现在师傅病了，我做这些，是应该的。”

师娘眼圈红了，点了点头：“好，好……我一定好好给你师傅燉著。”

接下来的日子，何雨柱几乎每天都去看望周师傅。

或许是人参真的起了作用，周师傅的精神好了些，能勉强吃点东西，偶尔还能跟何雨柱说几句话，回忆起当年教他做菜的趣事，浑浊的眼睛里会闪过一丝光彩。

师兄周明也从单位请了假，回来照顾父亲。

他性子憨厚，不善言辞，看到何雨柱每天跑来跑去，心里过意不去，总说：“柱子，辛苦你了，家里有我呢。”

“师兄说啥呢，师傅也是我师傅。”何雨柱笑著说，帮著师娘拾掇屋子，给师傅擦身、翻身，做得尽心尽力。

日子在平静中慢慢流逝，转眼就到了年底。除夕夜，何雨柱带著李秀芝和孩子们，提著饺子和年货去看望周师傅。

周师傅靠在床头，穿著新做的棉袄，精神头好了不少，看著孩子们给她拜年，脸上露出了久违的笑容。

“好……好……都长这么高了……”他拉著建英的手，颤巍巍地从枕头下摸出两个红包，塞给建国和建英，“压岁钱……要好好念书……”

“谢谢周爷爷！”孩子们脆生生地喊道。

那一天，周师傅的胃口格外好，吃了两个饺子，喝了小半碗参汤，还跟何雨柱聊了聊厂里的事，叮嘱他：“做菜跟做人一样，得实在……不能偷工减料……”

何雨柱连连点头：“师傅，我记著呢。”

他以为，师父或许真的能挺过去。

可天命难违。

一九七零年正月二十，天阴沉沉的，飘著细碎的雪。何雨柱正在厂里开会，忽然收到话。师父他……他不行了……”

何雨柱心里咯噔一下，散了会就往周师傅家跑，雪水浸湿了他的裤脚，他却浑然不觉。

赶到时，周师傅已经没了气息，安详地躺在床上，像是睡著了一样。师娘趴在床边，哭得肝肠寸断，周明红著眼睛，站在一旁，手足无措。

何雨柱走到炕边，看著师傅平静的脸，鼻子一酸，眼泪忍不住掉了下来。那个教他手艺、护他长大的老人，终究还是走了。

“师傅……”他哽咽著，说不出话来。

接下来的几天，何雨柱忙前忙后，帮著料理后事。

报丧、订棺材、请街坊帮忙……他是师傅最疼的徒弟，这些事，他理应扛起来。

出殯那天，天放晴了，阳光却没什么温度。何雨柱穿著孝服，扶著哭晕了几次的师娘，走在送葬队伍的最前面。

周师傅的老同事、老街坊都来了，队伍排了很长，缓缓走向城郊的墓地。

易中海也来了，站在人群里，看著何雨柱忙碌的身影，嘆了口气，低声对身边的人说：“柱子这孩子，重情义。”

下葬时，何雨柱亲手把师傅的骨灰盒放进墓穴，一抔抔土盖上去，心里像是被掏空了一块。

他知道，从此，世上再也没有那个会拿著锅铲敲他脑袋、却又把最好吃的菜偷偷给他留著的周师傅了。

送走了宾客，何雨柱回到周师傅家，看著空荡荡的屋子，心里一片茫然。

师娘拉著他的手，泪眼婆娑：“柱子，谢谢你……你师傅这辈子，没白疼你……”

“师娘，您別这么说。”何雨柱说，“以后有啥难处，您就跟我说，就当我还是您的儿子。”

周明也走过来，拍了拍他的肩膀：“柱子，大恩不言谢。”

何雨柱点了点头，没再多说。有些情分，不需要言语，记在心里就好。

走出周师傅家的院门，阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光。何雨柱深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙发疼。

他知道，师傅虽然走了，但教给他的手艺，教给他的道理，会一直陪著他，走过往后的岁月。

他转身往家走，脚步沉重，却又带著一种莫名的坚定。

人生就是这样，有相聚，就有別离，能做的，只有珍惜眼前人，把日子好好过下去，才对得起那些离开的人。

胡同里的积雪开始融化，露出湿漉漉的地面，像是在预示著，寒冬终將过去，春天，已不远了。