艾莉丝不知道自己沉睡了多长一段时日。

整片梦境全然空白，自始至终没有半分具象的画面浮现。

等她费力掀开沉重眼皮，视线所及的窗外蒙著一层均匀的灰濛色调。

天色已然彻底亮起，可朝阳被厚重云层牢牢遮蔽，半点光亮都无法穿透云层洒落人间。

床头柜搁置的铜质小钟仍在不知疲倦地匀速运转。

滴答，滴答。

规律的钟鸣在空荡臥室里轻轻迴荡，艾莉丝就这么直直仰面凝著头顶素白天花板，周身筋骨酸痛酸胀，半分动弹的念头都生不出来。

昨日长途跋涉积攒的疲惫牢牢桎梏著她的躯体，每一处骨缝都缠绕著难以言喻的酸软钝感，双腿肌肉紧绷僵硬，腰背僵直得如同久置的枯木，连外出归来沾著泥土的靴子都未曾脱下，昨夜疲惫到极致时，她便这般和衣合鞋直接躺倒在床上，此刻深蓝色被褥边缘，早已被鞋底裹挟的泥沙蹭出几道浅淡灰黑色印子。

艾莉丝目光久久定格在那几道污浊痕跡之上，安静地失神佇立了许久。

莱恩先生会不喜欢被褥被弄脏的。

这般细碎念头轻飘飘自心底悄然浮起，安静得如同投入静水的一枚小石子，没有掀起半分汹涌情绪，转瞬便沉沉落回心底深处，再无波澜。

她缓慢撑著床沿直起上身，弯腰將沾著尘土的皮靴轻轻脱下，整齐摆放在床边厚实地毯之上。

起身踏稳地板，缓步走向店铺后方的厨房区域。

打开灶台，一小簇幽蓝色火焰静静燃著，铜製水壶盛著清水，正被文火慢慢烘煮，水面渐渐浮起细密气泡，咕嘟咕嘟的轻响在安静空间里缓缓迴荡。

艾抬手取过搁置一旁老旧粗陶茶碗，指尖捏取少量乾燥茶叶轻轻投入碗底，再提起水壶缓缓注入滚烫热水，目光静静落在碗中，看著乾瘪茶叶遇水之后一点点舒展捲曲，澄澈清水慢慢被晕染成柔和浅金褐色。

她本不是偏爱茶饮之人，苦涩茶水从来不合她的口味。

可此刻她的双手完全不受思绪操控，身体便能本能熟练完成整套动作。

艾莉丝双手捧著温热陶碗走到实木餐桌旁安静落座。

窗外雾嵐镇的清晨缓缓甦醒，各类人间烟火声响顺著窗缝丝丝缕缕渗透进来，远处街巷行人细碎交谈声、小贩推车碾过青石板路的轆轤响动、街巷角落几声短促犬吠，此起彼伏交织在一起，琐碎又平淡，和往日无数个寻常清晨没有半分差別。

艾莉丝掌心完整包裹住陶製碗身，细细感受温热陶土源源不断传递而来的暖意，温热触感顺著掌心肌肤缓缓向內渗透，一点点抚平昨日赶路残留在骨缝里的酸胀疲惫。

她微微低头，鼻尖凑近碗口轻嗅茶水气息。

纯粹草木裹挟著淡淡清苦，尾调縈绕一丝微弱涩感，全然没有她熟悉的薄荷清甜气息。

她轻轻將陶碗平稳放置桌面，自始至终没有抿下一口茶水。

双手交叠平铺在木质桌沿，目光遥遥望向窗外窄巷那一面老旧砖墙。

她视线看似落在斑驳砖墙之上，心神却早已游离，眼底没有半分聚焦的实感，全然放空飘向远方那片黑雾笼罩的地底深渊。

那片黑雾靠近旁人便疯狂涌动侵袭，唯独靠近她时，会如同温顺僕从一般主动向两侧散开，自发留出畅通无阻的通路。

她心底始终隱约感知，自己与黑渊之间维繫著一层特殊的无形羈绊，只是这份羈绊模糊朦朧，从来没有清晰具象的轮廓。

可就在这个阴天安静的清晨，独坐厨房望著巷墙失神的瞬间，那份模糊的感知骤然变得清晰通透。

艾莉丝不自觉缓缓收紧掌心，指节微微泛白。

她没有在厨房长久停留，短暂静坐平復心绪后便转身折返二楼臥室。

衣柜之中挑选一身乾净柔软居家棉布裙换下昨日外出沾染尘土、还残留淡淡血跡的旧衣裙，那件带血的长裙她仔细叠放整齐，妥帖收纳在衣柜最底层，没有隨意丟弃。

她走到立式穿衣镜前静静佇立片刻，镜面倒映出少女此刻模样，凌乱银髮散落在肩头，脸颊残留昨夜落泪风乾后浅浅淡痕，唇瓣苍白失却血色，头顶一对紫红色尖角完整无缺，不再是过往残缺断裂的模样。

艾莉丝抬起右手，指尖轻轻触碰左侧尖角，表层触感近似坚硬骨质，却比骨骼细腻温润许多，指尖落下便能感知到角身之下似有温热力量缓缓流淌，生生不息。

完整了。

她垂落眼眸，缓缓收回触碰尖角的手掌，不再停留，径直转身推开微光阁大门向外走去。

此行目的地唯有黑渊一处。

穿过雾嵐镇沿街民居，越过小镇边界石牌，途经中途石峰驛站，一步步走入暮角山脉连绵林间，独属於黑渊阴冷压抑的淡淡雾气隨风飘散而来。

稀薄黑雾自地面岩土缝隙缓缓向外渗出，四散漂浮的雾絮骤然改变流动轨跡，齐齐朝著她的方向聚拢，却始终恪守无形界限，在距离她三步开外的位置停滯，安静缓慢地上下浮动，不敢再向前半分。

艾莉丝停下前行脚步，垂眸静静注视环绕周身的黑雾。

漫天雾絮仿佛拥有独立意识，同样安静凝望著她。

她深吸一口气，不再犹豫抬步径直走入雾层中央。

黑渊幽深的洞穴入口赫然出现在前路尽头。

上次踏入这片地底深渊，莱恩先生始终走在她身前，替她隔绝一切未知恐惧。

今日，只有她孤身一人，独自佇立漆黑洞口之前。

头顶一对完整尖角自发亮起柔和紫红色微光，並非她刻意催动力量，而是血脉本能自发浮现，低沉均匀的光晕铺开，稳稳照亮脚下数步之內的岩土路面。

艾莉丝抬步，迈出踏入深渊的第一步。

此刻黑渊地底的氛围，和上次造访之时截然不同。

上一次深入地底，四面八方的压迫感层层挤压而来，无数潜藏暗处的畸变怪物蓄势待发，处处皆是阻拦前行的桎梏。

而今浓稠黑雾依旧充盈整片地底空间，可所有雾絮感知到她的气息，都会主动向两侧自动分开，凭空开闢出一条笔直通畅的前进道路。

道路两侧黑雾深处，蛰伏的扭曲畸变体纷纷缓慢挪动躯体，一只只、四五只、七八只接连从浓雾之中显露出模糊轮廓，隨即齐齐俯身，前肢贴合冰冷岩土，头颅深深低垂，躯干向內蜷缩。

这不是受伤求饶，亦不是畏惧逃窜，是根植於所有畸变生灵血脉深处最古老的臣服之姿。

艾莉丝立身於雾絮开闢的通路中央，静静注视两侧尽数俯首的畸变怪物，喉咙轻轻滚动一下，没有吐出任何字句，脚步未曾停顿，继续向著黑渊核心稳步前行。

越是往深渊深处挺进，周遭黑雾愈发浓稠厚重，头顶尖角绽放的紫红色光晕也隨之愈发明亮。

前行许久，一道稳稳传入她的感知之中。

艾莉丝停下脚步，目光望向深渊最深处浓稠黑雾笼罩的未知地带。

“你在那里，我知道你在那里。“

她轻声开口，话音消散在浮动雾层之间。

再度深吸一口气，她重新抬步，持续向著黑渊核心深处行进。

漫长的行走过后，那道遥远的微弱叩击感，彻底化作清晰可辨的人声，自浓稠黑雾之中缓缓飘出。

“你回来了。”

“我回来了。” 艾莉丝顿住前行的脚步，“我一定要弄清楚全部真相。”

身前四处漂浮的黑雾缓缓向內收拢聚拢，层层缠绕之下，渐渐凝出一道轮廓朦朧的人形虚影。

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