林如海与贾雨村皆是一怔。

郑克爽从容解释道：“外甥此番奉旨北上，所乘乃是朝廷特遣的官船。船体高大轩敞，舱室洁净舒適，减震远胜寻常客舟。”

“船上配有隨行医官，精擅调理；厨娘亦知南人口味，可精心备办羹汤饮食。更有王府亲卫沿途护卫，安全无虞。”

“妹妹若乘此船，旅途安稳，起居得宜，於调养身子大有裨益。”

他目光微转，落到侍立一旁的大双小双身上，温言道：“况且，妹妹在姑苏时，曾见过我身边这对丫头。她们性子还算乖巧，一路陪著妹妹说说话、解解闷，也能稍排遣些离愁別绪，总好过终日枯坐舱中，对景伤怀。”

大双小双听得公子提到自己，连忙上前半步，朝林如海恭敬行礼。

两姐妹模样周正，行动间规矩分明，眼神灵透，瞧著確是伶俐稳妥。

林如海目光扫过双儿姐妹，又看向郑克爽，沉吟未语。

贾雨村则眼中闪过思索之色，静观其变。

郑克爽似又想起一事，略带讶异地问道：“方才听舅父言，妹妹此番进京，隨行仅有一位嬤嬤、一个丫鬟？”

林如海点头：“正是！王嬤嬤是玉儿乳母，忠心可靠，雪雁虽年幼，亦是她用惯了的。人贵精不贵多，想来也够了。”

“舅父此言，恕外甥不敢苟同。”郑克爽轻轻摇头，语气诚挚中带著几分不容置疑的锐气，“妹妹是何等金玉之质？林家更是诗礼簪缨之族，世代清贵。此番进京，是去至亲外祖家，亦是踏入京城公侯门第。”

“虽说至亲骨肉不以外物论情分，可这世情人心，舅父久歷官场，难道不知？”

他略略倾身，声音压低些许，却字字清晰：“那些高门大户里头，主人们自然多是明理宽厚的。可底下伺候的奴才们，眼睛却最是势利，惯会捧高踩低、见人下菜碟。”

“妹妹身边若只跟著一老一小两个僕人，行李亦是简简单单两三船，落在那些心思齷齪的下人眼里，只怕立时便要看轻了去，以为林家式微，或是舅父不重视女儿。”

“届时慢待轻视还是小事，若敢暗中使坏、甚至出言不逊，让妹妹受了委屈，舅父在扬州，可能立时知晓？妹妹那般敏感心性，受了气恐怕也只暗自垂泪，不肯言说，长此以往，岂不鬱结成疾？”

这番话，实实在在戳中了林如海內心深处最隱秘的忧虑。

他让黛玉进京，本意是让她得享亲情、开阔眼界，可若反因排场简薄而遭下人轻慢，受那无形閒气，岂不是適得其反？

自己远离京城，確有力所不及之处。

先前只虑及女儿不喜奢华、人多嘈杂，却未曾深想这层世態炎凉。

此刻被郑克爽点破，顿觉背脊生寒，额角竟微微见汗。

贾雨村在一旁，亦是暗暗点头。

这位小王爷年纪虽轻，於人情世故、豪门生態，竟看得如此透彻，著实不凡。

林如海深吸一口气，看向郑克爽的眼神已大为不同，带了更多的信赖与探討之意：“世子思虑之周详，远胜於我。只是……骤然添人，仓促之间，恐难寻得规矩妥当、性情驯良的。若用生人，反生事端，不如精简。”

郑克爽闻言，更是不以为意，笑道：“这有何难？外甥船上另有延平王府隨行的教养嬤嬤，最是熟知高门內帷的规矩礼数，言谈举止皆有法度。”

“妹妹既与我同行，这一路北上，时日充裕。舅父大可挑选几名底子乾净、模样伶俐的小丫头或年轻僕妇，隨船同行。一路上，便由我船上的嬤嬤亲自教导规矩，言行举止、伺候章程，皆按王府的例来调理。”

他略一顿，语气愈发沉稳：“公府门第的规矩再大，总越不过王府法度去。经此调理，待到京城时，这些下人便是个顶个的知礼懂事、进退有度，断不会折了妹妹的体面，更能在旁帮衬著，不叫那起子小人小瞧了去。舅父以为如何？”

林如海听罢，怔然良久，看著眼前这目光清亮、言辞恳切又思虑绵密的少年，心中感慨万千。

他原先只当这位世子是看在亲戚情分上略加照拂，如今看来，对方竟是真心实意为玉儿计深远，方方面面都考虑到了，且提出的办法切实可行，既全了玉儿的健康体面，又顾全了林家的清誉与实际情况。

如此周全妥帖，莫说是个十二三岁的少年，便是许多成年官宦，也未必能思虑至此。

沉默片刻，林如海终於长长舒了一口气，起身，朝著郑克爽郑重一揖：“世子为小女计，深谋远虑，安排周详，润及细微。此情此恩，林某……感激不尽！一切，便依世子所言。”

这一揖，充满了真心实意的感念与託付。

郑克爽亦起身还礼，温声道：“舅父太过言重了，本也是应有之义。”

事情既定，厅中气氛便鬆缓下来，又说起些扬州风物、南北见闻。

贾雨村在一旁偶尔插言几句，亦是见解不俗，显出其进士出身、曾任知府的底蕴。

……