次日清晨，巡夜司议事堂。

这座在巨蟒之灾中受损最轻的建筑，如今被重新收拾出来，作为新任镇守郑远山的“衙门”。

堂內陈设一新，原本属於沈炼的那张紫檀木座椅，已被替换为一张更加宽大、镶著银边的太师椅。

郑远山端坐其上，身后站著两位副镇守陈、梁，气息沉凝如山。

堂下两侧，左边是十九名新来的巡夜人，制服簇新，目光炯炯；右边是姬如常等十名“旧人”，补丁旧袍，沉默而立。

气氛微妙。

郑远山放下手中的文卷，目光扫过右侧眾人，不紧不慢地开口：

“本县之地，连续发生恶性事件——血尸隱匿，阴河鬼物夜袭，更有妖物渡劫作乱，镇守以下，死伤惨重。州府对此，极为震怒。”

他顿了顿，声音冷淡：“此番调我等前来，便是要彻底整飭防务，杜绝此类事件再次发生。”

“为此，经州府批准，本镇守重新划分防区。

县城由主力坐镇，各乡镇村落，亦需派驻专人值守，將危险灭杀於萌芽状態。”

此言一出，右侧九名炼气三层旧人，心中同时一沉。

果然，郑远山取出一张名单，开始宣读：

“张家镇，赵武镇守。”

“李家铺，钱通镇守。”

“王家集，孙大柱镇守。”

“……”

九个乡镇，九个名字。

九个人，全是那九名炼气三层旧人。

他们每个人的名字落下，都像一块石头，砸进他们心底冰冷的深潭。

最后，郑远山的目光，落在那唯一还站著的旧人身上。

“黑山前村，姬如常镇守。”

“此村虽非乡镇建制，然人口两千余，地处要衝，富庶安定，实不亚於乡镇。此番特设镇守一职，由你担任。”

他合上名单，语气平淡却不容置疑：“尔等皆是经歷过劫难之人，经验丰富，派往基层，正是人尽其才。望尔等恪尽职守，不负州府厚望。”

堂內一片死寂。

黑山前村。

这个名字，在九名旧人耳中，並不陌生。

那是一个特殊的存在——非乡镇，却胜似乡镇。

两千多人口，有夯土城墙，有护村壕沟，有完整的十户联防体系，甚至比许多破落的乡镇更加富庶安全。

姬如常上次去那里处理殭尸之患，还带回了……

不，这不是重点。

重点是——

那里不在县城。

黑山前村虽然富庶，虽然安全，但它坐落在黑山脚下，距离县城直线距离十几里，但全是曲折山路。

一旦有事，县城的主力驰援至少需要半天。

半天，够一个村子被屠三十遍了。

更重要的是，那里只有他一个人。

一个人，守一个两千多人的村子。

而县城里，此刻有近二十名修士，包括一位炼气七层镇守、两位炼气六层副镇守、六位炼气四层、十位炼气三层。

一个人。

对。

二十多人。

这就是“人尽其才”。

这就是“將危险灭杀於萌芽状態”。

堂內那九名刚被念到名字的炼气三层，脸色一个比一个难看。

张家镇的赵武，是个三十出头、性子耿直的汉子，此刻脸涨得通红，向前半步，张口就要说话——

“我……”

“嗯？”

郑远山身后，那位虎背熊腰的陈副镇守，眼皮微微一抬。

一股沉凝的威压如同山岳般当头压下，直直笼罩了赵武全身！

赵武闷哼一声，双膝一软，险些跪倒，豆大的汗珠瞬间从额头滚落。

那是炼气六层对炼气三层的绝对压制。

没有动手，仅仅一个眼神，一缕气息，便能让人动弹不得。

“还有谁有异议？”陈副镇守瓮声瓮气地问，目光缓缓扫过右侧。

无人应声。

九个人，九张脸，有的涨红，有的惨白，有的涨红中透著惨白。

但没有人再开口。

那股威压，缓缓收回。

赵武大口喘气，扶著旁边的柱子站稳，低下头，不再说话。

所有人都看向姬如常。

他是旧人中唯一的炼气四层，是那一夜里杀穿了半个县城、连斩十二只阴河水鬼的人，是九名倖存者心中默认的“头儿”。

如果他要说话，如果他要出头——

他会吗？

姬如常站在那里，面色平静。

他能感觉到那些目光。

有期待，有担忧，有怂恿，也有看热闹的复杂。

他也感觉到，堂上那三道来自郑远山、陈副镇守、梁副镇守的目光，此刻正若有若无地落在他身上。

那目光里有审视，有评估，甚至有一丝淡淡的——玩味。

仿佛在等著看他如何反应。

姬如常的脸，微微涨红了。

那是一种恰到好处的“愤怒”——眉头微蹙，嘴唇抿紧，胸膛起伏幅度略大，手指下意识地蜷缩了一下。

就像任何一个被无故发配的年轻修士，应有的正常反应。

然后，他深吸一口气，缓缓吐出。

脸上的涨红褪去，眉头舒展，抿紧的嘴唇鬆开。

他垂下眼帘，声音平静，不高不低：

“属下领命。”

那九名旧人，有人愣住了，有人眼中闪过一丝失望，也有人——或许是最年长、最通透的那几个——悄然鬆了一口气。

是啊。

头儿不闹，是对的。

闹了，又能怎样？

炼气四层，在炼气七层和两个炼气六层面前，算什么？

何况，人家还有十几个手下。

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