林如海抚掌，脸上愁容散去大半：“好一个『引蛇出洞』！虚虚实实，搅动人心，让他们自己先乱起来！此法甚合我意！”他看向宋騫的目光，讚赏之色更浓。

贾敏听著，心中也是一亮。她虽不懂具体操作，却听得出这法子的巧妙。看向宋騫的眼神，愈发柔和欣慰。玉儿將来若真有这么个夫婿……她赶紧打住思绪，心中自诲，低头喝粥。

黛玉则悄悄鬆了口气，嘴角弯起一个小小的弧度。她就知道，騫哥儿最厉害了。看他从容道来，爹爹紧锁的眉头都舒展开了。她与有荣焉地挺了挺小胸脯，又赶紧收敛，怕被人瞧见。

“盐务虽难，盐兵整顿，倒还算顺利。”林如海语气轻鬆了些，“多亏了杨根旺。此人著实得力，又熟悉盐兵內部情弊。这些日子，已將那些身份不明、靠关係塞进来吃空餉、或是与丁显许山过往甚密的，尽数清退。眼下正在招募新兵，首要便是身家清白、老实肯干。假以时日，这支盐兵或可一用，至少盐院安危，无需过分担忧了。”

宋騫微笑：“伯父信重他，他自然全力以赴，盐兵握在自己手中，许多事便好办多了。”

话题不知不觉转到朝局。林如海沉吟道：“扬州之事，震动朝野。陛下……想必不会轻轻放过。丁显许山虽死，其背后牵扯，陛下手中应有实证。我估摸著，神京那边，很快会有动作。”

宋騫心知肚明，却只作寻常推测，接口道：“伯父所言极是，陛下如欲藉此整飭江南，只能宜早不宜迟。算算时日，京中的消息，快则旬日，慢则月余，也该到了。”

林如海深深看了宋騫一眼，心中感慨。

这等对朝局风向的嗅觉，哪里像个十一岁的幼子。

他不再深言，转而笑道：“朝中之事，自有陛下圣裁。倒是你，騫哥儿，县考在即，准备得如何了？”

不等宋騫回答，一旁的黛玉忽然抬起头，眼眸亮晶晶的，抢著说道：“爹爹，騫哥儿学问好著呢！贾先生前日还夸他破题立意新巧，经义扎实！县考肯定容易的！”她声音清脆，带著毫不掩饰的推崇，小脸因急切微微泛红。

林如海先是一怔，隨即哈哈大笑，宠溺地看著女儿：“哦？玉儿都这般说，那定然是极好的了。”他转向宋騫，“贾雨村学问是好的，眼光也毒，他能夸你，可见你进益神速。县考虽只是第一步，但亦须慎重，不可轻敌。”

宋騫谦道：“林妹妹过誉了。贾先生要求严，学生只是尽力而已，不敢懈怠。”

贾敏看著女儿那副急於为宋騫“正名”的小模样，又看看丈夫含笑点头、宋騫谦逊稳重的样子，心中暖意融融。这般景象，家常、温馨，又充满希望，是她近来不敢奢求的安寧。

她柔声道：“騫哥儿自是稳妥的。老爷也多用些饭，菜要凉了。”

气氛重新变得轻鬆祥和。林如海不再谈公务，只拣些扬州风物、读书趣事来说，偶尔考较黛玉和宋騫几句诗文，两人皆能应对。烛光摇曳，將一家人的身影投在墙上，暖意驱散了春夜的寒。

饭毕，宋騫起身告辞。林如海叮嘱他早些休息，莫要熬夜太过。贾敏也让丫鬟拿了个手炉给他带上。黛玉送到门口，借著廊下灯笼的光，飞快地看了他一眼，低声道：“騫哥儿，路上黑，仔细脚下。”

“嗯，林妹妹也早些歇息。”宋騫温声回道，对她笑了笑，这才转身，踏著月色，朝自己居住的小院走去。