海蛇激动地捶打著胸脯：“是我们！是靠著我们一艘船一艘船闯出来的，靠著我们一次又一次在海上搏命，才换来的海贸兴盛，换来的家族兴旺！”

“我们没有河湾地那些一望无际的肥沃土地和牧场，也没有凯岩城那取之不竭用之不尽的金矿，甚至连造船的木材都要去北境购买！资源匱乏，人口稀少，我们唯一拥有的，就是这片喜怒不定、充斥著风险的大海！贸易是我们唯一的生存之道，海贸航线是潮头岛的命脉！”

“那些三婊子王国的海盗，那些覬覦我们商贸航线的骯脏贪婪的吸血鬼，想要掐断我们赖以生存的命脉！他们想让我们的码头长满荒草！想让我们的贸易枯萎！想让我们的城镇没落！”

“伤亡惨痛就想让我们屈服？休想！潮头岛的男人骨头里都带著海的盐气，我们祖祖辈辈在浪尖上討生活，从来没怕过谁！他们敢切断潮头岛的生命线！我们就敢驾著战船把那些杂碎打回海底！”

科利斯伯爵的声音掷地有声：“我们是为了守护而战斗！守护潮头岛的炊烟，守护家族的兴盛，守护我们用血汗换来的一切！”

哈尔威怔怔地看著伯爵，那些悲伤的、沉重的情绪，仿佛被这一番话撕开了一道口子，透出了一丝光亮。

“这场仗，我们打贏了！”科利斯伯爵的语气透著一股昂扬的斗志：“虽然代价沉重，但我们不能沉溺於悲痛之中，石阶列岛的威胁尚未彻底消除，那些贪婪成性、嗜血如命、骯脏卑劣的海盗依旧盘踞在岛上的洞穴里！我们要整顿舰队，鼓舞士气，为下一场战斗做好准备！”

眾人的呼吸声逐渐粗重，胸中的悲戚渐渐沉淀下去，化作一股沉甸甸的力量。

“悠久！真实！勇敢！”魏蒙德猛然站起身，声音洪亮地喊出了瓦列利安的族语。

眾人紧跟著高声呼喊：“悠久！真实！勇敢！”

“悠久！真实！勇敢！······”

浪涛般的呼喊撞在帆布上，將整座营帐都震得嗡嗡颤抖。

“啪~！啪~！啪~！”一阵有力的掌声传来。

“看来我错过了一段振奋人心的演讲？”戴蒙鼓著掌走入营帐，目光灼灼地盯著海蛇：“那么能否恳求『能说会道』的科利斯伯爵，也给我这个痛失了两千名部下的光杆司令鼓鼓劲儿呢？”

戴蒙的黑色披风上还沾著酒液和油渍，眼神里却燃烧著不输任何人的火焰。

营帐內的呼喊声骤然停歇，所有人的目光都聚焦在这位不速之客身上，空气仿佛瞬间凝固，连烛火的跳动都变得小心翼翼起来。

科利斯眉头微蹙。

魏蒙德则上前一步，挡在伯爵身前怒目而视：“那么王子殿下是否也能解释一下，你的刻意拖延导致瓦列利安舰队损失惨重的事情？”

科利斯的身后，兰尼诺的脸色又白了一分。

戴蒙的笑容中带著嘲讽和桀驁：“解释？魏蒙德爵士，你想要什么样的解释？先斩后奏地撤退？把我的部下留在海滩上？还是海战中被我的科拉克修焚毁超过半数的敌船?”

魏蒙德的脸色瞬间涨红，手按在腰间的剑柄上，指节因用力而发白：“那是合理的战术安排！当时的情况如果不做取捨，我们会全线失利！”

魏蒙德的声音因愤怒而微微颤抖，胸膛剧烈起伏，眼神中满是被质疑的屈辱与不甘，仿佛要將压抑的怒火全部倾泻在眼前这个带著戏謔笑容的王子身上。

戴蒙嗤笑一声，向前逼近半步，右手摩挲著暗黑姊妹的剑柄，眼里闪过一丝不易察觉的危险：“我的確不懂海战，瑞德也劝告我要相信专业，所以，科利斯伯爵？这就是你的专业？”

“够了！现在不是追究责任的时候，石阶列岛的战事还未结束，我们內部不能先乱起来。”科利斯的声音低沉却带著不容置疑的威严，先是抬手制止了欲要发作的魏蒙德，再转向戴蒙，目光锐利如鹰：“戴蒙，你深夜到访，不只是为了爭辩过去的对错吧？”

戴蒙收敛了脸上的嘲讽，眼神变得深邃：“科利斯伯爵果然睿智，我需要补偿。”

“说出你的价码！”

“为了后续的战事，重新招兵买马需要金龙。”

“合情合理！”科利斯咬牙切齿道。

“另外，为了加固我们的盟友关係，我要你把兰娜尔许配给我。”

“你是个有妇之夫！”科利斯的大手重重地砸在他面前的桌子上。

“但我並不喜欢那个青铜婊子，我会解决的。”

科利斯死死盯著戴蒙。“解决？你打算怎么解决？谷地的势力不会坐视不理，这会给我们带来新的麻烦，石阶列岛的敌人还没打退，你就要在后方点燃战火吗？”

“那是我的事，与你无关。我只要兰娜尔，她的血管里流著坦格利安的龙血，只有她才配得上我。你应该清楚，有了她和我的结合，我们的联盟將牢不可破，到时候別说石阶列岛，整个狭海都会在我们的掌控之下。”

科利斯的呼吸陡然粗重起来，努力压抑著怒火。“你以为婚姻是儿戏？兰娜尔是我的女儿，不是你巩固联盟的棋子！她有自己的意志，有更光明的未来，绝不能被你拖入这趟浑水。”

戴蒙却像是听到了什么笑话，直接笑出声来。“她的意志？更光明的未来？是嫁给我那个年纪能当她父亲的老哥？还是嫁给狭海对面那个快嗝屁的布拉佛斯海王家的傻儿子？或者被你硬生生错过的像黑龙王那样的青年才俊？你找儿女亲家的眼光和你的海战指挥水平一样瞎！”

“你放肆！”科利斯的额头青筋暴起，他的声音因愤怒而沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“戴蒙·坦格利安，这是瓦列利安的营帐，不是你在君临胡闹的丝绸街！兰娜尔的婚事自有我和她母亲做主，轮不到你这个声名狼藉的浪荡王子指手画脚！你以为凭几句花言巧语就能蛊惑人心？我告诉你，只要我还有一口气在，就绝不会让你把我的女儿当成你权力游戏的筹码！”

“承认吧，科利斯，在你诸多被事后证明眼瞎的错误抉择之后，我是仅剩的最佳选项了。金龙，我明天离开之前要看到！婚约，你还有足够的时间考虑，在我解决谷地那个还不如母羊的女人之前。除非，你不再需要龙焰的帮助。”戴蒙说罢猛地转身，黑色的披风在空中划出一道冷冽的弧线，没有再看科利斯一眼。

科利斯看著戴蒙离去的背影，胸口剧烈起伏。

就在这时，身后却传来桌椅翻倒的碰撞声。科利斯转身望去，却见兰尼诺面色苍白地软倒在地。

“儿子!!!”