电话是沃森打来的，时间是下午三点。

伊森刚把车停在院子里，还没熄火。

沃森的声音比平时语速快的多。“有个事，你可能得去看看。”

伊森关掉引擎。“什么事？”

“霍普金斯镇。离你大概四十英里。昨晚出了点事。”

她停顿了一下，“一家四口。邻居发现的时候，已经死了。”

“怎么死的？”

电话那头沉默了两秒。“饿死的。”

伊森的眉头动了一下。“饿死的？”

“对。法医初步判断，至少饿了三到五天。但问题是，那家人三天前还去超市买过东西。邻居两天前还看见男的在院子里割草。”

伊森没说话。沃森继续说：“这还不是最奇怪的。那家人死的时候，餐桌上有吃的。麵包，牛奶，罐头。没开封。冰箱里也是满的。他们不是没东西吃，是不吃。”

“不吃？”

“对。什么都不吃。连水都没喝。法医说死因是脱水和飢饿。但正常人不会这样。那家里还有个六岁的孩子。”

伊森沉默了几秒。“你怀疑是什么？”

“不知道。所以才想让你去看看。”

沃森的声音压低了一点，“镇上已经开始传了。有人说诅咒，有人说传染病。我们得在事情闹大之前弄清楚。”

“地址发给我。”

掛了电话，伊森上楼换了件深色的外套，把荆棘王冠放进背包，指虎和手枪別在腰间。他看了一眼衣柜最里面那根长矛，没拿。下楼的时候玛莎在厨房里忙活。

“妈，我出去一趟。”

“又出去？刚回来。”

“很快。就在隔壁镇。”

玛莎看了他一眼，没再问。“早点回来吃饭。”

“嗯。”

灰色的本田驶出院子，上了公路。四十英里，四十分钟。

沃森把资料发到他手机上，他等红灯的时候扫了几眼。

霍普金斯镇，人口三千二，靠北边有个湖，夏天来钓鱼的人多，冬天就没什么人了。

死者：托马斯·贝克，四十一岁；琳达·贝克，三十九岁；凯文·贝克，六岁；艾米丽·贝克，八岁。

死亡时间初步判断在昨晚十点到凌晨两点之间。

发现人是邻居，今天早上送东西过去，发现门开著，一家四口都在客厅里。

坐著的，躺著的，姿势不一样，但表情都一样，眼睛睁著，嘴张著，手捂著肚子。

伊森把手机放下，踩油门。

到霍普金斯镇的时候是下午四点多。

太阳开始往西沉，光线变黄。

镇子很小，一条主街，两边是各种店铺，大部分关著门。

街上没什么人，偶尔有辆车经过，开得很快。伊森把车停在贝克家对面。

那是一栋两层的白色房子，门口拉著黄色的警戒线。一辆警车停在车道上，没人。

他推开车门，走过去。门没锁，他掀开警戒线走进去。

客厅很大，窗帘拉著，光线很暗。

空气里有一股奇怪的味道，是一种乾燥的、什么东西都没有的味道。

法医已经把尸体运走了，但地上还留著四条白色的標记线。

两条在沙发上，一条在地上，一条在楼梯口。他蹲下来看地上的標记。手捂著肚子的位置，指甲在木地板上留下几道浅浅的抓痕。他站起来，往厨房走。

餐桌上摆著四个盘子，刀叉整齐地放在两边。盘子里的麵包已经乾裂了，牛奶结了一层皮。冰箱门开著，里面塞得满满当当，牛奶，鸡蛋，蔬菜，肉，果汁。什么都有。

他打开储藏间，架子上码著罐头、意面、饼乾。不是没东西吃，是不吃。

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