她悄悄暼进宝一眼，低下头，声音小得像蚊子：

“不是我帮小主瞒著您……实在是……春儿姐姐嘱咐的……”

她顿了顿，含混著把最后几个字吐出来：

“尤其要避著您。”

进宝愣住了。

尤其要避著他。

她去拼命，他最后一个知道。她嘱咐別人瞒著他，像防贼一样防著他。

她把自己的命当什么了？

她把他当什么了？

这一愣，从储秀宫愣到坤寧宫，都没回过神。

永善终於收回目光，垂下眼，扫了他一眼。

“今儿外头热闹得很。”

进宝俯下身去，声音低，像是从喉咙深处一点点滤出来的：

“是。西直门那边，出去的人比平时多了几倍。有真办事的，也有……跟著溜出去的。”

永善没接话。

沉默像水一样漫过来，进宝只是静静等著。

等那水漫到喉咙的时候，他才又开口：

“爷爷，我想出去看看。”

永善挑了挑眉。那眉毛白透了，挑起的时候，像一只倦极了的老鸟，勉强撑开一只眼睛。

“哦？”

进宝抬起头，脸上什么表情都没有，眼睛却黑沉沉的。

“乾爹死得蹊蹺。”他说，一字一顿，“他手里还攥著那些信……况且，乾爹经手过多少事、过多少人，谁说得清？”

他顿了顿。

“万一有別的落到外头……”

他没说完。

永善忽然开口，从话中间横著切进来：

“那信，不只是什么政见的摺子吧。”

进宝的睫毛颤了一下。

只是一下，很快被他压下去，他没说话。

永善看著他。目光从上到下，又扫回去，像在掂量一件看走眼的东西。

“说中了。”

三个字，轻飘飘的。落在沉默里，却像几块石头，一块接一块的落下去。

永善这才笑了，那笑很短，在皱纹密布的脸上闪了闪。

进宝没说话，只是把头埋得更低。袖口捏紧了，又鬆开。

风一吹，叶缝里的天光哗啦啦地闪。

永善忽然开口，话锋一转：

“那丫头呢？”

进宝的脊背僵了一瞬。

“……病了。在储秀宫养著。”

他又补了一句，声音低下去，像交代不得不说的软处：“先前，吵了几句嘴。”

永善点点头。

“你出去这几天，咱替你照顾著。省得她一个人，没人管。”

进宝抬起头。那双眼睛里的黑，忽然晃了一下，露出一丝慌。

永善对上那目光，没再说话。

进宝的喉头滚了一下。半晌，才开口：

“……是，谢永善爷爷。”

永善缓缓嘆口气。

“我会和太子说。如今各方人马都盯著刘德海那点身后事儿，需要个妥帖人出去看看。”

他顿了顿。

“去吧。办得漂亮，这事儿就翻篇。办不乾净……”

他没往下说。眼睛垂下去，盯著地上那几张团成一团的纸。

纸蜷在那儿，边角沾著暗色的东西。干了，发黑。

进宝磕了一个头。起身退后两步，转身走了。

步子很急，袍角翻飞，带起地上几片落叶，又落回去。

永善还坐在那棵梧桐树下。

他看著进宝的背影消失在月亮门里，慢慢仰起头，看著从叶缝里漏下来的天光。

日头还那么亮，他忽然翻过自己掌心看了看。

掐出血的地方，伤口已经结痂。细细的几条，横在掌纹里。

远处，西华门的方向，隱隱约约传来人声、马蹄声、搬动东西的杂响。

断断续续的，飘过来，又飘远了。

树影落在他身上，明明暗暗。

他就那么坐著，像一棵老树，长在这院子许多年了。