他快速翻阅著，目光如筛，滤过那些官样文章，捕捉字里行间可能的信息。

“……寧古塔地方，去岁雪大，今岁开春晚，山林猎物恐不及往年……”

“……商贾云：貂皮市价较去岁涨三成，然上好者罕见，多流入私市……”

“……左翼佐领鄂尔奇报：整顿旗务，清查逃人，略有成效……”

看到“鄂尔奇”这个名字，和珅停顿了一下。

他记得此人，出身尚可，但官声寻常，尤好钻营。

寧古塔的贡貂品质连年垫底，与此人有无干係？即便不是主因，恐也难辞其咎。

一个压制下属功劳、很可能在贡貂事务上也有利可图的佐领……

“机会往往藏在矛盾里。”

和珅合上文档，铺开一张素笺，提笔蘸墨。

他写的不是奏摺，也不是公文，而是一封看似寻常、实则机锋暗藏的书信。

收信人是他的一位“同年”，如今在都察院某道担任御史，官职不高，但清流言官的身份，有时能发挥意想不到的作用。

信中，他先敘同年之谊，问候近况，转而似不经意地提到：“……近闻吉林寧古塔等处，边功敘议，颇有微末之士奋勇而赏薄者。譬如某朱姓驍骑校，获图破谍，仅得『额外』虚衔，仍屈居下僚。边镇赏罚若此不明，恐寒士卒之心，懈防边之志。此虽小事，然管中窥豹，或可见边吏顢頇之一斑……”

他写得很含蓄，没有提及贡貂，只谈“赏罚不明”。

但都察院的御史是何等嗅觉？他们正愁没有弹劾边镇大员的由头。

一封来自內务府、消息灵通的“同年”私信，暗示边镇存在“赏罚不公”、“吏治顢頇”，这足以让某些急於建功立言的御史闻风而动。

只要有人上摺子，哪怕只是不痛不痒地“风闻奏事”，也足以让吉林將军、寧古塔副都统乃至佐领鄂尔奇等人紧张一阵。

紧张，就会有所动作。要么加紧掩盖，要么试图弥补。无论哪种，都可能搅动寧古塔那一潭死水。

而他要的，就是这潭水被搅动。

水浑了，有些原本沉在底下的人，或许才有机会冒头；有些原本捂得很紧的盖子，或许才会鬆动。

至於那个朱六七，是就此湮没，还是能抓住这微妙的机会挣扎而出，就看其自己的造化了。

若真是个有能耐的，这番风波或许能给他带来一丝喘息或上升之机；若只是个庸碌之辈，那便自生自灭，於他和大局也无损失。

“下閒棋，烧冷灶。”这是他在內务府当差这几年悟出的道理。

广撒网，多布局，不求立刻见效，只待时机成熟时，或许某一枚不起眼的棋子，就能派上关键用场。

信写完后，用寻常信封封好，不盖任何显眼印章，吩咐心腹家人以私谊方式送出。

做完这一切，和珅望向窗外。

寧古塔的朱六七，或许正带著他那队“弃卒”，在某个破败的屯堡里，对著劣质的赏银和空洞的委札，谋划著名如何在这绝境中杀出一条血路。

而他，身处帝国心臟的年轻官员，则已落下一子，將一缕来自紫禁城的微风，无声无息地吹向了那片苦寒之地。

这缕微风，是机遇，也是风险。

它可能助人乘风而起，也可能將人捲入更深的漩涡。

和珅收回目光，脸上恢復了一贯的温润平静。

他吹灭多余的烛火，只留案头一盏，继续翻阅那些似乎永远也处理不完的贡物帐册。