周司库退下后，广储司的暖阁里静得只剩银炭偶尔的毕剥声。

和珅没立刻回到书案前。

他背著手，缓步踱到西墙下那排顶天立地的紫檀木多宝阁前。

阁上陈列的不是古玩玉器，而是內务府歷年收缴或接收的“样本”：各地贡锦的边角，官窑瓷器的残片，甚至还有几块镶嵌不当被替换下来的宝石。

角落里，一个不起眼的黄梨木匣子半开著，露出里面叠放整齐的几张皮料。

正是歷年评定为“御用”等级的顶级貂皮样本。

他取出一张。入手轻盈如无物，毛色黑紫，光泽流转如暗夜星河，手指插入绒根，厚密温暖，回弹极佳。

这是康熙朝末年吉林將军进上的“紫貂王”，当时记录的猎获地是“混同江上游密林，冬月初雪后三日得”。

再对比今日寧古塔送来的那些所谓“一等貂”，高下立判，云泥之別。

“不是貂少了，是人心了，是体制烂了。”

和珅將样本放回，合上匣子，发出一声轻响。

这声响在寂静中格外清晰，仿佛叩在了某条隱形的弦上。

他回到书案，没有继续看那些令人头疼的《贡物底簿》，抽出了一份薄薄的、几乎被遗忘的《邸报》抄件。

上面有一条简讯：“寧古塔左翼披甲人朱六七，於巡边时察罗剎探马踪跡，率队击之，毙伤数人，获其舆图，有功。擢额外驍骑校，仍听该佐领鄂尔奇节制。”

文字乾瘪，是千百份边功奏报里最不起眼的那种。

但和珅的目光在“获其舆图”四字上停留了片刻。

罗剎人的地图……这朱六七，倒有几分胆色和运气。更重要的是，这份功劳的敘功结果。

“额外驍骑校”，典型的打发人、不给实权的把戏。

而“仍听该佐领鄂尔奇节制”，更是將其牢牢摁在了原来的泥潭里。

一个有能力、立了功，却明显被上司压制、未得公允赏拔的边镇微末武弁。

和珅指尖轻轻敲击桌面。一个计划，如同冰面下的暗流，开始缓缓成形。

皇上的需求是明確的：要上好貂皮，要边镇靖绥，要盛世气象无懈可击。

边镇的现实是残酷的：贡政败坏，官吏贪墨，军备鬆弛，民生困苦。

而他自身的需求是迫切的：需要在皇上面前展现能力，需要建立自己的功绩网络，需要在看似铁板一块的利益格局中，找到可以切入的契机。

这个朱六七，或许就是一枚无意中滚到眼前的石子。

不起眼，但若用得巧，未必不能激起几分涟漪，甚至……砸开某扇窗。

他不需要立刻与这个边塞小卒產生直接联繫，那太蠢，也容易授人以柄。

但他可以因势利导。

“来人。”和珅朝门外唤道。

一名穿著整洁青衣的包衣听差应声而入，垂手听命。

“去將本月各地呈报的《晴雨粮价折》、《边情简报》中，涉及吉林、黑龙江將军辖区的，都找出来。”和珅吩咐道，语气平淡如常，“尤其是寧古塔、三姓、琿春等副都统驻地的。”

“嗻。”听差利索地退下。

不久，几份墨跡新旧不一的文档送到了和珅案头。

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