“信王殿下的事能不押吗？你看李怀心跟殿下作对，现在尸骨都不知道在哪儿呢。”

“嘘——小声点，今天是大喜的日子別提那些。”

大堂里的声音越来越热闹，像一锅煮沸了的粥。

大约过了半个时辰，林常明到了。

他今天鬍鬚修剪得整整齐齐，脸上还抹了些脂粉，看起来比平时年轻了好几岁，身后跟著儿子林家俊。

沈廷扬看到林常明，迎上去拱手道：“林员外，恭喜恭喜！今天这身衣裳，精神得很！”

林常明还了一礼，笑道：“沈先生客气了，今天是大日子，老夫不敢怠慢。”

沈廷扬注意到他身后少了一个熟悉的人，开口问道：“林员外，你家堂侄林越呢？今天怎么没来？”

林常明的笑容僵了一下，隨即嘆了口气，脸上的表情变得有些复杂：“唉，那孩子不爭气，昨天晚上著了凉、发了高烧，今天只能在家躺著，来不了了。”

沈廷扬皱了皱眉，脸上露出关切的神色：“要不要紧？我让人去请个大夫？广州城里有个姓胡的大夫，医术很好，专门治时疫的。”

“不用不用。”林常明连忙摆手，语气里带著几分慌张。

“已经请了大夫开了药，说休息几天就好……沈先生有心了，老夫替那孩子谢过。”

沈廷扬点了点头，没有再问，引著林常明父子走了进去。

只是有些可惜那林越了——这段时间章程的起草、缉私船队的设立他也出了不少力气的。

他摇了摇头，把这个念头甩出脑海，转身继续去招呼其他客人。

前来道贺的商人、参加开幕式的股东越来越多，大堂的座位逐渐坐满，一转眼便到了巳时。

这个时候，外面传来一阵喧譁，沈廷扬竖耳聆听，原来是广州知府大人徐吉亲自到场恭贺，他急忙上前迎接。

又过了半炷香的功夫，门外终於传来熟悉的锣鼓声，那是信王殿下的仪仗。

片刻后，王承恩的声音传起。

“信王殿下驾到！”

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就在南洋商行的开幕热火朝天进行时，几条街外的林府，林月儿正躺在闺房里。

她自然是没有发烧，却没有参见这场商界盛宴。

儘管她发自內心的想去看看那个她亲手参与筹建的南洋商行，想看看那些她帮著沈廷扬起草的章程被宣读出来，想看看信王殿下站在台上讲话的样子。

“小姐，”春桃走进来在她床边坐下，看著她失落的脸色，心疼地说：“小姐，您这是何苦呢？想去就去唄，换了男装，化了妆，谁认得出来？”

“您上次在信王行馆，不是也没被人认出来吗？”

林月儿苦笑了一下，声音里带著一丝无奈：“春桃你不懂……上次是晚上，光线暗，我又一直低著头，没人注意我。”

“今天是大白天，光天化日、灯火通明，几百双眼睛盯著的……”

“而且，今天来的都是广州城里有头有脸的商人，多少人见过我呢……以前我跟著父亲去铺子里，去码头上，万一被人认出来，那就完了。”

春桃嘟了嘟嘴，她知道小姐说的是实情，但她心里还是替小姐委屈。

林月儿翻了个身，面朝墙壁背对著春桃，她闭上眼睛，想起父亲前两天跟她说的话。

“月儿，事已至此，我想过了……过段时日，为父就说那『林越』因老家有急事，要回福建一趟……”

她当时听了后心里一阵酸楚，像有什么东西堵在喉咙里，说不出来也咽不下去。

她明白父亲话语背后的涵义——等几个月过去了，商行的事上了轨道，她这个“林越”就再也没有出现的必要了。

到时候，她只能待在闺房里，绣花、弹琴、读读诗词，然后在一个良辰吉日下嫁与那陈家公子，从此相夫教子。

可是。

她见过大海——在顺风號的甲板上，她第一次看到一望无际的蓝色海面，那一刻她觉得天地好大，自己好小。

她去过濠镜澳——那些高鼻深目的西洋人，那些卷头髮的黑人奴隶，那些花花绿绿的异国货物，那些高耸入云的宏伟建筑。

她帮林家在南洋商行里爭到了最好的位置、她得到了信王的赏识、得到了沈廷扬的认可——

连如此出类拔萃的信王殿下都认可她，

她最后却只能回家做那寻常大小姐？

她不甘心。

此时远处的濠畔街方向，隱约传来锣鼓声，一阵一阵的，像是在庆祝什么。

一滴眼泪从她的眼角滑下来，落在枕头上，无声无息。