河中府，郭威大营。

帐外“討逆安民”大纛在八月的热风中猎猎作响。帐內，郭威踞坐帅案之后，诸將分列两侧。

“枢密院急报。”郭威將手中军报扬了扬，“赵思綰已降，郭从义部不日可抽身北上。围城五月，终有结果。”

帐中气氛一振。

白文珂抚须道：“赵思綰一降，李守贞西面再无援手。河中已成孤城。”

“长安既下，郭从义不必再受牵制。”他指向河中府的位置，“届时可自西面压上，与本帅会合，三面可同时攻城。”

他转身看向坐在侧席的范质。

“范侍郎，粮道如何？”

范质起身，从袖中取出一本册子，双手呈上，稟道：“回枢相，臣自受命督粮以来，於陕州设转运司，沿黄河分段置仓。河中方向现有存粮八万四千斛，可供大军两月又十日。若长安战事结束，郭太尉部粮草亦可转调河中，届时可支四月有余。”

郭威接过册子，翻了两页，目光在数字间扫过，隨即合上递还。

“好。粮草无虞，军心可定。”

“自明日起，各营加紧攻城器械。刘词、李洪义——”

侍卫步军都指挥使刘词、侍卫马军都指挥使李洪义抱拳出列。

“你二人率本部主攻北门。”

“扈彦珂——”

镇国节度使扈彦珂抱拳。

“你率所部主攻东门。”

“赵暉——”

陕州节度使赵暉抱拳。

“你率所部主攻西门。”

郭威顿了顿，目光落在一直沉默的常思身上。

“常思。”

常思出列，抱拳垂首。

“你率昭义军伏於南门之外。不必攻城，只待城中溃卒逃出，尽数擒拿，勿使李守贞漏网。”

常思抱拳：“末將领命。”

“各营自明日起，轮番佯攻，昼夜不息，待郭从义到后再做计较。”

“是！”

诸將领命，鱼贯退出大帐。

“节帅。”

身后响起低低的唤声。常思回头，见是自己麾下部將王成，正快步跟上来。

两人一前一后走出十余步，离大帐渐远，王成才压低声音开口：“节帅，今日帐中所见……末將有句话，不知当讲不当讲。”

常思脚步不停，只侧目看了他一眼：“说。”

“节帅先前两战两败，白太尉、扈太尉、赵太尉那几位，面上不说，心里必是轻视的。”王成看著他，“天子和杨相公那头……节帅可想过，他们如今怎么看待昭义军？”

常思沉默。

“郭枢密令节帅伏於南门，说是等李守贞突围。可万一……万一刘词他们三路之中，有一路率先破城，李守贞根本来不及突围，便被擒杀。届时昭义军连敌人的面都没见著，旁人会怎么说？”

王成声音更低了些，“两战两败，已损了威名。若此番寸功未立就班师回镇，节帅日后在诸镇面前，如何抬头？”

“郭枢密是主帅，总揽全局，自然头功。可副帅白文珂老迈，攻城自有刘词、李洪义、扈彦珂、赵暉四人。节帅若只在南门外等著抓几个逃兵……”

他顿了顿，加重了语气：“待到论功行赏之时，节帅拿什么去见陛下？”

常思停下脚步。

王成见他不语，又近一步：“末將斗胆说一句——与其坐等，不如……先发制人。”

常思转头看向他，“怎么个先发法？”

王成压低声音，语速却快了几分：“郭枢密说待郭从义到日全军齐攻，可这几日，各营轮番佯攻，城头守军日夜不得休息，必生懈怠。节帅若能在齐攻之前，趁夜选精兵突袭南门，抢先登城……”

他没有说完，但意思已经分明。

常思沉默良久，缓缓开口道：“郭枢密军令已下，擅自出战者，斩。”

王成接口道：“军令是『待郭从义到后再攻城』，节帅若在之前破城，那是提前完成军令，不是违令。”

常思抬眼望向河中府的方向。

王成的话还在耳边迴响：论功行赏之时，节帅拿什么去见陛下？

良久，常思开口：“此事……容某再思。”

他转身，大步朝自己的营帐走去。

与此同时，帐內烛火微晃。

眾將已散，唯高怀德仍立原处。他望一眼帐门方向，上前半步，抱拳道：“枢密，末將有一言。”

郭威抬目看他，抬手示意：“但说无妨。”

高怀德略作沉吟，道：“枢密，常思两战两败，军中威望已损，前日又被杖责，顏面尽失。今日攻城，枢密命他伏於南门外，围三缺一，本是正理，可常思为人……末將只怕他心中不服，不甘为人后，若擅自攻城，乱了枢密部署，反为不美。”

郭威望著眼前这位年轻的副都虞候，目光中掠过一丝审视，旋即微微一笑。

“高虞候所虑极是，吾正有此意。”

高怀德一怔。

郭威走到舆图前，负手而立：“昭义军自潞州南下，长途跋涉，连败两阵，元气已伤。常思此人，驍勇有余，沉稳不足，两战两败，心中必然不甘。本帅杖责於他，是明正军法；命他伏於南门，是给他机会。”

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