王禄袖袋里揣著那张抄录的纸，低著头，弓著背，从户司公房一路走回吏舍。

脚下青砖缝里的雪被他踩得“咯吱”作响，声音单调又沉闷，就像他这三十年胥吏生涯。

一眼望得到头，却从没响动过。

吏舍在最偏的西跨院。

一排低矮的土坯房，屋檐下掛著一尺多长的冰溜子，在昏黄的落日余暉里泛著冷光。几个年轻书吏围在门口炭盆边烤手，见他过来，只懒懒抬了抬眼皮，没人招呼。

王禄也不在意，推门进了最里头那间。

他在炕沿坐下，从袖袋里摸出那张纸。

“睿亲王支系……未及详查產业……或与早年『闯贼』赃罚有涉？”

王禄盯著最后那四个字，喉咙里“嗬嗬”地滚了两声，像是笑，又像是喘不上气。

闯贼赃罚。

他在户司三十年，抄过、对过的陈年旧档，没有一万也有八千。那些个“侵吞粮餉”、“私卖官田”、“隱匿人丁”的烂帐，见得多了。

可“闯贼赃罚”……这是头一遭。

不是银子多少的事。

是这银子，它烫手，它要命。

王禄伸出枯瘦的手指，在“赃罚”二字上反覆摩挲。纸面粗糙，磨得指腹发痒。

他想起白天鄂尔奇佐领那副故作镇定的模样。

那眼神里有东西。

贪？惧？还有……狂喜？

王禄慢慢站起身，走到瘸腿桌前。桌上摊著本空白文书摺子，是备著写呈报用的。

他提起那支用了七八年的禿笔，在砚台里舔了又舔。

犹豫了半晌，终於落笔：

“谨呈：卑职王禄，於核对盛京刑部咨文时，查得乾隆初年流犯睿亲王支系某某案，卷载『未及详查產业若干』。此案当年因故悬置，然硃批有云『或与闯贼赃罚有涉』。卑职愚见，若能查实追索，或可补益地方，於贡貂考成之事，不无裨益。”

写到这里，他停住了。

笔尖悬在半空，一滴浓墨“啪嗒”落在纸上，洇开一团污渍。

补益地方？贡貂考成？

王禄嘴角扯了扯。这话说出去，三岁孩子都不信。

寧古塔这地方，从上到下，哪个不是雁过拔毛？真要有“未查清的產业”，轮得到他一个老书吏“追索”？怕是刚露个风，就被佐领、协领们瓜分乾净了。

他盯著那团墨渍，看了许久。

然后，他慢慢把那张摺子揉成一团，扔进炭盆。

纸团“呼”地烧起来，火焰躥起半尺高，映得他脸上皱纹沟壑纵横。

他从炕席底下又摸出张更小的纸条。

这回，他只写了八个字：

“陈案有疑，或可生发。”

没署名，没落款。

王禄慢慢放下笔，揉了揉发酸的手腕。把纸条折成指甲盖大小，塞进一个空了的鼻烟壶里，揣进怀里。

他站起身，佝僂著背，慢吞吞走到吏房门口的火炉边。

炉边围了四五个人。

除了那两个年轻书吏，还有个叫刘二的。

刘二三十出头，圆脸小眼，是户司里专跑腿送文的。这人机灵，会来事，平日最爱往各佐领府上凑。

王禄刚靠近，就听刘二压低声音说：

“听说了么？西郊屯堡那个新晋的驍骑校，前几日又猎了头熊瞎子。”

“朱六七？那小子是有点邪性，去年还是个穷披甲人，今年就混上额外驍骑校了。”

“何止邪性。我表舅在佐领府当採买，说那朱六七隔三差五就往老鴰岭北边钻，像是……在寻什么东西。”

“寻啥？参？貂？”

“说不准。反正不像是寻常打猎……”

“你们懂什么。朱六七那哪是寻东西？分明是……”

他故意顿了顿，吊足了胃口，才神秘兮兮道：“我昨儿去鄂佐领府上送文书，听见戈什哈閒聊，说佐领大人前几日特意问过朱六七买的那个流女，叫什么……东娜？说是京城来的，看著不一般。”

“流女有啥不一般？”

“嘖，这你们就外行了。”王禄突然插嘴道：“那些个犯官家眷，看著落魄，保不齐就知道些祖上的秘密。金银细软是没了，可田庄、铺面、藏宝的地儿……”

他说到这里，忽然住了口，左右看看，嘿嘿一笑：“我瞎猜的，瞎猜的。”

王禄对刘二使了个眼色，便慢吞吞往回走。

脚步还是那副老迈迟缓的样子，可袖子里揣著鼻烟壶的那只手，却微微发颤。

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