敖烈变成马的过程比唐三藏想像中安静得多。

白龙的身子缩了两圈，骨骼挤压的声响闷在皮肉里头，鳞片一片片收进体內，四只龙爪变成马蹄，龙尾变成马尾，前后不到十个呼吸，一匹通体雪白的骏马站在了涧边。

比原来那匹白马高了半个头，四条腿粗壮有力，毛色亮得反光。

唐三藏把旧马的鞍子和褡褳换到新马背上。旧白马还躺在地上，呼吸浅得几乎听不见了。他蹲下来，摸了摸旧马的脑袋，念了段往生咒。

“走吧和尚，它活不了了。”悟空在前面催。

唐三藏站起来，没回头，牵著新马跟上去。

走了七天。

路上又遇到过两拨毛贼，都是山里的散匪，拿著生锈的刀拦路。悟空一棍子扫过去，没打死人，但把人嚇得屁滚尿流。罗真从头到尾趴在悟空头顶没睁过眼。

唐三藏已经习惯了。

他现在走路的时候不太看前面的路，倒是时不时偷瞄一眼猴子脑袋上那个金色的糰子。

他在观察。

七天下来，他发现了几件事。

第一，罗真一天里清醒的时间加起来不超过半柱香。睁眼看看路，打个哈欠，翻个身，又睡了。

第二，罗真不吃饭。至少唐三藏没见他吃过任何东西。每次路过集镇买乾粮的时候，罗真连眼都不睁。

第三，白龙怕他。

怕得厉害。

敖烈化成马之后，走路的时候会刻意跟悟空保持距离。只要悟空靠近，马耳朵就往后压，四条腿绷得紧紧的，蹄子在地上刨。

唐三藏一开始以为马怕猴子。后来他注意到，敖烈的耳朵不是对著悟空转的，是对著悟空头顶那个金糰子转的。

第八天下午，前面出现了一座山。

山不高，但树多，遮天蔽日的，官道从山脚绕过去，拐角处立著一块石碑，上面刻了几个字。

唐三藏走近了看。

“观音禪院”。

碑下面还有一行小字，被苔蘚糊住了大半，唐三藏蹲下来扒开苔蘚，才看清写的是“距院三里”。

“有寺庙。”唐三藏站起来，脸上有了点活气，“悟空，前面有座禪院，今晚去那儿借宿吧。”

悟空哼了一声。“又是借宿。”

“出家人掛单是规矩，不算打扰。”

悟空没反驳，扛著铁棍往前走。

三里路走了不到一炷香。拐过山角，禪院出现在眼前。

唐三藏停下来看了看。

这座禪院不小。山门修得气派，青砖黛瓦，门前两棵老松，树干粗得两人合抱。门楣上掛著一块匾额，“观音禪院”四个鎏金大字，笔力遒劲。

台阶乾乾净净，扫得没一片落叶。

有钱的庙。

唐三藏整了整袈裟，抻了抻衣角。没用，泥点子洗不掉，破洞补不上，这件袈裟从长安穿到现在，已经看不出原来的顏色了。

他牵著白马走上台阶，在山门前站定，清了清嗓子。

“阿弥陀佛，贫僧从东土大唐而来——”

门开了。

一个小沙弥探出半个脑袋，上下打量了唐三藏一眼。

打量了很久。

从头到脚，从破袈裟到沾满泥的僧鞋，从磨破皮的手指到乱蓬蓬的头顶，每个细节都没放过。

小沙弥的表情变了两变。

“哪儿来的野和尚？”

唐三藏的话卡在嗓子眼里。

“贫僧从东土大唐——”

“知道了知道了。”小沙弥把门开大了一点，往院里喊了一嗓子，“二师兄！外头又来了个化缘的！”

唐三藏的嘴角抽了一下。

又？

院子里传来脚步声。一个二十出头的和尚走出来，穿著崭新的灰色僧袍，脚上踩著乾净的布鞋，白白胖胖的，脸上带著那种吃饱喝足的光滑。

这和尚走到门口，看了唐三藏一眼。

那一眼的味道，唐三藏太熟悉了。长安城里的员外看乞丐就是这种味道。

“哪个寺的？”

“贫僧出自金山寺，法號玄奘，奉旨——”

“金山寺没听过。”胖和尚打断他，“掛单可以，柴房有个空铺，凑合一晚，明早走人。吃的话，斋堂关了，厨房里剩了半锅早上的粥，自己去盛。”

话说得快，乾脆利索，一个多余的字都没有。

唐三藏张了张嘴。

要是两个月前的他，听到这话，可能会脸红，可能会不自在，可能会低著头跟人家说“多谢施主”。

但现在他没什么感觉。

两个月的路走下来，他的鞋磨穿了好几双，脚上的水泡破了又长。他见过提刀杀人的村民，见过一口气把活物变成黄金的龙，见过一个拳头大的金糰子用泡泡把铁器重铸成枷锁。

一个胖和尚的冷脸，掀不起他心里半点浪。

“多谢。”唐三藏说，表情平平的。

他转头看了一眼悟空。

悟空靠在门框上，铁棍扛在肩上，嘴角往下撇著。

唐三藏又看了一眼悟空头顶。

金糰子趴著没动，两只眼睛闭著。

唐三藏把视线收回来，看著胖和尚。

“不过，贫僧还有两位同伴。”

胖和尚皱了下眉头，往唐三藏身后探了一眼，看到了孙悟空和白马。

猴子。

一只猴子。

胖和尚的嘴撇得更厉害了。“你带著猴子上路？”

“贫僧的护法。”

“护法？”胖和尚上下打量了悟空一遍，目光在猴毛上停留了两秒，“行吧。马拴外头，猴子別进正殿。”

悟空的耳朵动了一下。

唐三藏在他开口之前抢先说了句“好”。

胖和尚转身往里走。小沙弥跟在后面，回头瞥了唐三藏一眼，那个眼神很明確——穷鬼。

唐三藏牵著马跟上去。

院子里的排场比外头看著还阔。正殿雕樑画栋，偏殿的窗户上糊著新纸，廊下的柱子漆得鋥亮。花圃里种著一丛丛牡丹芍药，虽说现在不是花期，但打理得齐齐整整。

路过正殿的时候，唐三藏听到里面有人说话。

“……那匹锦缎是杭州来的，整四十匹，金老爷送的……”

“……新到了一批沉香，上等的，一两能换三两银子……”

唐三藏的脚步没停。他牵著马往柴房走，路过后院的时候，看到几个和尚在廊下喝茶。

好茶。隔了几丈远都能闻到茶香。

那几个和尚看到唐三藏的破袈裟，茶杯端到一半，交换了个眼神。其中一个压低声音说了句什么，其他人笑了。

笑得不大，但唐三藏听见了。

他没回头。

柴房在后院的角落里，挨著马棚。推门进去，一股霉味扑面而来。一张木板床，上面铺著薄薄一层稻草，被子叠在角落里，发黑髮硬。

唐三藏把褡褳放在床上，坐下来。

悟空没进屋，蹲在门口的台阶上，两只手抱著铁棍。

“和尚。”

“嗯。”

“你受这窝囊气？”

唐三藏解僧鞋，把脚上新磨出来的水泡挑破，嘶了一声，拿布条缠上。

“什么气？”

“你没看他们那副嘴脸？”

“看到了。”

“看到了你不生气？”

唐三藏缠完布条，把僧鞋重新穿上。他直起腰，看著门外廊下那几个喝茶的和尚。

“两个月前我可能会生气。”

他把鞋带繫紧，站起来。

“现在不会了。”

悟空挑了下眉毛，没说话。

唐三藏走到门口，侧头看了一眼悟空脑袋上的金糰子。

“其实不需要生气。”

他的语气很平淡。

“这些人看不起的是贫僧的穿著。穿著是假的。他们看重的是钱財。钱財也是假的。”

唐三藏顿了顿。

“何况——”

他的嘴角动了一下。说不上是笑还是什么別的。

“要说钱財，贫僧身边缺过吗？”

悟空愣了一下。

然后他笑了。

“和尚，你开窍了。”

唐三藏没有多说。他转身走出柴房，穿过后院，往正殿的方向走。

胖和尚正从正殿里出来，手里端著一杯热茶。看到唐三藏走过来，他的眉头又皱了一下。

“柴房不满意？”

“很满意。”唐三藏双手合十，“贫僧有个不情之请。”

“说。”

“能否让贫僧在正殿上柱香？出家人路过佛门，理应礼佛。”

胖和尚犹豫了一下。正殿是观音禪院的门面，平时只有院里的高僧和大施主能进去。这个破衣烂衫的野和尚……

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