万俟生传完信再未停留，身影几个起落便没入深林。

待那抹身影彻底消失，晏衍才凉飕飕开口：“母后适才好生紧张。”

说来也怪，她心虚什么？

想来是先前被万俟生隐晦地提醒了一次，如今就又被他瞧见这一幕，因此才紧张了几分。

晏衍眯着眼看她：“母后在意他？”

秦般若强自镇定：“胡说！！他是宗垣的生死至交，叫他瞧见你我亲密到底不好......”

“生死至交？”晏衍望着人离去的方向，眸底寒光一闪，面上却笑得温润：“是啊，而且听说宗垣这次重伤还是为着他。”

一片落叶打着旋落在秦般若脚边，死寂无声。

男人语锋忽转，带着宽慰的温柔：“不过母后别担心，如今神转丹不是已经有了眉目了吗？等叶小神医真的研制出神转丹，宗垣或许就能活过来了。”

秦般若听了这话，忍不住抬头看向他：“你这次过来，变了很多。”

晏衍眨眨眼，笑意纯然：“是吗？如今儿臣只想知母后所想，忧母后所忧。母后想让宗垣醒过来，那朕也愿意让他醒过来。”

秦般若目光紧紧盯着他：“若是他醒过来之后，我选择他呢？”

晏衍底那点温暖笑意寸寸结冰。他侧首望向远天流云，声音飘忽如叹：“怨憎会、爱别离、求不得。人生八苦，当年种下了此因，如今也自当......食此苦果。”

秦般若有一瞬几乎看不出来他是认真的，还是做戏。

七年。

他好像也变了很多。

当年那个偏执阴鸷的少年，仿佛已历经沧桑，生出几分勘破世情的帝王悲悯。

那边厢，叶白柏说是找他们，其实还是征询晏衍的经验。上次为他开胸取蛊的经历虽惊险，但到底成功了。如今这个女人比当年的他只重不轻，多方咨询也是为了确保结果。

至于秦般若，他们不敢将她留在屋子，生怕一个不小心又出了什么岔子。秦般若呵了声，转身出来，一个人在谷中四处溜达，不多时便瞧见老树虬枝上的万俟生。

秦般若停下脚步，仰头望向树梢道：“万俟生，你常年都在树上住着了吗？”

枝叶间的身影纹丝未动，恍若未闻。

秦般若：“你从小就是这样不怎么爱说话吗？”

阴影中，万俟生似乎极轻地动了一下。半晌，才从枝叶间传来一声低沉的回应：“嗯。”

秦般若眼波流转，忍不住起了捉弄的心思：“叶子跟我说，你不喜欢女人。你......是喜欢男人吗？”

“哗啦——”

枝叶猛地一震。

万俟生瞬间坐直了身子，平日里古井无波的脸上竟罕见地绷紧，咬着牙，语气生硬道：“不是。”

秦般若看他这样大的反应，更是好笑。在树下慢慢走了几个来回，继续道：“哦，那你就是单纯的讨厌女人呀？”

树上一片沉默，那人没有说话，重新躺了回去。

秦般若却不依不饶，歪着头继续看他：“那你讨厌我吗？”

茂密的枝叶后，那双如寒星般的眸子似乎倏然凝固了一下，仍旧没说话。

秦般若咬了咬唇，替他答了：“应该不算讨厌吧。”

这一遭，万俟生低低应了声。

秦般若难得地看着他：“那看来，是真的不太讨厌了。”

万俟生仰头看天，彻底不理她了。

同他相识的日子也不算短了，但是对于他除了靠谱、话少、天赋卓绝、重情重义，却似乎再没有别的认知了。此刻林风穿谷，万籁渐寂，她忽然心生一念：“万俟生，你同宗垣是怎么认识的？”

枝叶微动，沉默片刻，低沉的声音才穿透叶隙：“小时候师傅带我上山，就认识了。”

秦般若更加好奇了，不过仰头时间久了到底有些累，忍不住提议：“你确定我们要这样聊下去？”

枝叶间，似乎传来一声微不可闻的叹息。白影一闪，万俟生已如落叶般翻身下来：“你想听故事，可以去问几位前辈。”

秦般若目光清亮地直视他：“他们的视角，和当时同为孩子的视角总是不一样的。我想听听你口中的宗垣。”

说到最后，她的目光有些哀伤，“我对他了解的，太少了。”

万俟生紧抿薄唇，目光垂落地面：“对不起。”

秦般若摇摇头：“万俟生，你不用抱歉。这一切都是他选择的。倘若当日是他身陷囹圄，相信你也会做出同样的选择。”说到这里，她看着他，“其实有时候，我很羡慕你们。”

“生死相酬，莫逆如斯。”

万俟生又沉默了下去。

秦般若展颜一笑，驱散凝滞的氛围：“不说这些了，你给我说一说宗垣小时候是怎样的吧？”

万俟生略一思索，竟认真地点了头：“跟我现在差不多吧。”

秦般若：？？

在秦般若惊诧的目光中，他缓缓道：“他的经历有些特殊，那个时候他也刚上山不久，每日里基本不说话。那时候，我还算话多的。”

当年宗垣说等回山成亲之后就同她将一切都说出。却不料，最后却什么都没来得及。

秦般若垂了垂眸，掩住一片黯淡水光。片刻后再抬眼，目中带着追忆的微光：“真想看一看那时候的他。”

万俟生冷硬的侧脸线条似也柔和了一瞬，目光悠远：“那时候我在山上待了半年，后来随师傅下山。等再见面的时候差不多过了七八年了，那个时候他已经跟现在差不多了。”

“看起来谦谦君子温润如玉，实则......一肚子坏水。”

秦般若低笑了声：“是吗？他对我一直很好。”

万俟生地目光沉静地看了她片刻，半响才嗯了一声。

两人在林间石径上缓缓走着，说了许多尘封已久的少年片段。直到天际燃烧流霞，秦般若才停下脚步，唇边笑意温柔，眼底却泛起晶莹：“若是没有遇到我，他应该还同从前那般。”

万俟生脚步微顿，沉默须臾，抬眸望向天际燃烧的流霞，声音低沉却清晰：“或许。”

他停了停，似在斟酌字句，那向来冰凉如石的语调，竟罕有地染上了一丝不易察觉的暖意：“可是自从认识你之后，他好像才真正地活了过来。”

“从前他活着，似乎多是不愿辜负长辈忧心，因此才纵情恣意。下了山，他四方游走，却又无根无萍，好像片不沾身的云。活着便是活着，却从来没有真切地落在这红尘尘土之上，仿佛随时就可以超脱出尘了。”

他难得说了这许多，微侧过脸，黄昏的光线勾勒着他冷硬的轮廓，眼底翻涌着极其复杂的情绪：“过去我一直不懂，为什么是你。”

秦般若心弦微动，轻声问：“如今呢？”

也许是黄昏时候的光线过于和煦，男人眼中的神色竟然好像多了几许温柔。不过一瞬，就了然消逝。他收回目光，落向将要消失的薄阳：“或许有些明白了吧。”

男人说完这句话，不再多言，径直转身离去。

秦般若怔怔望着他消失的方向，唇瓣微动：“万俟生。”

万俟生没有回头，也没有停下脚步。

秦般若看了他的背影许久，始终没有说话。

在她身后不远处，晏衍同样胶着在她沉默的背影上，寂静无声。

直到夜色侵吞了最后一丝天光，凉意渐起，晏衍才缓步上前，将一件素锦斗篷轻轻搭在她肩头：“天凉了，回去吧。”

秦般若才回过神来：“你什么时候过来的？白柏那边怎么样了？”

“情势比预想的更复杂，三日之后就是行术之期。不过成功与否，她并不敢担保。”晏衍声音低沉，“仡楼朔什么也没说。”

秦般若抿着唇：“仡楼朔是个疯子。若那个女人真的死了，只怕他不仅不会将神转丹的内情相告，甚至怕是会拉所有人一起陪葬。”

晏衍颔首，神色凝重：“我也是有这个顾虑。”

秦般若深吸一口气：“不能被他这样牵着走。”

“你什么想法？”

“去找叶白柏。”

三日一晃而过，叶白连带着叶长歌一同进了药庐。

其余所有人都在外面等着。

万俟生高踞于古树枝桠。

邵龙道人端坐石几前，杯盏雾气袅袅，不疾不徐。

秦般若和晏衍静坐一旁，神色沉凝。

仡楼朔靠着廊柱，双目闭合，也不知在想些什么。

时间一分一秒过去，倏地——

邵龙道人执杯的手微微一顿，耳廓几不可察地一动，目光骤然投向谷外。

几乎同时，万俟生也将视线凌厉地射向同一方向。

晏衍眸光一凝，未及开口，风中已传来衣袂破空的细微声响，由远及近。

“陛下！”一声急促低唤，人影闪现，暗庐引着三道风尘仆仆的身影疾掠而至，眼中是难掩的激动。

一众人霎时变了脸色。

秦般若猛地起身！

那两道扑来的小小身影已带着哭腔高喊：“娘亲！！”

竟是宗明夷和秦乐安。

小脸蹭满泥污，衣衫破损，发髻散乱，弄得好不狼狈。

两个小家伙炮弹般撞进秦般若怀里，呜咽声撕心裂肺：“娘亲！呜呜......”

晏衍屏住了呼吸，目光紧紧灼在两个孩子身上，尤其在那个女孩的脸上流连，心头如被重锤击中，又疼又涩。

他们显然也看见了他，秦乐安抬起泪眼狠狠剜了他一眼，随即埋首在母亲怀里哭得更凶，如同受伤的小兽。

秦般若原本想要教训的话也彻底噎了回去，抬手轻轻环住他们，轻拍了两下道：“谁让你们下山的？”

邵龙道人也忍不住气道：“老白头那个老东西干什么吃的，连两个孩子也看不住？！！”

两个孩子偷偷对视一眼，也不说话，就是哭。

秦般若叹了口气，看向跟在他们身边的男人：“伯聿，怎么回事？”

竟是张贯之带着他二人过来。

张贯之摇摇头：“这两个孩子是在长安被人追杀的。”

晏衍猛地一震，先看了一眼那个女孩，想到了什么，不由自主地往前走了两步，声音带着无法抑制的颤抖和一丝不敢置信的希冀：“你，你们......你们是准备来找我的吗？”

“不是！！”秦乐安哭声一滞，猛地抬起头矢口否认，紧跟着从怀中掏出一样东西，用力砸向他：“还给你！”

冰冷的玉佩撞入晏衍怀中。他却顾不上，满心满眼看着女儿满身灰土与细小划痕，痛彻心扉，眼眶瞬间泛红：“对不起，我......我当初没有认出你来。”

小女孩却再也不看他，重新扎进母亲温香的怀抱，哭得肝肠寸断。

晏衍抬了抬手，似乎想要摸上秦乐安的脑袋，却是生生停住。他深吸一口气，强压下心潮汹涌，目光转向护送孩子前来的熟悉身影：“爱卿大恩，朕铭感五内。”

张贯之面色也多了几分憔悴，恭敬地躬身行礼：“陛下言重了，微臣不敢。”

晏衍引着人坐下：“怎么回事？”

张贯之点了点头，将在长安相遇之事娓娓道来。他在安葬完母亲之后，解散了所有仆人，原本是打算到大慈恩寺出家的。却不料撞见那一双孩子如脱兔般窜入后山。

宗明夷那张肖似晏衍的脸，还有秦乐安眉目间酷似秦般若的神韵，令他瞬间惊疑不定。

没多久，十数名黑衣杀手持刀追了上去。

两个孩子虽然机敏矫健，可到底年轻，哪里是这些狠辣老道的杀手们的对手。一个不小心，就差点儿要了命。

张贯之再看不下去，终于出了手。

救下他们之后，张贯之三言两语就套出了话。

果真是她的孩子。

张贯之喟叹一声，原本想带他们入宫去见晏衍。却不料这两个孩子抵死不愿再回长安，扬言要回去请人找场子。男人忍俊不禁，不过如今长安竟然还有人能在晏衍底下出手，怕是回去这一路也不安全。

于是张贯之就决定护出一段路程。

此后果然追杀不断。

原本要回天山的路程，硬生生转了道。之后又得悉众人都在药王谷，如此方才带着他们赶来。

说完，张贯之神色凝重地看了秦般若一眼，补充道：“其中一名杀手所使，似是北周宫廷秘传的截脉手。”

秦般若眸色一缩，终于想到了什么。

她猛地抬头看向晏衍：“你是什么时候收到的传信？”

晏衍：“七月十三。”

秦般若呵了声，隐晦地扫了一眼仡楼朔，低声道：“我是六月二十八收到的。”

晏衍何等聪明，脸色跟着同时阴沉下来。

秦般若继续道：“当年同药王谷一直通信的，只有三个地方。”

天山，大雍皇宫，还有......北周皇宫。

秦般若不在北周，那信件落到了谁的手上，不言而喻。

四目相对，杀意毕现。

不过两个人谁也没有再说，晏衍深吸一口气：“朕这几年吃斋念佛，倒叫那些老狐狸忘了......朕是如何上位的。”

他的目光扫过秦般若怀里的两个孩子，最后落到暗庐身上：“暗庐，回去之后.....你底下的人该清一清了。”

暗庐如何不明白这话里的意思，俯身跪地道：“是。”

秦般若自始至终紧拥着一双儿女，听着凶险过程，又气又怒又怕，不过到底压住所有情绪，带着一双儿女去收拾洗漱。等一切都收拾好了，已然过去一个时辰。

两个孩子虽收拾干净，却依旧蔫头耷脑，一左一右紧紧挨着秦般若和邵龙道人。

晏衍目光火热地看向两个孩子，两个孩子一左一右看也不看他。

秦般若指尖在石几上轻轻一点，打破沉默：“这是你们晏叔。”

晏衍眸光一顿，猛地转过去看向她。

女人纹丝不动，仍旧瞧着两个孩子：“叫人。”

“晏叔叔。”两个孩子也不抬头，闷声闷气道。

晏衍深吸一口气，告诉自己不要急，几乎挤出一丝笑容道：“叔叔出来的匆忙，下次再给你们拿见面礼。”

“哦。”

“不用了。”

两个孩子都没什么兴趣。

晏衍目光有一瞬的受伤，不过仍旧看着他们两个。

张贯之低咳了声，移开目光，装作没看见这尴尬场面。

秦般若顿时看过去，语气关切道：“伯聿，你的身体稍后叫白柏瞧一下吧。”

“不必了......”

没等男人说完，秦般若哑声道：“我很担心。”

张贯之顿了一下，明显感受到右侧射过来的刀子，当下：“好。”

秦般若轻勾了下唇：“这一路，他们没少叫你头疼吧？”

秦乐安连忙双手合十做祈求模样。

张贯之看着两个孩子，眼底泛起温润笑意：“没有。他们都乖得很。”

话音落下，秦乐安如蒙大赦，立时跑到张贯之身侧，揪着他的衣袖道：“娘亲，我可乖了。你看张叔也说我乖。”

秦般若如何不了解自己这一双儿女：“你不用惯着他们，也是该让他们涨涨教训了。”

晏衍忍不住插话，带着讨好：“他们年纪还小，多宠惯一些也是正常的。”

秦般若也不理他这话茬，继续同张贯之道：“此事结束之后，还有一事需要麻烦你。”

“什么？”张贯之道。

秦般若看着一侧的秦乐安：“乐安自小没有父亲陪伴，如今宗垣昏迷不醒。如今难得她对你有几分依赖，我想让她跟在你身边呆一段时间，养养性子也好。”

晏衍忍不住再次插话道：“般若，我也可以......”

秦般若终于斜了他一眼，不冷不热道：“你将乐安教成什么模样？混世魔王的模样吗？”

晏衍一时住了嘴，也又忍不住道：“她是我......”

眼瞧着女人眉目变冷，晏衍改口道：“我看中的一定能成大器的姑娘，不会成混世魔王的。”

那语气里的委屈和急于辩白，哪里还有一国之君的模样。

秦般若收回视线，转头看向张贯之，语气复归温柔道：“可以吗？”

同时，晏衍眼神如刀射向张贯之。

张贯之垂眸对上秦乐安期待的眼神，唇角牵起一抹温和纵容的笑意，轻轻颔首：“也好。”

秦乐安兴奋地顿时蹦了起来。

秦般若脸上也终于绽开一个放松的笑容。

只有晏衍将目光看向了宗明夷：“般若，我能不能......”

话没有说完，宗明夷已经转身看向万俟生：“生叔，要练剑吗？”

万俟生原本仰靠在树干之上，听到这话，歪头扫了一眼底下，破天荒地应了声，翻身下来：“来。”

宗明夷直接提步便跟了上去。

从始至终，宗明夷没有看晏衍一眼。

晏衍剩下的话噎在喉咙里，眼巴巴地看着自己儿子跟着万俟生走了。

暗庐不忍直视，微微偏过头去，实在看不得自己主子这副四处受挫的模样。

山风掠过檐角，带来幽幽的药草香气。院中众人低声絮语，张贯之温和地回应着秦乐安叽叽喳喳的追问，一片祥和。

直到夜幕低垂，里面终于有了动静。

叶白柏当先推门出来，迎头对上满脸焦急的仡楼朔。

她神色疲惫地点了点头。

仡楼朔紧绷的身体明显松弛下来，长长吐出一口浊气，不待叶白柏多言，抬腿就要往里冲。

“等等！”叶白柏脚步一移，挡住门槛，“人是救过来了，但别刺激她。她现在还受不得任何刺激。任何风吹草动都可能前功尽弃！”

仡楼朔强压下急切，硬生生止步，喉结滚动了一下：“那她现在醒着，还是睡着？”

“没醒。”

仡楼朔顿了一下，眼神一黯，随即又燃起一丝固执的微光：“好，我只看一眼。立刻出来！”

“只要确认她还有一口气在，之前答应你的炼制秘要，必当奉上......决不食言！”

叶白柏深深看了他一眼，侧过身，给他让出一条路来。

仡楼朔不再耽搁，抬步进了药庐。

秦般若也迎了上去，叶白柏对她微不可察地点了下头。

差不多一盏茶的功夫，仡楼朔重新走了出来，他从胸口掏出一张纸递给叶白柏。

叶白柏一眼扫过，下一瞬面色一变：“你耍我？”

秦般若快步上前：“怎么了？”

叶白柏深吸一口气，胸膛剧烈起伏，强压着将那纸撕碎的冲动，一把塞进秦般若手中。

秦般若定睛看去，那上面只有一行字：双生蛊大成之后的骨血。

“什么意思？”秦般若猛地抬起头，目光如同淬了冰的利刃，死死锁住仡楼朔。

仡楼朔面无表情看着叶白柏道：“医毒药蛊，本就是同脉同根，生息相连。神转丹，正是汇聚此四术至高精髓的造物。以毒为根，以药为基，以血为引......”

说到这里，他目光残忍地看向院中还茫然不知的姐弟二人：“唯有以双生蛊养至巅峰时寄主最精华的骨血为引，方才能生死人，肉白骨！！这就是神转丹真正的秘要！”

一股寒意自脚底窜遍全身。秦般若厉声喝断：“你找死！！”

她眼中再无半点犹豫，抬手朝着仡楼朔的面门狠狠拍下。

仡楼朔重伤未愈，加之女人暴怒之下挥出的一掌，几乎再难抵挡。男人竟闭上眼睛，不躲不避似乎要生生受下。

邵龙道人身形一闪，手中拂尘的丝绦瞬间暴涨，千钧一发之际稳稳缠住了秦般若。白须飘拂，面色凝重如水：“丫头，等他说完。”

秦般若眼都红了，声音因愤怒和难以置信而嘶哑颤抖：“师叔，你信他的话？您没听到吗？！他要用安安和明夷的命来做药引！”

邵龙道人面不改色道：“我不信！但是听听也无妨。”

话音落下的瞬间，晏衍的身影已然立于秦般若身侧。他紧紧抱住女人腰身，双目如同暴风雨前的深海，翻涌着嗜血的杀意：“前辈若是连这么明显的挑拨离间都看不出，就白活这么多年了。”

“般若，别急。”男人压低的声音在她耳边响起，带着不容置喙的安抚力量，同时目光如炬地扫向仡楼朔脸上，“别说前辈想听，朕也想听听大祭司后面还有什么高见了。”

秦般若胸膛剧烈起伏，她狠狠闭了闭眼，尖锐的指甲深深陷入掌心，才勉强将那股要将仡楼朔撕碎的狠戾压下去分毫。

她猛地扭头看向张贯之。无需言语，张贯之早已心领神会，不动声色地侧身一步，将秦乐安严严实实地护在身后。

仡楼朔继续道：“双生蛊乃是阴阳极致造化之功。一旦臻至大成之境，其宿体诞下的子嗣，便是融合了至阴至阳蛊魄精华的......无价之宝。神转丹上所说的不老血，便是此等。”

秦般若几乎再听不下去：“仡楼朔，你找死！！”

仡楼朔低笑一声，拖长了音调，恶意昭然若揭：“娘娘有两个孩子呢，舍掉一个救下自己的旧情郎，难道还舍不得吗？”

秦般若彻底失控，抬手成爪照着仡楼朔抓去：“哀家就不该留你性命！”

仡楼朔鬼魅般向后滑开半步，冷笑一声：“是你们要神转丹的秘籍，如今微臣说了却又不信。娘娘，傅知琬还在你们手里，我骗你们有好处吗？”

说到最后一句话的时候，邵龙道人一个拂尘挡住秦般若的杀招，转头看向仡楼朔：“这血要多少？一滴两滴也是，一身血也是。”

仡楼朔后退两步，看向邵龙道人道：“还是道长明白。”