“在啊，怎么不在？”德·博蒙把修好的经纬仪装进皮包，“他那木材铺子就在镇子东头，门口堆著几根烂木头，挺好认的。怎么，你对那矿感兴趣？”

“有点。”林恩笑了笑，“我家那铸铁厂，最近正愁煤源呢。”

德·博蒙愣了一下，隨即哈哈大笑：

“年轻人，你胆子不小！那矿可是个无底洞，多少人想捞一把都栽进去了。你一个铸铁厂的小老板，掺和这个干什么？”

“试试唄。”林恩也不多解释，“反正现在也没煤烧了，死马当活马医。”

德·博蒙收起笑，认真打量了他一眼：

“行，有魄力。你要是真想去看看，过两天我去那边考察，可以顺道带你去。拉鲁那人实在，看在我的面子上，至少能请你喝杯热咖啡。”

“那太好了！”林恩伸出手，“多谢德·博蒙先生。”

……

两天后，林恩坐著德·博蒙的马车，晃晃悠悠地往克雷伊镇去。

德·博蒙是个健谈的人，一路上从巴黎盆地的地质构造讲到维苏威火山的喷发歷史，又从火山岩的成分分析讲到法国矿业学院那些老教授的八卦。

林恩听得津津有味，时不时插两句嘴，居然能把话题接上。

“你小子，还真是什么都懂一点。”德·博蒙越聊越来劲：

“等会儿见了拉鲁，別被他那副老实巴交的样子骗了。那傢伙看著憨，心里可精著呢。不过人倒是实在，答应的事从不反悔。”

“明白。”林恩点点头。

马车在一条坑坑洼洼的土路上顛簸了小半天，终於在下午两点多进了克雷伊镇。

镇子不大，一条主街从头走到尾用不了十分钟。街边的房子大多是灰扑扑的石墙，屋顶铺著暗红色的瓦片，看起来有些年头了。

德·博蒙指了指街东头：“喏，那就是拉鲁的木材铺。”

林恩顺著他指的方向看去，只见一间破旧的木棚子，门口歪歪扭扭堆著几根原木，上面盖著防雨的油布，油布已经破了几个洞。

一个四十来岁的中年人正蹲在门口，拿著把斧头劈柴，劈两下停一停，明显心不在焉。

“拉鲁！”德·博蒙跳下马车，远远就喊了一嗓子。

中年人抬起头，愣了一下，隨即扔下斧头迎上来：

“德·博蒙先生！您怎么来了？”

“给你带了个朋友。”德·博蒙拍拍他的肩膀，转身介绍林恩，“这位是林恩·勒布朗，勒布朗铸铁厂的厂长。他对你那矿有点兴趣，想聊聊。”

拉鲁的目光落在林恩身上，上下打量了几眼，眼神里明显带著怀疑。

一个十七八岁的年轻人？铸铁厂的厂长？对煤矿有兴趣？

“勒布朗先生，”他挠挠头，语气里带著点试探，“您……认真的？”

“认真的。”林恩笑了笑，“拉鲁先生，方便的话，咱们找个地方坐坐？”

……