拿下粟田家后，赖治手持粟田、井上两家的效忠书，接连前往落合、小田井、夜交等豪族宅邸。

凭藉此前威名，几乎不费口舌，便尽数收服。

赖治所到之处，无不受到豪族们的热忱款待。

毕竟他在粟田与井上边境大破须田、井上、寺尾三家联军的战绩早已传遍北信浓，尤其是井上出羽守四处宣扬，令高梨赖治“武德充沛、勇冠信浓”的名声如日中天。

落合等豪族见高梨赖治勇武过人，背后又有越后长尾家撑腰，又见其同为信浓本土势力，便纷纷归心，献上效忠文书，並遣送子弟入高梨家为质。

不过数日，高梨家便已掌控高井郡全境与下水內郡，川中岛诸豪尽数俯首。

平定川中岛豪族后，赖治方才动身前往平瀨城，拜謁信浓守护小笠原长时。

长时早已听闻赖治大破伏兵、威震北信浓的壮举，当即设宴盛情相迎。

如今的小笠原长时早已失去本领，全凭家臣支撑；先前与武田交战，连深志城、林城都未能夺回，正急需赖治这样的强援相助。

宴席之上，长时特意唤出女儿小弓陪席，意在拉拢交好高梨赖治。

赖治心中瞭然。

小笠原长时乃信浓国主、幕府任命的守护，名分大义在手；而高梨家仅为北信浓守护代，欲扩张势力、问鼎信浓，必须借重小笠原的大义名分。

两家本就是各取所需、互相依仗。

对於长时的示好，赖治坦然受之，举杯言道：“守护大人，如今高梨家已得越后长尾氏鼎力相助，川中岛诸豪亦尽归麾下。

来年武田晴信若再敢来犯，在下必叫他折戟沉沙、鎩羽而归！”

小笠原长时闻言大喜，满面笑意：“赖治贤侄，老夫年长，便倚老称你一声贤侄。

贤侄不愧是信浓麒麟儿，智勇双全！击退武田、重振信浓，便全赖贤侄之力了！”

赖治微微頷首，沉声道：“叔父过誉，当下首要之事，乃是稳住在下岳父一方，彻底堵死武田直入川中岛的通道。

如此我等方能从容积蓄实力，伺机反推。

只是近日在下与岳父略有嫌隙，不便亲往，还请守护大人从中周旋一二。”

长时当即满口应承：“贤侄放心！此事包在老夫身上，定当为你妥善调停！”

宴席既散，小笠原长时寻了个理由先行离席，屋中只留赖治与小弓二人对坐。

赖治盘腿而坐，腰背挺直，目光温和落在跪坐於前的小弓身上。

小弓垂首敛目，双手置於膝上，身姿端庄，却难掩几分侷促。她轻声道：“大人，父亲既已离去，小弓在此多有不便，容小弓退下。”

赖治微微一笑，语气从容，並无急切，只是淡淡挽留：“小弓小姐不必急著离去。方才席间眾人喧闹，未能与姬静言片刻。如今难得清静，不妨稍坐片刻。”

小弓闻言，垂首沉默片刻，终究没有起身，依旧端正跪坐，只是耳根微微泛红。

屋內静了一瞬。

小弓轻轻抬眼，目光微触赖治，又迅速垂下，声音轻柔却清晰，顺势转言道：“小弓在城中，早已听闻大人近日在粟田边境大破敌军之事，人人皆传大人勇武无双……小弓心中好奇，不知大人可否愿意，与小弓说说当日破敌的经过？”

赖治闻言，眸中笑意更深，缓缓頷首：“既然小姐有此问，赖治便说说也无妨。”

赖治便將粟田边境破敌的经过徐徐道来，从遭伏被围到临机布阵，言辞曲折跌宕。

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