德胜门。

大明王朝的凯旋之门。

往日里，这座城门大多时候是紧闭的，只有在国家取得重大军事胜利，皇帝率领大军班师回朝之时，才会隆重开启。

今天，它开了。

城门內外，人山人海，万头攒动。

从城门口一直延伸到皇城的宽阔御道两旁，挤满了自发前来迎接的京城百姓。他们一个个伸长了脖子，脸上写满了激动和期盼，想要亲眼看一看那支传说中力挽狂狂澜的王师，更想看一看那位如同战神下凡的越王殿下。

与民间的狂热相比，站在城门洞下，以皇太孙朱瞻基为首的文武百官，则显得心思各异。

朱瞻基身穿一身庄重的皇太孙冠服，面沉如水，站在队伍的最前方。他的目光，死死地盯著远处那条黄土大道的尽头。

捷报他已经看了一遍又一遍，上面的每一个字，都像一根烧红的针，扎得他心里又痛又恨。

他想不通，也无法接受。

那个在他印象里，只知道捣鼓些瓶瓶罐罐，成天跟工匠商人混在一起的二弟，怎么就突然之间，变成了力挽狂澜，拯救大明於危难之中的盖世英雄？

凭什么？

他才是皇太孙，是大明未来的皇帝！

这份泼天的功劳，这份万民的敬仰，本该是属於他的！

可现在，他却只能像个局外人一样，站在这里，准备迎接那个即將抢走他所有光环的弟弟。

“殿下，越王殿下功高震主，此番回京，必將引得圣心偏移，您要早做准备啊。”

身边，大学士杨士奇压低了声音，语气里充满了担忧。

朱瞻基没有说话，只是握著玉带的手，不自觉地又紧了几分。

准备？他能做什么准备？

皇爷爷的脾气他最清楚，如今朱瞻墉救驾有功，正是圣眷最浓的时候，谁敢在这个时候去触他的霉头？

“静观其变吧。”朱瞻基从牙缝里挤出几个字。

他现在唯一能做的，就是摆足皇太孙的架子。他要让所有人都看清楚，他朱瞻基，才是大明朝名正言顺的储君。朱瞻墉功劳再大，也终究只是一个亲王。

“来了！来了！”

人群中，不知是谁先喊了一声。

紧接著，所有人的目光，都投向了远方。

地平线上，先是出现了一片小小的黑点，然后，黑点迅速扩大，一面面旗帜开始变得清晰。

最引人注目的，就是那面迎风招展的，巨大的金色“墉”字大旗。

紧隨其后的，是黑压压的，一眼望不到头的军队。他们步伐整齐，甲冑鲜明，一股由尸山血海中磨礪出来的铁血煞气，扑面而来，让城墙上那些久疏战阵的京营士兵，都感到一阵心惊胆战。

“这……这就是击溃了瓦剌主力的百战精锐吗？”一个年轻的官员，看著那如钢铁洪流般涌来的军队，忍不住喃喃自语，声音都在发抖。

“噤声！”旁边的同僚连忙拉了他一把，“別乱说话！”

大军越来越近。

百姓们的欢呼声，如同海啸一般，一浪高过一浪。

“越王殿下千岁！”

“大明万胜！”

朱瞻基的脸色，变得更加难看。

他看到，在那面金色大旗之下，他的好二弟，朱瞻墉，正骑在一匹神骏的白色战马上，与几名將领並轡而行。

他身穿一套特製的亮银色鎧甲，身后的红色披风，在风中猎猎作响。他没有戴头盔，阳光照在他年轻而英俊的脸上，让他整个人看起来，就像是从画里走出来的少年將军。

他似乎感受到了城门口的注视，目光远远地，朝这边望了过来。

四目相对。

朱瞻基从朱瞻墉的眼中，没有看到一丝一毫的得意或者炫耀，只有一片深不见底的平静。

可就是这份平静，让朱瞻天心里更加憋闷。这是一种无声的蔑视，仿佛在说，你所看重的一切，在我眼中，根本不值一提。

大军在距离城门一百步的地方，停了下来。

朱瞻墉翻身下马，將韁绳递给亲卫，然后快步走到了队伍中央，那辆巨大而华贵的四轮马车前。

“皇爷爷，到京城了。”他的声音，恭敬而温和。

车帘被一只乾瘦的手，缓缓掀开。

永乐大帝朱棣，在朱瞻墉的搀扶下，出现在了眾人面前。

他比出征前，消瘦了太多，脸色也还带著病后的苍白。但他只是静静地站在那里，那双锐利的眼睛扫视全场，一股睥睨天下的帝王威严，便瞬间笼罩了整个德胜门。

“臣等，恭迎陛下，凯旋迴朝！”

以朱瞻基为首，所有文武百官，齐刷刷地跪了下去，山呼万岁。

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