起初一切顺利。

程宗楚与仇公遇率部从密林中杀出时，正值林言將中军精锐调走攻打龙尾陂。

叛军中军留守兵力空虚，两镇兵马如入无人之境，不到一炷香的工夫便將中军与后军彻底切断。

程宗楚杀得性起，亲自领著一支马军在叛军中军阵中左衝右突，斩获颇丰。

可好景不长，尚让回来了。

中军残部在经歷了最初的混乱之后，渐渐稳住了阵脚，在尚让率领下发起了猛攻。

在尚让身先士卒的激励下，这些叛军不要命地从西面朝程宗楚、仇公遇的阵地发起反扑。

与此同时，东面的后军也在尝试打通道路、接应中军。

前后两股叛军如两扇磨盘，將程宗楚与仇公遇的兵马夹在中间，反覆碾磨。

程宗楚与仇公遇两镇兵马合计虽近六七千人，可要同时面对东西两面的夹击，兵力便显得捉襟见肘了。

更要命的是，他们从一开始便没有预期要独自支撑这么久：

按照郑畋的部署，西面龙尾陂高岗上的步卒和马军应当很快便能击溃叛军前军，然后顺势压过来，与南北两路伏兵合围叛军中军。

到那时，叛军中军便是瓮中之鱉，插翅难飞。

可他们左等右等，西面的援军却迟迟未到。

程宗楚气得破口大骂。

他手下的涇原兵在尚让的猛攻下伤亡惨重，阵线被压得不断后退。

仇公遇的秦州兵也好不到哪里去，东侧防线已被叛军后军的反扑撕开了好几道口子，若不是仇公遇亲自领著牙兵拼死堵住，只怕阵地早已易手。

两镇兵马被压得背靠背，在官道北侧的一片缓坡上勉强维持著最后一道防线。

暖阳照在一张张疲惫而焦躁的面孔上，伤兵的呻吟声此起彼伏，隨军医工忙得脚不点地，却仍赶不上伤员增加的速度。

阵前尸首相枕，有唐军的，也有叛军的，横七竖八地铺了一地。

程宗楚抹了一把脸上的血污，拄著长刀立在坡顶，望著西面那片廝杀震天的中军，心中的怒火越烧越旺。

他身旁的仇公遇也是面色铁青，手臂上缠著被血浸透的布条，一言不发地瞪著同一个方向。

“去他娘的！”

程宗楚终於按捺不住，將手中长刀往地上狠狠一插，破口骂道，

“仇帅，你倒是说句话！那姓郑的老匹夫到底什么意思？昨晚说好了咱们拦半个时辰，援军必到。如今呢？半个时辰？他妈的一个时辰都有了！咱们在这里拿命顶著，他的人在哪里？”

仇公遇没有答话，只是攥紧了拳头。

他性子虽比程宗楚沉稳些，可此刻心中也是翻江倒海。

他秦州本就兵少，此番带来龙尾陂的不过三千余人，这一战打下来已折损了不下六百，剩下的也是人困马乏、伤亡过半。

若是援军再不来，只怕连他自己都要交代在这里。

“还有李孝昌和拓跋思恭！”

程宗楚越骂越怒，唾沫星子横飞，

“这两个狗娘养的，按理说早就该压过来了！可你瞧瞧，就是不见人影！拓跋思恭那党项蛮子，怕不是故意磨蹭，要看咱们的笑话！”

仇公遇终於开口了，声音沙哑而低沉：

“程帅，稍安勿躁。敌军残部还在顽抗，李节帅与拓跋节帅一时半刻脱不开身，也是有的。”

仇公遇说是如此说，只是攥著刀柄的手指节却又紧了几分。

他心中也在翻涌著与程宗楚一样的念头，想的却比程宗楚更多，只是他性子比程宗楚沉稳几分，没有骂出口来。

郑畋的方略，他原本是信得过的。

那老相公在京西诸道节帅中素有威望，排兵布阵也算精细，此番龙尾陂设伏，诱敌深入、断其退路、前后夹击的布置更是滴水不漏。

可眼下的情形却由不得他不多想：

程宗楚与他是凤翔以西的藩镇，郑畋却是朝廷的宰相。

宰相与藩镇將帅之间，本就是互相利用、制衡的关係。

若说郑畋想藉此战削弱涇原、秦州两镇的兵力，甚至让他们两员节帅折在乱军之中，那也不是全无可能。

毕竟他们这两路人马若是全军覆没，朝廷日后收拾起京西的局面来，反倒少了许多掣肘。

程宗楚与仇公遇正相互对视间，忽听得东面鼓声骤然大作，比方才又急了几分。

两人齐齐色变，抬头望去。

尚让的帅纛在缓缓前移，竟是再度亲自压了上来。

“不好！”

仇公遇脱口道，

“尚让这廝要拼命了！”

话音未落，东面的叛军阵中也喊杀声震天响起。

两处同时发起猛攻，东西两面如两扇沉重的磨盘，朝程宗楚与仇公遇的阵地狠狠碾来。

暖阳光影中，叛军士卒如潮水般涌上，前排刀盾手举盾猛撞唐军盾墙，后排长矛手从缝隙中拼命捅刺。

更远处，尚让的牙兵已列好了衝锋队形，个个身披重甲，手中刀矛在阳光中泛著冷冷寒光。

“仇帅……”

程宗楚压低声音，语速极快，

“实在不行，咱们便往北边撤，把路让出来。放跑尚让就放跑罢，总好过你我今日都交代在这里。”

仇公遇点了点头，面色沉重，却也知道这是眼下唯一的活路。

他抱拳道：

“程帅，某先回本阵，顶过这一波。若是实在撑不住，便鸣金为號，你我两镇同时往北撤。”

两人商定，便各归本阵。

程宗楚翻身上马，领著数十名牙兵驰回涇原兵据守的土坡。

坡上早已打得不可开交，前排刀盾手与叛军短兵相接，刀来盾往，血肉横飞。

一名都头被流矢射穿了肩胛，兀自拄著刀不肯退下，嘶声喊道：

“弟兄们顶住！顶住——”

程宗楚领著牙兵，大步上前，一刀劈翻了一个正翻过盾墙的叛军刀盾手，厉声喝道：

“老子还没死呢！都给我站稳了！涇原的兵，死也要死在阵上！”

他这一声吼，將周遭士卒的士气又提了几分。

牙兵们亦隨之涌上，齐齐发一声喊，將手中长矛拼命朝外捅去，硬生生將叛军的攻势压退了几步。

可叛军后阵的攻势连绵不绝，一波退下去，另一波又顶上来，毫不给唐军喘息之机。

程宗楚在阵前左衝右突，手中长刀已卷了刃，臂上又添了一道新伤，鲜血顺著手肘往下淌，他却浑然不觉。

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