。

他迟疑片刻，走了过去。

木牌上贴著三张黄纸。

第一张：“寻犬。黑背短毛，左耳有缺，名『大黑』。寻回者赏五十文。”落款是城东李记铁匠铺。

第二张：“收购完整『石蝎』活体，需尾针完好。每只一两银子。”落款只写了个“药”字。

第三张，纸张最新，墨跡犹湿：

“急购『石髓芝』一株，年份需五年以上，品相完整。赏银十两。提供確切线索者，赏一两。有意者至西市『百草阁』详询。”

落款：百草阁。

石髓芝！

陈青阳心头一跳。

三天前他去回春堂分號时，那掌柜就提过这东西，说是黑石岭深处的值钱药材，但极险。

“嘿，又来一个做梦的。”

旁边蹲著抽菸袋的老汉嗤笑一声，露出满口黄牙，“石髓芝？那玩意儿是长在黑石岭『老狼峪』的石头芯子里，没点本事，去了就是送菜。”

陈青阳看向老汉：“老伯知道老狼峪？”

“知道有啥用？”

老汉敲了敲菸袋，“那地方邪性。石头缝里钻风，声音像狼嚎，所以叫老狼峪。石髓芝长在背阴岩洞里，但有『石皮猪』守著。那畜生皮糙肉厚，撞一下能断人骨头。”

石皮猪。

陈青阳默默记下。

“百草阁这悬赏贴了三天了。”

另一个年轻些的汉子接口，“昨天有俩猎户接了，今早被人抬回来的，一个断腿，一个肋骨折了三根。嘖嘖，十两银子，也得有命花。”

陈青阳没接话，又仔细看悬赏內容。

“百草阁在哪儿？”他问。

老汉抬手指了指西市南头：“走到头，拐角那家两层木楼的铺子就是。掌柜姓何，是个精明人。”

陈青阳道了声谢，转身离开。

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