永乐元年正月末，占城新洲港的晨雾还未散尽，悠长的號角便划破了港湾的平静。

六艘宝船依次解缆，十五艘辅船分列两翼，还带著安南献上的两艘战舰，帆索在海风里绷得笔直，赤红的大明王旗与钦差旌节在主桅杆上猎猎翻卷。

朱权立在旗舰艉楼的最高处，手扶著冰凉的硬木栏杆，目光越过层层帆影，望向西南方向无边无际的碧蓝汪洋。

他心里清楚，占城不过是这趟西洋之行的第一站，占城国弱兵疲，又被安南逼到了亡国的边缘，自然对大明毕恭毕敬，可接下来要去的暹罗，却是另一番光景。

此时暹罗的阿瑜陀耶王朝，正值鼎盛之时。

陆地军事实力远胜占城这样的小国，也压过中南半岛的安南、缅甸的阿瓦王朝、勃固王朝一头，与大明版图又不接壤，对远隔重洋的大明，暹罗虽有朝贡之名，却从无藩属的谦卑，骨子里的傲气，是实打实的兵马打出来的。

歷史上的郑和下西洋，每次去暹罗都是去劝架的。

所以这一趟去暹罗，不仅是去册封国主和开展贸易那么简单，还要去把大明的规矩，钉在这片南洋最硬的土地上。

从占城出发七日，只差半日航程便能抵达暹罗，照计划船队入暹罗港停泊，沿乘辅船沿內河上行，到暹罗的王都阿瑜陀耶在上岸。

朱权手里拿著海图，目光落在標註著『暹罗港』的位置，可他却有些担忧。

暹罗港是后来的曼谷港，他前世跑船二十年，泰国的贸易港口早就改到了別处，曼谷港只用来供本地渔船停泊，这个沿用数百年的港口荒废的原因多半都是水深不够，支撑不了后世那些钢铁巨舰，那自己座下的宝船呢？

想到此处，朱权召集了郑和、刘荣二人，以及一眾火长，指著海图上的『暹罗港』，提议道：

“入港之前，还有件事要做，六艘宝船，吃水远超普通船只，先派几艘小船携测水锤、浮標，逐段测量水深，標记浅滩，確认安全航道后，船队再行入港。”

郑和虽然觉得此举有些小题大做，数百年贸易往来，暹罗港从未有过船只搁浅，但朱权既然已经放话了，他自然不会因为这种小事违令，当即下令收帆放缓船速，先派四艘小型的八櫓船入港探测水文。

几个时辰过去，夕阳西下时，两艘测水的八櫓船，率先从海湾疾驰而回，船还没靠上宝船，甲板上的火长便扯著嗓子高喊，声音里带著难以掩饰的惊讶：

“测出来了！主航道水深不够！”

带队的火长连爬带跳地衝上宝船，手里捧著一本墨跡未乾的测水簿，向已经等在此处的朱权稟告：

“这暹罗港主航道，最深处也只有一丈六尺！往里走了三里，水深就降到了一丈二尺！”

宝船吃水一丈，这等水深，自然不足以通行，郑和朝著朱权拱手言道：

“王爷果然高瞻远瞩，若是没有提前测探水深，恐怕咱们真得陷在这航道。”

朱权摆摆手不以为意，此时船队已经到了临近海湾的外海，与郑和商议片刻，便下令宝船就地下锚，一眾人员通过舢板换乘，改乘到那些辅船上，等到天亮便入港。

数十条舢板打著火把，在夜色中往返不断，將使团的核心人员和一部分士卒从宝船接到辅船上。

等到天色渐明之时，才將人员运送完毕，辅船上载了八百士卒和一眾核心使团核心成员，这就是此行登岸的队伍。

可船队並没有立即出发，原因是昨日四艘测水船入港，只回来了两艘，还有两艘竟是一夜未归。

朱权站在艉楼上，眉头微皱，暹罗湾是暹罗的国都门户，按理此处应该没有海盗才是，可虽是不解，却不能再等下去了，当即下令，派一艘苍山船，由精通南洋语言的费信带领，入港探查情况，务必查清两艘船的下落。

不多时，派出去的苍山船便派了舢板疾驰回报，那名士卒脸色铁青地稟报：“王爷！出事了！入港的那两艘船，被暹罗港的守军扣了！此刻费通译正在与守军的船只对峙，双方都不敢轻动。”

不待朱权反应，指挥使刘荣闻言勃然大怒，手按在了腰间的刀柄上：

“暹罗人好大的胆子！竟敢扣我大明的官船，抓我大明的人？”

郑和的脸色也十分难看，沉声问道：

“可知他们为何扣船？守军怎么说？”

那小校咬著牙回道：

“守军说，咱们的船形制精良，又携带著测水器具，认定是走私的商船，不由分说就扣了船、抓了人，还放话，要想赎人放船，得缴一百两银子的过港税！”

“放肆！”郑和气得浑身发抖，“费信没有跟他们说我们是大明天朝的钦差船队吗？”

“说了！”

小校的声音里带著憋屈：

“也就是那些守军有所顾忌，要不是因为说了是大明的船，恐怕连费通译的船也要被扣下了，那些人还说，暹罗湾內，就算是占城、安南的国王船队来了，也要按他们的规矩缴税！”

朱权手指轻叩桌面，意识到暹罗的情况，可能比想像中的更加糟糕，眼底寒意翻涌，下令道：

“刘荣，亲率四艘海沧船，携大明钦差仪仗、本王的寧王印信，还有市舶司关防入港！先礼后兵，交涉放人！”

刘荣自然是没有意见，此前几次事端，他多是隱忍的態度，可那些大都无关船队出使的任务，此次船队人员光天化日之下被扣留，他身为在场职级最高的武將，哪里能忍？

当下接令，应声道：

“若是暹罗人敢说半个不字，末將便拆了他的港口！”

言罢起身，大步出了舱，点兵调船去了。

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