七月的汴京，烈日炙烤著黄土校场。

城西將台高耸，刘承祐立于帅台之上，身著赭黄戎服，外罩轻甲，额间已渗出细密汗珠。台下，一万护圣军与两千控鹤军列成森严方阵。

郭威今日一身鋥亮鎧甲，猩红战袍垂至膝下，腰间佩著五日前御赐的先帝宝剑。

他单膝跪地，抱拳行礼：“臣郭威，恭请陛下训示。”

“郭卿。”刘承祐开口，“此去河中，关西安危、朝廷威仪，尽系卿身。望卿勿负朕托，朕特赐大纛一面，望卿以此旌旗为號，统率三军，荡平叛逆。”

內侍捧著一面玄底金边的旗帜，旗面绣著“討逆安民”四个大字，边缘以金线绣出蟠龙纹样，郭威单膝跪地，双手接过。

“臣，谢陛下隆恩！”

刘承祐又命人捧上一副明光鎧，“这副鎧甲，愿它能护卿周全。”

郭威再拜：“陛下厚赐，臣万死难报！”

待郭威起身，刘承祐向前两步，站到帅台边缘。台下万余名將士的目光齐刷刷匯聚而来。

刘承祐心里略微有些发怵，强作镇定道：“李守贞、赵思綰二逆，负国恩，叛朝廷，祸乱关中，荼毒百姓。朕命枢密使郭威为帅，统尔等西征，討平叛逆，还天下太平！”

“此去河中，眾將士当奋勇杀敌，立功报国。凡有功者，朕必不吝封赏；凡战歿者，朝廷抚恤家属，赡养父母妻儿。望尔等同心戮力，早奏凯歌！”

台下爆发出山呼海啸般的吶喊：

“万岁！万岁！万岁！”

声浪震天，惊起飞鸟无数。

郭威此时转身面向三军。

“鏘——”

御赐宝剑出鞘，郭威高举长剑，声如洪钟：

“將士们！李守贞背恩负义，祸乱关中，屠戮百姓！今日我等奉天子詔，討此国贼！当荡平河中，以死报国！”

“荡平叛逆！以死报国！”万余將士齐声呼应，声震四野。刀枪並举，甲冑鏗鏘。

刘承祐微微頷首，又唤道：“范质。”

一身緋袍的范质从文官队列中出列，快步上前，躬身听命。

“朕命卿总理前线粮餉转运，此事关乎大军命脉，务必细致周全。”

范质深深一揖：“臣领旨。必竭尽心力，保障粮道畅通。”

“好。”刘承祐点头，退回帅台中央。

祭旗仪式开始。三名军士牵来早已备好的牛、羊、猪三牲，宰杀后以鲜血洒於军旗之上。巫师装扮的礼官手舞足蹈，念念有词，祈求天地鬼神庇佑王师。

郭威翻身上马，手中令旗一挥：“出征！”

战鼓擂响，號角长鸣。护圣军前队开拔，踏起黄尘。郭威勒马帅旗之下，向帅台上的皇帝最后拱手一礼，隨即调转马头，匯入行军队列。

刘承祐立于帅台，目送大军远去。

“官家，”閆晋悄步上前，低声道，“苏相公与魏承旨，已在半个时辰前入城，眼下应在政事堂候旨。是否召见？”

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