隨之而来的还有几颗碎石子砸向小哑巴的方向。

幼猿扔出的小石子没有什么杀伤性，但是小哑巴被砸到后，还是一抖。

小哑巴没有抬头看身边的同族，浑身微不可察地颤了两下，只是把身体更深地缩进凹陷里，低下头，没有再看它们。

余烬的火苗不易察觉地跳了一下。

这种基於“异常”的孤立和霸凌，在原始族群中反而显得常见。

“嗷呜——”

没有等余烬做什么，突然，一个雌性的小猿跳了出来。

它拦在了小哑巴的身前，对著其他围攻的小猿人发出了示威般的吼叫声。

这只小女猿的毛髮不像其他小猿那样呈现健康的深棕色，而是有些稀疏、色泽暗淡，夹杂著不规则的浅斑。尤其在额头和背脊处，有几块明显的、缺乏毛髮的粉色皮肤，使得它看起来有些……与眾不同。

甚至在某些光照角度下，显得十分奇异。

因为长相奇特，余烬早前便关注过它，听【先知】提起，这只小猿身世颇为曲折：

它出生在前几年一个食物最匱乏的寒冬，母亲因难產而死，它是靠著族群共享的些许糊糊和个別好心母猿偶尔的哺乳，才勉强活下来的。

它正是——“小斑点”。

其他的幼猿见到小斑点凶狠的表情和动作，配合上它本就怪异的长相，顿时有了退缩之意。

它们咕噥了几声，似乎是不想招惹这只怪物，捡起地上树枝，换了个地方继续玩耍。

洞穴的角落里，霎时间就只剩下两只被排斥的小小猿人。

小斑点把其他幼猿赶走后，似乎想和小哑巴说什么，用手比划起来。

它比划了好一会儿。

哪知道，小哑巴根本不理它。

小哑巴只是默默地转了一下身体的朝向，对著那黑灰色岩石，继续面壁。

余烬：“……”

小斑点顿时神情耷拉下来。

最后，两头都没討到好处的小斑点，只能一只猿默默走到余烬身边，蜷缩在离火塘不远、与那群玩耍的小猿保持距离的石壁凹陷处。

它怀里抱著一小块柔软的、边缘被反覆啃咬过的干皮子，那是它唯一的玩具和慰藉。

而其他的小猿们玩累了，吵吵嚷嚷地跑到另一边去分食採集队留下的几颗野果，似乎已经完全忘了刚才发生的事情，还有小哑巴和小斑点的存在。

洞穴暂时安静下来。

只有火塘里木柴燃烧的噼啪声，和老猿人捶打兽皮的沉闷声响。

就在这时，余烬感受到了一道极其微弱、却异常清晰的意念波动，如同涓涓细流，小心翼翼地触碰著他的火焰。

是祈祷。

这波动很轻微，不像【先知】那种清晰的信息传递，也不似族群集体仪式时的狂热信仰，它只是来自个体的情感倾诉。

来源，正是他身边的小斑点。

它不知何时已经抬起头，乌溜溜的眼睛怔怔地望向跳跃的火焰。

那眼神里並没有对火神护佑的渴望，只有一片迷惘和茫然。

断断续续的意念，传入余烬的感知。