此刻的瑶光城，尚在昼夜交替的缝隙里沉沉睡著。

一束晨光穿透湖面，落入湖底古城。

从两栋古旧木楼之间的窄缝倾泻而下，像是天上哪位仙人无意间垂落的一匹淡金薄綃。

穿过雾靄，穿过檐角垂掛的露珠，穿过千百年来未曾散去的药香，恰恰好笼住了九方知。

他站在那片璀璨的光瀑正中央。

整个人像是在发光，带著一点不为人知的暖意。

他的小师妹棠溪雪，正背著手、倒著走，笑盈盈地望著他。

那双清澈的眸子里，盛著一点毫不掩饰的亲昵。

九方知张了张嘴。

晨光落在他微微滚动的喉结上。

他有一句话含在舌尖。

可话到嘴边，那些字句像是被晨雾濡湿了的羽翼，沉甸甸的，怎么也飞不出口。

他忽然意识到一件叫他心慌的事。

他不知道该用什么语气同她说话。

用师兄的语气？

那些叮嘱的话，早就说得滚瓜烂熟，闭著眼睛也能倒背如流。

可此刻，那些冠冕堂皇的语气，一个都派不上用场。

因为她看他的眼神，不是师妹看师兄的清白。

而他也忽然发现，自己好像……也不是师兄看师妹的纯粹。

面具遮住了他骤然绷紧的下頜线条，却遮不住那双眼睛里一闪而过的无措。

那无措太罕见了。

放在九方知身上，简直称得上狼狈。

他是谁？

他是天玄帝君，是能在重兵围城时面不改色布下机关阵的人，是能在师尊灵前接下託孤之责时脊背挺得笔直的人。

他从不慌乱，从不失態，从不曾在任何人面前露出这样一副……像是被戳中了某个他自己都不曾深究过的角落的神情。

那角落里藏著什么？

他不敢看，不敢想，甚至不敢承认有那么一个角落存在。

“小师妹。”

他终於开口了。

声音不急不缓，带著长兄特有的沉稳，四平八稳得像是方才眼底那一瞬间的失態从未发生过。

“你倒著走路，当心摔著。”

这不是责备。

从语气到措辞，没有半分责备的意思，是习惯性的叮嘱。

就像从前在神药谷，她踩著药田边的湿泥去够那株开在高处的赤焰花，足尖在滑腻的泥埂上颤颤巍巍地踮著，他在田埂上远远望见，快步走过去，说的也是这一句。

那时候她才十二岁，清瘦单薄得像竹柳，风大一些他都怕她会被吹跑。

她听见他的声音，回头冲他笑，脚下一滑差点栽进泥里，是他眼疾手快一把捞住了她的腰。

那时候她轻得像一片落花。

他一只手就能把她整个儿提起来。

那时候他没有心跳加速。

他只是皱著眉把她放到乾爽的石板路上，蹲下身替她擦去鞋面上的泥，一边擦一边说她：

“药田泥湿，摔著了怎么办？你要那朵花，让师兄去摘。”

那时候他说“师兄”两个字，说得坦坦荡荡，理直气壮。

“哈哈。”

棠溪雪笑出了声。

那笑声清清脆脆的，从喉咙里轻盈地跃出来，像是被晨风摇响的琉璃铃鐺，撞碎了长街上凝滯了一整夜的寂静。

连街角屋檐上蹲著的一只灰猫都被惊动了，竖起耳朵朝这边望了一眼，又懒洋洋地闔上眼。

她笑起来的时候眼睛弯成两弯月牙儿，眼尾微微上挑，带著一点少女特有的娇俏和鲜活。

“哎哟，小夫妻真甜吶。”

路旁几个正在石阶上挑选灵果的妇人转头望来。

她们是瑶光城的原住民，衣衫简朴却浆洗得乾乾净净，手腕上戴著用灵花枯藤编成的细鐲子。

为首的妇人看见了那玄衣青年僵在原地的模样。

他整个人像一株被山风骤然冻住的青松，从肩背到腰身，每一寸肌肉都绷得紧紧的。

那双垂在身侧的手，像是不知该往哪里放。

而最惹眼的是他的耳尖，从那银质面具的边缘探出来，红得像被晨光烧透了。

妇人们相视一笑。

“瞧瞧，那小伙子还害羞了。”

那笑容里带著几分过来人的瞭然，还有被勾起的属於她们自己的遥远回忆。

谁还没有过这样的时候呢？

以为自己的心思藏得滴水不漏，其实旁人一眼就看穿了。

甜得呀，像是把一整个春日都揉碎了掺进目光里。

“可不是吗？瞧著就让人开心。”

另一个妇人接话，手中挑灵果的动作都慢了半拍，只顾著看那一对並肩而立的人影。

“我家那口子当年也这样，说句话耳朵先红，像个傻的。”

“新婚燕尔的小夫妻嘛，就是这样的。”

眼角眉梢藏不住欢喜，一举一动都带著旁人插不进去的亲昵。

“知道啦，我的……师兄。”

棠溪雪將那两个字咬得又轻又软，像是含了一颗麦芽糖在舌尖。

故意在齿间多停了一瞬，用舌尖细细地抿过了，才肯慢悠悠地放出去。

她还是唤他师兄。

两个字，乾乾净净，和十年前一模一样。

可是音调不一样了，尾音上扬的弧度不一样了，眼睛里漾开的东西不一样了。

十年前她唤他师兄，是雏鸟认巢。

如今她唤他师兄，是什么？

她不说，他也不问。

棠溪雪转过身去，绿色裙摆在空中画了个轻快的半圆，好似青莲绽开。

她重新与他並肩往前走。

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