三春次第归了各自所居的三间抱厦，夜色沉沉覆了荣国府的亭台廊榭，檐角铜铃轻摇，不闻声响，唯有廊下提灯婆子的脚步轻缓，映得地上灯影忽明忽暗。

这三位姑娘回房之后，却是神色各殊，无半分同调。

惜春年方豆蔻未满，心性尚稚，白日里荣庆堂中那一番波诡云譎。

於她眼中不过是眾人言语爭执，並未看透其中的利害纠葛、人心深浅，故而脸上无半分思索凝眉之態，只觉周身乏了。

入得房中，自有贴身丫鬟入画伏侍，卸了外头的青缎夹袄，换了软缎寢衣，不消片刻，便歪在拔步床上，合眼睡去了，鼻息轻匀，竟半点不知府中今夜的暗潮。

迎春居长，论年纪最是年长，心中透亮，荣庆堂中贾母的言外之意、王夫人的绵里藏针、林黛玉的一反常態，她皆看得分明。

只是生来性情恬淡，素日里便喜沉默，不擅言辞，更不愿捲入这些宅中是非。

一路自荣庆堂归抱厦，她垂著眉眼，步幅轻缓，身旁丫鬟司琪轻声引路，她竟半句不问，仿佛白日里的一切都与自己无干。

入房后只命丫鬟沏了杯清淡的雨前茶，独坐在窗下，翻著半本《太上感应篇》，任窗外夜色渐浓，心中波澜不惊。

偏是探春，反应最是剧烈。

她回房后立在窗下，望著院中那株老海棠的疏影，眸光灼灼闪烁，唇瓣莹润如含露樱桃。

眉宇间本就带著几分女子少有的英气，此刻那股英气更盛，一双俏眸亮若寒星，漾著往日里从未有过的昂扬之色，似是被白日里林黛玉的一番举动，点醒了心底的某种意绪。

“姑娘，夜深了，可要安歇了？”

侍书掌上了房中羊角琉璃灯，烛火明晃晃映亮了满室，她生得俏丽端庄，眉眼间竟与探春有几分相似，亦带著些许爽利英气，见姑娘立在窗下许久不动，便轻步上前，低声询问。

探春闻言，缓缓回身，道了句：

“先不急。”

说罢，便移步至靠窗的书桌旁坐下，案上摆著一方端砚，几支湖笔，她指尖轻抵桌沿，一时神色沉凝，竟似神游天外，不知在思索些什么。

房中的侍书与翠墨不敢多扰，只各自忙碌，侍书理著案上的书卷，翠墨收拾著姑娘换下的衣裳，满室唯有烛花轻爆的微响，静悄悄的。

忽的，探春轻启朱唇，声音虽低，却让两个丫鬟皆是一顿：

“你们觉著，今日林姐姐如何？”

“林姑娘？”

侍书闻言，手上的动作停了，脸上满是迷茫，翠墨也转过身来，眼中带著诧异，侍书先开口道，

“姑娘，今日奴婢们並未隨姑娘去林姑爷府中，城中的事情一概不知，只是白日里在荣庆堂中，倒瞧出几分异样。”

她顿了顿，想起白日里的光景，不由得感慨：

“林姑娘今日竟敢与太太当面言语，那模样竟有几分针锋相对的意思，著实令人惊异！往日里林姑娘虽也是聪慧通透，却素来柔婉，何曾见过这般模样。”

一旁的翠墨生得眉目清秀，一双桃花眼明媚动人，因素日里跟著探春习字读书，身上笼著一股子淡淡的诗书之气，比寻常丫鬟更添几分典雅。

她听了侍书的话，默然片刻，似在斟酌字句，待侍书话音落定，才轻声接道：

“林姑娘也是个可怜的，自小离了江南，来这神京城，无亲无故的，在府中也只有老祖宗疼著。”

“可老祖宗偏又疼宝二爷，有时难免便冷落了林姑娘，今日她这般做，想来也是忍耐多时，逼不得已罢了。”

“尚且……”

翠墨说到此处，话音陡然一顿，眸光微闪，似是想起了什么忌讳的话，唇瓣抿了抿，竟不敢再往下说。

探春本垂著眉眼，闻言当即柳眉一蹙，抬眼时，眸光之中满是坚毅之色，语气带著不容置疑的篤定：

“但说无妨，此处只有咱们三人，不必避讳。”

翠墨见姑娘这般说，才鬆了口气，压低了声音道：

“……尚且太太素来便不喜林姑娘，往日里暗中轻视、言语敲打便不必多说，又如今日这般，让李姑娘当著眾人的面舞剑，与那戏子献艺一般，供人取乐，未免也太过折辱人了。”

“林姑娘看在眼里，心中定然是委屈的，今日的举动，怕是也有几分爭一口气的意思。”

侍书也跟著点头：

“翠墨说的是，太太今日那番安排，著实不妥，便是旁的人看了，也觉著心里不舒坦。”

探春听了两个贴身丫鬟的言语，一时默然无语，指尖在桌沿轻轻摩挲，眉宇间的凝色更重。

而那股藏在眼底的坚毅，却愈发浓烈，似是在心底暗暗拿定了什么主意。

良久，她红唇轻启，声音清冽，贝齿皎洁如玉，一字一句道：

“林姐姐出身姑苏林家，乃是书香世家的千金，身份高贵，尚且要在这府中如此步步为营，为自己爭一口气，我又该如何自处……”

这话轻若呢喃，却让侍书与翠墨皆是心头一震，二人对视一眼，眼中满是担忧。

翠墨连忙上前，轻声安慰道：

“姑娘切莫多想，今日林姑娘这般，与往日里判若两人，想来也是一时气愤，失了平日的分寸。”

“待明日晨起，气消了，说不定便又如往常那般了，未必会一直这般强硬的。府中眾人虽各有心思，却也不会真的与林姑娘太过计较。”

侍书也跟著附和：

“翠墨说的是，姑娘何须为旁人的事情烦忧，好生顾著自己便是。”

探春闻言，只是微微頷首，却未再多言，只重新望向窗外的夜色，眸中的光芒愈发深邃，似是將方才的话都记在了心底，那番思量，却再也未曾宣之於口。

侍书与翠墨见姑娘这般模样，也不敢再多劝，只默默退至一旁，继续做著手中的活计，房中重又恢復了安静，唯有烛火摇曳，映著探春孤坐的身影，添了几分沉凝。

……

这边三春抱厦中各有心思，那头荣庆堂西间的正房里，贾母也未曾安置。

此时已是夜半，贾母斜倚在铺著青缎软垫的楠木大椅上，一等丫鬟鸳鸯正立在一旁，替她细细梳洗，用温热的帕子擦著面颊，又取了香膏细细抹上。

贾母脸上带著几分掩不住的疲惫，往日里掛在嘴角的慈祥笑容，此刻早已敛去，取而代之的是眉宇间淡淡的凝重，一双歷经世事的眸子，此刻也无半分光彩，似是藏著万千思绪。

“宝玉睡了吗？”

贾母忽然开口，声音带著几分沙哑，打破了房中寧静。

鸳鸯手上的动作不停，柔声回道：

“回老祖宗，宝二爷回房后便歇下了，方才袭人过来回话，说是已经睡熟了。”

“嗯。”

贾母轻轻应了一声，这一声回应，轻若蚊蚋，却似含著千斤重量，满是说不清道不明的思虑，绕在心头，散之不去。

鸳鸯跟在贾母身边数十年，最是懂她的心思，见老祖宗这般模样，明媚的双眸微顿，雨后桃蕊般的红唇轻轻抿起，脸上浮现出几分犹豫之色。

她知道老祖宗定是在为白日里荣庆堂的事情烦忧，只是这话不知当讲不当讲，斟酌了片刻，终究还是鼓起勇气，轻声问道：

“老祖宗，可是还在为今日的事情忧虑？”

“唉。”

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