他想著挡一下再走。

只是鬼子，好不容易才抓住一股中国军队，就拿出来全部的精神攻击。

那冰冷的杀气，那沉默而迅猛的衝锋速度，和他们以往遭遇的土匪、溃兵截然不同。

日军甚至没有动用机枪和掷弹筒，仅仅是一次標准的步兵中队突击。

在近百米距离上的一次齐射后，日军便挺著刺刀，发出“板载”的嚎叫发起了衝锋。

红枪会的阵线瞬间崩溃。

那些符咒、那些大刀长矛，在密集精准的步枪子弹和雪亮刺刀面前，显得如此苍白可笑。

一次衝锋，仅仅一次，红枪会的队伍便被彻底打散，丟下十几具尸体和伤者，在张爵九声嘶力竭却也充满恐惧的叫喊中，逃入山林，作鸟兽散。

日军中队一路追击，翻过两道山岭，又杀了二十几名红枪会会眾，这才迴转。

他们轻鬆“击溃”了敌人，带著几分得意和轻蔑返回大队。

海老名听了报告，只是撇了撇嘴，心中对“中国武装”的蔑视更增一层。

但这短暂的、单方面的“胜利”並未能改变他当前的困境。

八路军的袭扰並未停止，反而更加刁钻。

他们不再试图正面拦截，而是將重点放在了日军队列漫长而脆弱的尾部——輜重和运输队上。

就在海老名联队因为红枪会的小插曲而短暂停顿並重新整队，准备加速通过一段更为崎嶇的峡谷时，后方数里外，保护輜重的一个步兵小队和偽军一个连，遭到了来自至少三个不同方向的猛烈袭击。

袭击者人数不多，但极其悍勇，利用对地形的熟悉，从陡峭的山坡上快速接近，用手榴弹和集火射击，重点攻击驮运弹药的骡马和押运的士兵。

虽然袭击很快被击退，但数匹骡马受惊炸营，拖著宝贵的弹药箱跌入深谷，另有十几名日偽军伤亡，运输队一片混乱，行军速度再次被大大拖慢。

“联队长阁下！后卫急报，运输队遇袭，损失驮马五匹，弹药若干，伤亡十五人！”参谋官脸色难看地匯报。

“八格牙路！”海老名荣一终於失態，一拳砸在铺著地图的弹药箱上。

他终於开始意识到，自己面对的不是一股可以轻易“扫荡”的散兵游勇，而是一个组织严密、战术灵活、並且深深扎根於这片山地的顽强对手。

对手並不寻求决战，而是像山里的蚂蟥和毒蜂，不断叮咬，放血，迟滯，让他每前进一步都付出代价，疲惫不堪。

看著地图上那依旧漫长的、通向营头村的山路，以及两侧那无数如同怪兽脊樑般耸立、仿佛隱藏著无数眼睛和枪口的山峦，海老名荣一心中的骄横被一丝阴霾取代，取而代之的是越来越盛的烦躁和一丝不易察觉的焦虑。

他明白，如果不能儘快捣毁八路军的指挥中枢，这种令人恼火的袭扰和损失將会无休无止。

“命令！”他铁青著脸，对参谋下令，“第一大队加强前锋力量，不惜代价，加快突破速度！炮兵，向前靠拢，对任何可疑的山头、隘口，进行威慑性炮击！

告诉各大队长，不要与零散敌人过多纠缠，我们的目標是营头！摧毁那里的抗日政权，这些苍蝇自然失去巢穴！明日，最迟后日，我要在营头设立指挥部！”

他决定，用更猛烈的进攻，来驱散心头的不安和部队日益增长的疲惫与恐惧。

但他不知道的是，在他急於寻找的“巢穴”前方，一张由决心、地雷、刺刀和简陋却致命的手榴弹编织成的死亡之网，已经在马寨河上游的群山间，悄然张开，正等待著他的主力，踏入那预设的、更加凶险的屠宰场。

而在更后方的沟子村，陈远和文世舟，也接到了前线送来的、关於南路首战告捷和北路日军正被迟滯、但正加速向营头方向推进的紧急情报。

村口的警戒提升到了最高级別，基干队员们攥紧了手中刚刚磨快的长枪和大刀。

后山洞穴里的炉火已经彻底熄灭，只留下余温。

陈远最后检查了一遍矿洞入口的偽装，他已经做好封闭洞口的准备。

他望著东南方向，那里传来的不是枪炮声，而是一种山雨欲来前、令人心悸的沉重寂静。