爆炸声之后，西印度码头变成了一只被惊醒的蜂巢。

赫尔赶到的时候，码头外围已经被堵得水泄不通。红制服的士兵排成一道刺眼的墙，黑色高帽在雾中整齐地晃动；警察则在更外层挥舞警棍，將所有试图靠近的人群往后推。有人在喊“让开”，有人在哭，有记者举著相机往前挤，又被一个警察粗暴地按回人堆里。

烟从仓库方向升起来。

黑灰色的烟被湿冷的雾压低，像一块脏布盖在码头上空。火光时隱时现，每闪一下，人群就跟著骚动一阵。

赫尔站在人群边缘，看了半分钟。

他没往前挤。

不是因为挤不进去，而是因为进去以后更麻烦。

这里有军队，有警察，有上城区的大人物，还有至少十几个看起来不是普通士兵的傢伙。

赫尔把手插进风衣口袋里，摸到冷硬的枪柄。

“我现在要是说自己路过，他们会信吗？”他低声说。

脑海里传来一声轻笑。

“他们也许会信。”

那个黑髮少女站在他视野的边缘，黑色长裙被雾气轻轻吞没。她看起来仍旧像十七岁的少女，苍白、漂亮、危险，像从某个古旧梦境里走出来的亡魂。

“但我不建议你试。”

“你居然会提建议。”

“偶尔。”

赫尔望著被封锁的仓库方向，皱了皱眉。

“那你建议我怎么过去？”

她没有立刻回答。

她抬起眼，红色的瞳孔穿过人群、士兵、烟雾，像看向更深的地方。那一瞬间，赫尔觉得她的表情变了。

笑意淡了。

取而代之的，是某种接近厌恶的东西。

“下面。”她说。

赫尔低头看了一眼脚下的石板。

“下面？”

“有討厌的气息。”

“你是说我们要找的东西在下面？”

“不止。”她轻声说，“可能有更危险的东西。气息很乱，但很强。”

赫尔沉默了片刻。

然后嘆了口气。

“我开始怀念剧院后台了。”

“你不是常说那里像噁心的猪圈？”

“至少它不会真的咬人。”

他说完，离开人群，绕进码头旁边的一条小巷。

巷子里比外面安静得多。

墙壁潮湿发黑，地上积著污水，几张被雨打烂的旧报纸贴在石砖上。远处仍然传来人群的喧譁与军队的口令，但到了这里，声音已经变得模糊，像隔著一层厚墙。

赫尔沿著墙根找了一会儿，终於在一堆破木箱后发现了一个锈蚀的下水道井盖。

他蹲下来，用手指敲了敲。

里面传来空洞的回音。

“真让人高兴。”赫尔说，“伦敦永远不会让人失望。只要你想找更脏的地方，它总能给你一个入口。”

她看著他，没有说话。

赫尔抽出腰间的弯刃军刀。

那把刀並不华丽，刀身略弯，刃口磨得很薄，握柄处缠著旧皮革，边缘已经被掌心和汗水磨得发亮。他把刀尖卡进井盖缝隙，手腕一压。

锈蚀的铁盖发出令人牙酸的摩擦声。

他又加了一点力。

咔。

井盖被撬开一角。

一股强烈的气味立刻从下面涌上来。

赫尔闭了闭眼。

“真好。”

“你现在还有机会回去。”

“我都撬开了。”

“这算理由？”

“对我来说算。”

赫尔把井盖彻底掀开，低头看了一眼。下面一片漆黑，铁梯贴著砖壁向下延伸，潮气从里面一阵阵冒上来。

他把军刀收回鞘里，抓住铁梯，下去之前又抬头看了一眼码头方向。

烟更浓了。

火光更亮。

人群也更乱。

他没有再停，顺著铁梯爬下去。

——

伦敦的地下，有另一座伦敦。

上面是马车、煤气灯、剧院、银行、议会、报纸上那些冠冕堂皇的词；下面则是污水、老鼠、腐烂的尸体，以及被整个城市从记忆里排出去的人。

赫尔落地时，靴底踩进一层浅水里。

他闭上了一只眼，先让另一只眼睛適应黑暗，然后再缓缓睁开另一只。

水很冷。

也很脏。

砖墙上渗著水，霉斑像黑绿色的苔蘚，沿著缝隙蔓延。中间的水渠缓慢流动，表面浮著油膜、烂布和看不出来是什么东西的碎块。远处有滴水声，一下又一下，在狭窄的空间里被放大。

赫尔往前走。

他的脚步很轻。

不是刻意，而是多年养成的习惯。越脏、越暗、越没人管的地方，越需要知道怎么让自己不发出声音。

没走多远，他就听见了笑声。

很低。

很哑。

像几只饿犬在嗅到肉味后发出的声音。

“瞧瞧，这是谁来了。”

目光往前探去。

五个人挡在通道中央。

他们身上裹著破烂外套，脸上满是污垢，鬍子和头髮纠缠在一起，像从泥里捞出来的草。可他们的眼神不浑浊，至少最前面那几个不是。

他们很清醒，清醒地飢饿，清醒地贪婪。

最靠前的男人手里拿著一截生锈的铁管，嘴角咧开，露出缺了几颗的牙。他上下打量赫尔，视线很快落在他的风衣、腰带、靴子，以及隱约鼓起的口袋上。

“迷路了，先生？”

赫尔停下脚步。

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