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林妹妹要上京了？

郑克爽一边听贾雨村说著，一边心里也犯起了思量。

那京城荣国贾家，於黛玉而言，其实当真算不得什么顶好的去处。

一年三百六十日，风刀霜剑严相逼！

若非心里真有委屈，后来的林妹妹又何至於说出这种话？

不过这种事，有林如海做主，却没有他一个远房表兄插嘴的份。

换个角度想想，自己此番上京，如果朝廷真有留质之意，那一时半会儿估计就走不脱了。

黛玉在京城，凭著自己是其表兄，又与贾府有那样一层渊源，说不得还能时常过府探望，倒也不儘是坏处。

想到这儿，贾雨村也正好住了口，他便接话问道：“舅父这是打算送林妹妹去京城？”

林如海微微頷首，解释一句：“不瞒世子，內子早逝，我又公务缠身，实在难以周全照料小女。恰京中玉儿祖母史老太君屡次来信，言辞恳切，欲接玉儿过去荣国府抚养教诲，以慰晚年。”

“我思量再三，觉此法甚妥。只是玉儿年幼，千里北上，需得一稳妥可靠之人护送。”

“天缘凑巧，现下国朝值用人之际，正欲起復旧员，雨村兄品学兼深，亦有上京之意，故而我便冒昧相托。”

这话既是向郑克爽说明情况，也是说给贾雨村听。

郑克爽心中瞭然，接口道：“舅父思虑周详，说来还有一桩缘分，倒真巧了。”

他略作停顿，目光清亮望向林如海：“那京中荣国府与我延平王府，原是通家之好，颇有渊源。论起亲来，如今荣国府的袭爵人贾赦公，正是外甥的姑父。”

“虽这些年因山海阻隔，走动少了些，但终是亲缘，外甥回头到了京城，也少不得要登门拜望。”

这番话他说得自然坦荡，仿佛只是閒敘家常。

林如海与贾雨村却同时神色微动。

贾雨村早前原不知林府、荣国贾家与东寧延平王府这几层关係，现下听闻，只觉王公高门果然都是同气连枝，盘虬错节，人脉之深广，不可见底啊！

林如海倒是对此略有耳闻，知道星点贾府与东寧郑家早年联姻之事，只是那位去得早，他那位內兄贾赦又早已续娶填房，两家这些年疏於往来，几乎不提了。

此刻听郑克爽主动提及，既觉意料之外，又觉在情理之中。

待他二人说了两句场面话，郑克爽便把话题转回黛玉进京之事上来，状似关切道：“未知舅父打算何日安排表妹启程？一应车船、隨行人员，可都安排妥当了？”

林如海頷首道：“有劳世子掛心，已大致筹定。此番进京，路途虽遥，但循运河北上，舟行平稳，倒也不算十分辛苦。”

“所需车马舟船，皆已著人备办，无非是租用两三艘稳妥的內河客船，载运行李並僕役。玉儿身边，有自幼跟隨的王嬤嬤並贴身丫鬟雪雁照应，皆是稳妥之人。又有雨村兄沿途护送，想来可保无虞。”

贾雨村亦拱手补充：“东翁所虑周全。晚生虽不才，必当竭尽全力，护得女公子平安抵京，不负东翁所託。”

郑克爽听罢，眉头明显微微蹙起，声音依旧温和，却多了几分斟酌之意：“舅父爱女之心，拳拳可鑑，安排亦属周详。只是……请恕外甥直言，若按此策，只怕途中，仍要委屈了妹妹。”

林如海神色一动：“世子此言何意？”

“舅父容稟，”郑克爽坐直了些，目光清正，“前番护送妹妹自姑苏返扬，不过数日水路，妹妹已是形容清减，食不下咽。外甥曾私下问过医官与嬤嬤，皆言妹妹先天不足，脾胃虚弱，最忌舟车劳顿，兼之心绪鬱结，更易耗损元气。”

他顿了顿，见林如海凝神倾听，继续道：“此番北上京师，路途何止千里，纵是运河平稳，若乘坐寻常客船，船体窄小，设施简陋，只怕也难免顛簸。”

“遇风雨则舱室潮湿阴冷，遇晴燥则日晒闷热。妹妹那般娇弱身子，如何经得起这般月余折腾？只怕未到京城，便已病体支离，届时舅父远在扬州，鞭长莫及，岂不更是忧心如焚？”

林如海闻言，脸上掠过一丝隱痛与犹疑。

他何尝不知女儿体弱？

只是公务羈绊，分身乏术，且贾府来信催请甚切，老太太思外孙女心切，他亦不愿辜负岳家好意，更觉女儿在京中能有姊妹相伴、外祖母疼爱，或比孤守扬州旧宅、终日触景伤情要好。

至於路途艰辛，他只道多备药物、细心照料，或可克服，如今被郑克爽这般直指要害，心中那点勉强筑起的篤定，便动摇起来。

郑克爽观其神色，知已说动三分，便放缓语气，提出早已想好的方案：“若舅父信得过外甥，妹妹此番进京，不若继续与外甥同行为便。”

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