背上的汗沁透了紫袍。一团深色的湿，贴著脊梁骨，一寸寸慢慢洇开。

他弓著腰，一动不动站在案边，像窗外那棵老槐树。

太子在屋里踱步，靴子踩在金砖上，一下下碾，像要把什么东西碾进砖缝里。

“已经七月底了。”

太子的声音不高，却压著东西。

“松江的摺子递上去十三天，父皇留中不发。那帮人恨不得把孤生吞了，父皇看著，也像……”

他没说完，话断在那儿，被蝉鸣吞进去。

进宝把头埋得更低，声音软得恰到好处，像浸过温水的棉布，贴上去，不凉不烫的妥帖：

“殿下，蛟龙潜於渊，非为畏水，实待风雷。新政利国利民，待云开见日之时，皇上自会看到 。”

太子看他一眼。

“你倒沉得住气。”

进宝的腰又弯下去一分：

“奴婢只知道一件事，殿下行大道，走的是正路。走得正，就不怕影子斜。”

太子踱到窗前，背对著他。

窗外那道宫墙，红得发闷,热浪从墙上蒸出来，往窗子里涌。

“徐尚书为首那一派老臣，盘根错节。新政动的不是他们的差事，是他们的根。”

进宝垂著眼，语气愈发恭顺：

“江南水患的抚灾定例，一笔一笔都是徐尚书经手。新政若推下去，往年的帐，难免要翻出来晒晒太阳。”

他顿了顿。

“殿下，晒一晒，对我们是好事。”

太子回过头。

那目光在进宝脸上停了一息，又移开了。

“你说得轻巧。松江府以外，新政推不下去。百姓不认，富商也不认。孤这个太子，说的话，出了京城还管不管用，嗯？”

进宝刚要开口。

门口人影一闪。

小德子站在门槛外，探著半边身子。他没敢进来，眼睛却往里瞟。瞟的不是太子，是进宝。

那一眼像刀片子，在进宝脸上轻轻划了一下。

太子脚步一顿：“什么事？”

小德子一溜烟进来。躬著身，声音压得低低的，可这屋里太静，每一个字都砸得清楚：

“殿下，宫外传来一件事。刘公公，刘德海，刚出宫门就……就没了。”

他咽了口唾沫。

“头颅都没寻著，宫里都传遍了。”

进宝心里有什么东西，咚的一声，砸了下去。

春儿那句话又往脑子里钉：杀了岂不乾净。

他额角突突地跳，可脸上什么也看不出来。

他甚至扯出一个笑，带著点恰到好处的惊讶，和一丝压不住的幸灾乐祸：

“头……没了？那可怎么认呢。兴许不是刘公公呢，兴许是弄错了。”

太子瞟了他一眼。

那目光在他脸上停了停，看见那点笑意，才不轻不重地斥了一句：

“你也积点口德。人没了，好歹旧识一场。”

进宝笑著应了：“殿下仁德，教训的是。”

袖子里的手却攥紧了。

指甲掐进肉里，汗洇在掌心又黏又热。

他不疼，只是忽然想著。

从这儿去储秀宫，要穿过无数道宫门，一条长长的宫道。

他和春儿走过无数次。无论停在哪儿，四面都是这样的红墙。抬头，也是一线的天。

那么长的路，她一个人，能走过来吗？

他把自己问住了。

隨即垂下眼，把那念头按下去。

此刻，他开始希望春儿是真的不想见他。

窗外，蝉鸣猛地炸开。

一声比一声急、一声比一声烫，像要把什么烧穿。

冰鉴外头沁出的那滴水珠，颤了许久，终於落下来。

“嗒。”

悄无声息，又响极了。