“林登。”准將终於说，“你知道这张地图的价值吗？”

“我想……应该能帮助我军避开德军主力，找到突破口，长官。”

“何止如此。”准將转向身边的上校，“告诉他。”

上校走到地图前，指著上面的一个位置：“根据这张地图，德军第一集团军和第二集团军的接合部就在这里——马恩河以南的森林地带。这是他们整条战线上最薄弱的地方。如果我们能集中兵力在这里突破，我们就能切断德军右翼的补给线，迫使他们撤退，甚至可能包围他们的一个军。”

约瑟夫听著，心中暗暗点头。这正是歷史上马恩河战役的关键——英法联军发现了德军两个集团军之间的空隙，从而扭转了整个战局。

只不过，在原本的歷史中，这个空隙是通过侦察机发现的。而现在，因为他的缘故，这个发现换了种方式。

“所以你明白了吗，士兵？”准將说，“你今天做的事，可能拯救了几千人的生命。也许是几万人。”

“我只是做了我该做的，长官。”约瑟夫说，语气不卑不亢。

准將笑了，那是一种欣赏的笑容：“很好。不骄不躁，这是个好品质。但谦虚，不代表我们会忽视你的功劳。”

他转向身边的一个参谋：“记录下来。列兵约瑟夫·林登，第17步兵师，缴获重要敌军情报，提到战报里。”

“是，长官！”参谋立刻在笔记本上记录。

“还有……”准將顿了顿，“晋升为下士。”

约瑟夫愣了一下。

下士。

这意味著他不再是最底层的列兵，而是有了第一个军衔，可以指挥一个班的士兵。

“谢谢，长官。”他敬礼，但没有表现出过度的激动。

“別谢我。”准將说，“这是你应得的。不过……”他的表情变得严肃，“战爭才刚刚开始，林登。今天你立了功，但明天你可能会死在战场上。记住这一点。”

“我会记住的，长官。”

“很好。”准將挥了挥手，“现在去休息吧。”

“是，长官！”

约瑟夫敬礼，转身要走。

“等等。”准將又叫住他，“韦斯特上尉报告说，你还救了一个军官？”

“是的，长官。埃克塞特少尉。他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”

准將和身边的上校对视一眼。

“埃克塞特……”上校说，“那是德文郡的埃克塞特家族？伯爵的儿子？”

“是他，长官。”约瑟夫说。

“你认识他？”

“我以前在他家的庄园工作，长官。”约瑟夫如实说，“后来战爭爆发，我们都参军了。”

准將盯著他看了几秒，然后点了点头：“原来如此。那就更好了。埃克塞特伯爵在上议院很有影响力，你救了他的儿子，这对你未来的军旅生涯会有帮助。”

他顿了顿：“去吧，下士。好好休息。”

“是，长官！”

*************

约瑟夫刚走出指挥帐篷，脑海中突然浮现出一个半透明的方框。

【系统提示】

晋升为下士，获得积分奖励：+300积分

获得属性提升：

领导力：lv.0无名小卒升级为lv.1言传身教

达成隱藏成就：战场守护者

条件：救回友方重要人员

相关人物：阿尔弗雷德·埃塞克特

奖励：+200积分

当前积分：500

500积分。

约瑟夫打开积分商店界面，开始考虑自己可以换些什么。

射击技能——暂时不紧急，奥康纳教他那些东西，加上他这段时间的练习，现在准头已经不差了；工兵技能——目前用不上；医疗急救——用不上；格斗——肉搏的机会有，但不是当下最迫切的缺口；战术直觉——升到下一级需要1000积分，目前积分不够。

德语精通。

他在这个选项上停留了几秒。

500积分。正好够买一个德语精通语言包。

德军地图他能看懂一部分，但真正的情报价值，在於能听、能说。说不定哪条情报藏在一段对话里，说不定……他自己也说不清楚，只是觉得这条线拉下去，说不定会开启什么隱藏支线。

他在心里確认了选择。

方框一闪。

【技能习得】

德语：精通

已消耗：500积分

剩余积分：0

技能效果：可流利读写、听辨及口语表达德语，包含军事术语及方言口音识別。

一股奇异的感觉从脑后漫开，约瑟夫感觉自己像是突然想起了一门早就学过，却久未使用的语言。零散的词汇、句式、发音规律，悄无声息地各归其位。

约瑟夫正准备关掉界面，目光却突然顿住了。

界面的角落里，多出了一行此前从未见过的信息。