穆双忠发自內心的赞了几句，隨即笑著说道：“你这些事我都和我娘念叨了，你猜她怎么说，催著我们快些走，说你这个孩子心思太多，再多待些日子，就连我们都要算计进去。”

虽然刘进真的是诚心诚意对待穆家，如果真待的时间久了，刘进还真不敢保证自己不会动心思，毕竟穆家主僕能帮的太多，想到这一点，刘进也忍不住笑。

“老夫人真是看得透亮，但要是身子还没好利索，不在我这里也最好在澠池那边养好了再出发。”

“早就好了，还是我想多教你几天才留下的。”

边上穆彪插话：“王狗儿还没长成，不能和庄子上其他人那样练，让他在集市上到处走走看看，给你打听消息就好，他没学出做贼来，但起码知道不惹人在意了。”

三人看似轻鬆閒谈，实际上都是努力找些聊的，不然很容易动了感情。

到了晚饭时候，刘进尽力张罗了一桌酒菜，刘虎作为主人出席，父子俩人宴请穆家一家，酒桌上倒都是閒谈，结果话题说到了寧夏那边。

穆双忠对刘虎的来历本就有猜测，可只要不说破就没什么忌讳的，双方倒是有些共同的话题，比如说哱家造反和他们是达官出身没关係，就是没当上总兵，所以恼羞成怒，当时河套和达坂那边可能有人给了什么许诺之类。

还说辽东李家平乱之后很想安排辽东將门中人占一个总兵的位置，但没过两年就被西北边军挤走了，很多话刘虎能接几句，更多的则是单纯倾听，倒是刘进听得很入神，虽然和自己没什么关係，却是天下大事。

就这么很客气的酒席结束，刘进去捧了木盘上来，放著百两银子和十两金子，说是给师父一家路上花用，这也是告別的规矩。

“咱们师徒是一家人，不要弄这些客气，你摊子铺的这么大，花钱的地方可多著，留下自己用。”

双方推拒了几次后，穆家最后还是没要这些金银，只是回去休息。

第二天一大早，刘进特意嘱咐庄里人起来为穆家准备好早饭，他自己去帮著餵马和搬运行李，太阳还没出来，穆家一行人就出了刘家庄上官道向西而去。

这年头亲人送別可不是送到门口的，刘进骑上家里那匹老马，隨著队伍一同出发，卢庆云也跟著早早起来送他妹妹。

离別在即，几岁的女孩控制不住情绪总是想哭，却被哥哥小声叮嘱，你这是去过好日子了，不要哭了惹人烦，要忍住，要笑。

一直送上官道，兄妹俩才依依不捨的告別，难得女孩能忍住，上路后虽然流眼泪缺没哭出声来。

往日里穆双忠会打趣几句活跃气氛，现在也没什么话，只是隨著马车沉默向前，刘进也是差不多的情绪，只是策马跟隨。

身后都看不太到刘家庄了，穆双忠才莫名的说道：“日后你要是惹出祸来，能跑的话朝著西边跑，去找我，我能收留。”

若在平常，刘进听到这话怕是忍不住笑，此刻嗓子却好像被堵住了，只是在马上点头。

这还是他第一次向西行进，从刘家庄那边走出十几里后，道路两侧就都是山了，阳光此时还没照到山间的官道上，居然有些阴冷。

“要不是有老爷护著，走这条路是不敢落单的，一般都是和商队结伴。”

也不知是觉得沉闷还是如何，车夫閒扯了几句。

临到越过县境的时候，正看到前面有个卡子，两边都有差人和民壮值守盘查，在卡子边上还有个小村子，官道的县界和省界都有官府的关卡，有些军事要地还是屯驻兵马的要塞关口，让刘进意外的是，这边虽然车马行旅不少，却不见什么商业。

但刘进自己能想明白，过了这关卡，不管东来西去接下来都还有一段山间谷地要走，在这边停留歇息很容易让贼匪在这里摸清底细甚至混杂其中，接下来就是下手的时机，看著两侧不高的山脉，任谁都会担心山后是不是藏著危险，这也是刘家庄集市兴旺的原因，那边正好是出了山区，看起来颇有“光天化日”的意思。

“说起来这边也有十几个巡检司和壮班的差人，却不见他们来过集市，按说我那边是个刮油水的好地方。”

刘进也觉得气氛太沉闷了，看到关卡就隨便说了句，也因为他出外只去过渡口和县城这两条线，这还是第一次来西边，看到关卡后才意识到有巡检司和三班的差人，这些人在关卡处上下其手也是常例，回程时候路过集市却不见有什么举动，搞得自己一直没意识到他们的存在。

见到好处不去折腾，再比张有德这些太能折腾的，不知道那个是正常，那个是特例。

“你那集市打眼看就有几十青壮，还都是持刀拿棍的做派，他们哪有这个胆子去捞钱穆双忠满不在意的回答，或许是刘进这话打破了沉闷的气氛，穆双忠大大咧咧的又说道：“就是在京师那些勛贵和大璫的庄子，到了秋收也得组织人手，人少了一定收不齐，自家家奴，京营兵卒，组队起来下去催收，为师都去过好几次，都是拿了钱的。”

这个倒不是今日听说，穆双忠在京师拿钱为权贵做打手和护卫也不是讲了一次两次，之所以要去陕西，主要为了避开辽东，也是不愿意一身本事就在这等琐碎中被消磨。

但刘进却在马上陷入了沉思，天下太平，王法森严，与收缴税赋地租需要用强力，甚至要占优势的强力，似乎矛盾，但又不矛盾，这里面的道理很简单，这个世道人人都懂，但偏生与眾不同的自己不懂，这就是某种意义的灯下黑。

很小很小的道理，甚至都说不上道理，或许就是一层窗户纸。

刘进突然在马上放声大笑，惹得穆双忠和穆彪都诧异来看，那车夫下意识还拽住韁绳。

在车厢里的女孩卢春花趴在被褥上睡的很沉，却被突然间外面传来的大笑和马车的顿挫惊醒，揉了揉眼睛就要哭，隨即反应过来，凑到穆老夫人跟前要给对方捶腿，被老妇人爱怜的搂在怀里。

“那里用得著你伺候，接著睡吧。

“奶奶，外面怎么了？”在老妇人怀里，卢春花迅速放鬆下来，迷糊著又要睡去。

“应该是想通了作恶......做事的道理。”老妇人淡然说了句，怀里女孩已经睡著了。

>