余烬心中清楚，有了【回溯】到的这些线索，那么猿人们找到狼群的巢穴只是时间问题。

“勇士，”余烬的意念变得坚定，再次强调，“明天开始，四个猿人一组，相互照应，重点搜索有硫磺味、有黑色岩缝、生长著暗红色怪树的区域。

“发现异常，不要惊动，立刻回报！

“找到它们的窝，然后……我们再来决定，是让它们存在於世的痕跡永远消失……还是为我们的围墙，再添上几颗新的狼头装饰。”

跳跃的火光，將猿人们坚毅而充满战意的面孔映照得忽明忽暗。

……

次日。

生活还要继续。

白日的洞穴，比昨夜少了些哀怨、痛苦、愤恨的负面情绪，多了份井然有序的忙碌。

阳光从洞口和通风孔洞斜照进来，也照亮了空气中漂浮的细微尘粒。

天刚刚亮，大部分成年猿人就都已外出：

【勇士】带领的四猿组成的侦察小队，前往狼群可能出没的西北方向，根据线索继续寻找它们充血的踪跡；

【工匠】和【先知】带著几个“学徒”，去地裂边缘勘测地形，为搭建前哨站做准备；

另一支採集小队则前往相对安全的东北坡地，搜寻浆果和可食用的块茎。

有了上次被土狼群突袭的经验，余烬留下了数只成年的强壮猿人在洞穴附近不远处工作，为了预防有突发情况，可以及时返回。

洞穴內，再次只剩下少数成员：

有两位年老的猿人负责照看火塘，確保余烬不出问题（虽然其实並无必要），此时正用粗钝的石器捶打鞣製一些兽皮。

几只哺乳期的母猿在休息区给幼崽餵奶。同时照看著那只受伤的黄毛猿人——好消息是它还活著。

还有一群半大的小猿，构成了洞穴內最活跃、也最喧闹的群体。

那几只小猿在相对宽敞的空地上追逐打闹，模仿著成年猿狩猎的动作，用细树枝充当长矛，嘰嘰喳喳，充满活力。

“吱吱……”

突然——

小猿人们的注意力被洞穴的角落吸引住了，只见那里有一个孤零零的身影。

那是只明显比其他正常幼猿瘦弱些的雄性小猿人。

余烬记得它。

在余烬的印象中，这只幼猿，是个有自闭症的小哑巴……

儘管在没有语言的前提下，也不会有哑巴的概念，可一般的猿人至少也会时不时发出“嗬嗬”的嘶鸣、或是低沉的“咕嚕”声，配合上身体动作，与其他同伴交流。

只有这只幼猿，余烬从未听它吭过一声。

甚至於，他根本见过这只小“哑巴”和其他猿人有过任何形式上的交流——包括肢体语言和动作交流，也从来没有。

所以在余烬看来，诊断这只小猿人为自闭症儿童真的没有任何毛病。

如果说【工匠】那样只喜欢和石头打交道的工作狂，大约为“轻度自闭”，那么这个小哑巴猿就至少是重度自闭了。

而此时此刻，小哑巴的异常显然也被其他打闹的孩子们注意到了。

一只稍强壮些的小雄猿“不小心”把树枝扔到了小哑巴身上，然后跑过来捡拾，看了一眼小哑巴，非但没有歉意，反而齜了齜牙，发出一声带著驱赶意味的低吼。

其他小猿也停下玩耍，跟著起鬨似的发出类似的咕嚕声，动作和声音里是不加掩饰的排斥和嘲弄。

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