高台上的火烧得更大了。

煤油沿著木板缝隙流淌，火焰从边缘一寸寸爬上来，把原本铺在台上的白布烧出一片焦黑的卷边。白炽灯在头顶摇晃，忽明忽暗，苍白的电光与下方的火光交错在一起，將戈尔韦伯爵的影子拉得又长又细，像一根钉在墙上的黑针。

赫尔听见台下的嘶吼。

不是人声。

也不完全是兽声。

那些刚才还跪在地上祈祷的人，此刻有一部分已经变成了魘兽。它们在货箱、煤油灯和白色天使雕像之间扑咬，尖爪刮过木板，牙齿咬碎骨头，混乱的惨叫和祷告声混在一起，让整片地下空间像一口正在沸腾的锅。

阿蕾莎被拖住了。

赫尔没有回头，却能听见她的刀声。

乾净、短促、准確。

每一声刀刃切入血肉的声音之后，都会有一只魘兽倒下。可倒下一只，马上又会有更多扑上去。

他没有时间替她担心。

因为戈尔韦伯爵的剑，正再次刺向他的眼睛。

那柄杖剑细得过分，也快得过分。剑刃上缠绕著腐败的黑气，像从下水道更深处捞出来的一缕烂梦。赫尔偏头避开，剑尖擦过他的额发，黑气掠过皮肤时带起一阵阴冷的刺痛。

他反手一刀劈下。

弯刃军刀上的原质之火猛然涨起，暗红色的火舌扑向戈尔韦伯爵的胸口。

戈尔韦伯爵没有硬挡。

他脚步轻轻一滑，像牌桌上被人推开的一张牌，身体从刀锋前退开半寸。隨后杖剑一挑，精准地点在赫尔手腕內侧。

赫尔立刻收手。

还是慢了一点。

剑尖划开他的袖口，擦过皮肉。

伤口不深。

却冷得刺骨。

赫尔低头看了一眼，发现那道伤口边缘竟有一层发黑的痕跡，像肉被什么脏东西污染了。

“你的剑越来越噁心了。”赫尔说。

戈尔韦伯爵笑了笑。

“你还是这么不懂欣赏。”

赫尔抬刀挡下他紧接而来的一刺，火焰与黑气撞在一起，发出细碎的嘶鸣。两人之间的距离极近，近到赫尔能看见戈尔韦伯爵独眼里的血丝。

“你不是说不碰药吗？”

赫尔手腕一拧，刀锋压著杖剑向旁边推开，同时膝盖撞向对方腹部。戈尔韦伯爵用手杖尾端格住他的膝撞，身体向后借力退开。

“你不是说人废了就赚不了钱吗？”

戈尔韦伯爵站稳，轻轻甩了甩剑上的黑气。

“我是说过。”

“那下面这些算什么？”赫尔冷笑一声，余光扫过台下不断变异的信徒，“新式的码头搬运工？”

戈尔韦伯爵脸上的笑意淡了一些。

“牺牲一部分人，才能让大多数人活下去。”

赫尔看著他。

火光在两人之间跳动。

“听著真像什么大义。”

这句话落下的瞬间，戈尔韦伯爵的表情第一次真正变了。

不是愤怒。

而是某种被冒犯后的冰冷。

他握紧杖剑，剑身上的黑气也隨之浓了一分。那些腐败的气息沿著剑刃缠绕，如同一群闻见血腥的虫子。

“我以为你会懂。”戈尔韦伯爵说。

赫尔没有立刻回答。

他只是调整了一下站姿。

左臂伤口又裂开了，血沿著临时包扎的布条往下渗。肋侧的伤也被刚才的动作重新扯开，每一次呼吸，都像有一截生锈的鉤子掛在肉里。

戈尔韦伯爵看著他，声音低了些，却更清楚。

“你来自苏格兰高地，盖尔人的血在你身体里，不是吗？”

赫尔的眼神微微一冷。

戈尔韦伯爵继续说道：

“你们也被他们驱赶，被他们蔑视，被他们当成帝国边缘的野蛮人。你应该比那些伦敦绅士更清楚，英格兰人所谓的文明是什么东西。”

他的剑垂在身侧。

但赫尔没有放鬆。

这个独眼男人说话时，比挥剑更危险。

“我们爱尔兰人被他们压了几百年。”

戈尔韦伯爵的声音在火光里显得低沉而锋利。

“他们夺走土地，夺走语言，逼迫我们改宗。饥荒来的时候，他们让粮食继续从爱尔兰运出去，让上百万人饿死、病死。我们跪了太久，哭了太久，也等了太久。”

台下又传来一声惨叫。

一个还没完全变异的信徒被魘兽撕开，血溅在白色天使雕像的底座上。那雕像仍旧低垂著看不清面孔的头，像在安静接受献祭。

戈尔韦伯爵看也没看。

“我们已经忍不下去了。”

他说。

“独立不是请求来的。自由也不是他们大发慈悲赏给我们的。要让帝国流血，他们才会记得我们不是牲口。”

赫尔低声道：

“所以你就把自己人变成怪物。”

“他们是同志。”戈尔韦伯爵纠正。

“你的同志都变成了怪物。”

“革命需要代价。”

赫尔笑了一声。

那笑意没有温度。

“这句话真方便。”

戈尔韦伯爵盯著他。

“你以为你现在站在哪一边？站在国王那边？站在那些把你们也当下等人的贵族那边？还是站在皇家警备队那个小姑娘那边？”

他的目光掠向台下正在苦战的阿蕾莎，又收回来。

“赫尔·利斯，你不属於他们。”

“你也不属於那些坐在俱乐部里谈帝国荣耀的人。”

“你该站在我们这边。”

赫尔没有说话。

戈尔韦伯爵向他伸出没有持剑的那只手。

他的手套上沾著灰，指节却依旧保持著优雅。

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