“老闸桥！”

胡三针缓缓捋著頜下几缕花白鬍鬚，语气沉得像浸了水的铅块，每一个字都带著苏州河底的腐臭与阴冷。

他抬手指向河面尽头那道缓缓浮现的黑影，桥身斑驳，栏杆残缺，桥洞下常年飘著挥之不去的恶臭。

这里是租界专门停靠垃圾船的地界，脏水、废物、腐烂杂物日夜堆积，百姓们从不叫它官名，只咬牙切齿地喊一声——垃圾桥！

恰在此时。

王小二从船舱里钻出来透气，刚吸进一口河风，便被那混杂著腐臭、腥气与霉烂的气味直衝鼻腔。

“呕——”

他猛地捂住口鼻，弯著腰连连乾呕，眼泪都呛了出来。

胡三针淡淡扫了他一眼，声音不高，却字字扎心：“桥北，是洋人租界，灯红酒绿，洋楼马车，夜夜笙歌；桥南，就是咱们华界的棚户区，草棚连片，饿殍遍地......上海人嘴毒，一句『北圾南民』，道尽了世道！”

他忽然偏头看向陈锋，嘴角勾起一抹带著涩味的调侃。

“这里已是苏州河中段，不归你陈段长管了，眼不见，心倒能净几分！”

“不过嘛！”

“嘿嘿——你要是升到河长，这上中下三段就都是你的地盘了！”

陈锋没应声，只静静抬眼，望向那片臭气熏天的河面。

浑浊发黑的河水翻涌著泡沫，成片成片的垃圾漂浮其上，破布、烂菜、朽木、粪污搅成一团。偶尔，在层层秽物之间，会露出一卷卷破旧草蓆的边角，席下轮廓僵硬，是被隨意丟弃的死婴。垃圾隨著浪头一次次撞向垃圾船的船舷，“咚、咚”的闷响，像是亡魂在敲这浊世的棺板。

“吱吱吱——”

一只只肥硕得近乎狰狞的老鼠从垃圾堆中钻进钻出，油光水滑，目露凶光。

每一只垃圾场鼠，身上都携带著数万只跳蚤，鼠疫、霍乱、伤寒……所有能要人命的病，都在这方寸之间疯狂滋生。

江面上，一字排开七艘垃圾船！

船底、船缝、船舷边，钻著无数拾荒孩童。

他们瘦得只剩皮包骨，脑袋大、身子小，手脚细得像枯柴，近八成都是佝僂病患者——胸廓严重变形，向內凹陷，死死压著心肺，小小年纪便落下终身残疾，连大口喘气都是一种奢侈。

他们在垃圾里扒拉、翻找、匍匐，只为抠出一点能换钱的破烂。

一天拼死拼活，收入不过0.5个大洋！0.5个大洋！

可先要上交一半的“基础捐税”，再扣掉每月固定的“私活交易税”——按二十天算，每天0.2个大洋。

算下来，他们还能剩下什么？

这群本该被爹娘捧在手心疼的孩子，累死累活一天，到头来连霉米粥都喝不上，只剩麩皮都抢不到的绝望。

可若是不做！

本就穷得揭不开锅的家，便平白多出一张要吃饭的嘴！

不远处的垃圾湾浅滩。

岸边挤满了妇孺，人人拎著破旧铅桶，弯腰伸进散发著恶臭的黑水里舀水。

回去后撒上一点明矾，沉淀片刻，那依旧浑浊的水，便是一家人一天的饮用水。

棚户区里，九成以上的人都染著鉤虫病，面黄肌瘦，腹大如鼓，熬不过去的，直接扔去河边草蓆一卷，便成了河面眾多浮尸中的一具。

陈锋望著眼前人间炼狱，眸底冷意渐生——这与他在博物馆看到的光鲜照片为何差距如此之大？

下一刻。

他猛地想起那个卖假药、赚黑心净水钱的“水耗子”——这一趟松江之行，他不只要赎人，更要清理门户，斩草除根！

“呜——”

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