又说了会儿话，见贾敏面露倦色，林如海便道：“今日便到这里吧，让玉儿也早些歇著，騫哥儿明日还要入场考试，更需养足精神。”

眾人於是起身告辞。

黛玉將眾人送到门口，尤其是宋騫转身离开时，她又忍不住看了他一眼。

月色下，他月白色的衣袂微微拂动，背影清挺，与手中那方仿佛带著瀟湘馆竹影清韵的砚台，在她心中交织成一片复杂难言的图景。

夜深人静。

黛玉躺在拔步床上，帐幔低垂，隔绝了外间的月光，雪雁在外间榻上已发出均匀的呼吸声，她却睁著眼睛，毫无睡意。

白日里那方竹石砚，此刻就放在床头的小几上，即使在黑暗中，仿佛也能感受到它沉静的存在。

“凤尾森森，龙吟细细”八个字，如同有生命一般，在她脑海中反覆盘旋。

她忽然想起，自己似乎已经很久……没有见过那面风月宝鑑了，当时府中大火，到处兵荒马乱的，那宝镜想来应该已经葬身火海了。

她翻了个身，將脸埋进柔软的枕头里，心中那丝因宋騫而生的、日渐清晰的依赖与悸动，与这突如其来的、强烈的宿命感纠缠在一起，让她心乱如麻。

不知过了多久，倦意终於袭来。

在陷入沉睡的前一刻，她迷迷糊糊地想：明日，騫哥儿便要入场考试了……愿他一切顺遂。

……

翌日，寅时初刻。

扬州府学宫外的照壁前，却已匯起一片密集的灯火与人影，青石路两旁临时悬掛的气死风灯，在晨风中摇曳，將憧憧人影拉长又缩短。

今日是县试首场，各地童生匯集於此，空气中瀰漫著紧张、期待与肃穆。

宋騫寅时二刻便已抵达。

他今日未穿寻常儒生直裰，而是一身严格按照应试规制的“襴衫”——深蓝色的粗布直身长衫，圆领、宽袖，下摆打横襴，边缘以青布镶滚，因无品级功名，衫上无任何补子花纹，通身一色素朴。

头髮一丝不苟地束在儒巾之內，全身上下无半点金玉装饰，只腰间繫著根据考规备好的青色布质考囊，內装笔墨砚台，以及几块充作乾粮的糕饼、一竹筒清水，还有那方至关重要的、已登记备案用作卷面鈐印的素麵木戳。

林如海、贾敏、宋母、黛玉並王嬤嬤、雪雁等一行人，也都早早起身，特来送行。

宋騫將眾人的关切尽收眼底，心中暖流涌动，亦感责任在肩。

他深吸一口清冷湿润的空气，压下心中因即將步入考场而自然生出的微澜，从容地一一回应：“伯父、伯母、娘，请放心，林妹妹也无需担忧。”

他目光在黛玉脸上微微一顿，递过一个沉稳安抚的眼神，隨即转向考场入口，神色转为专注。