“刘老头啊刘老头，你千万別往铡刀底下送脖子啊！”

林默在心里疯狂地咆哮。

你一个固执的江南老儒，只认文章不认政治。

老朱要的是政治平衡！

“林默。”

老皇帝冰冷的声音，突然把林默从胡思乱想中拽了回来。

林默浑身一个激灵，赶紧从锦杌上滚下来跪好。

“微臣在！”

“这场科举，不能寒了天下读书人的心。”

朱元璋的眼神锐利如刀。

“考场的號舍修缮、贡院的纸墨笔砚，还有各地穷苦贡生赴京赶考的盘缠路费。”

“全都是你户部的差事！”

“咱不管你国库紧不紧，这笔银子，你必须给咱足额拨下去！”

林默咽了一口大大的唾沫。

他脑子里那台人形计算机瞬间启动。

修贡院，发补贴，这特么少说也得十几万两银子的窟窿！

但他连半个“穷”字都没敢喊。

在这杀人不眨眼的老皇帝面前，谁敢在这种政治任务上叫苦，谁就是活腻了。

“微臣遵旨！”

林默把头死死贴在地上。

“臣回去立刻核算专款。”

“保证把这笔帐算得清清楚楚，专款专用，一文钱不差，一个人不漏！”

“若有敢在科考银子上伸手，臣直接把帐本送到锦衣卫大堂去！”

朱元璋听著林默这番充满杀气的保证，紧绷的脸色这才稍微缓和了几分。

这老狗，抠门归抠门，办事还是牢靠的。

“退下吧。”

朱元璋疲惫地挥了挥手。

三人如蒙大赦，倒退著出了东暖阁。

宫门外。

林默擦了擦额头上的冷汗，正准备赶紧回衙门去拨算盘。

身后传来了两声苍老的咳嗽。

“咳咳……林大人，留步。”

林默停下脚步，转过身。

刘三吾拄著那根御赐拐杖，在秋风中颤巍巍地走了过来。

他走得很慢，仿佛耗尽了浑身的力气。

走到林默面前。

这位八十五岁的士林领袖，大明朝最顶尖的大儒。

竟然鬆开拐杖，双手拢在袖子里，对著林默这个天天被人骂作“算盘精”的户部尚书，深深地拱了拱手。

林默嚇了一跳，赶紧侧身避开，伸手去扶。

“老大人，您这是折煞下官了！”

刘三吾顺势抓住了林默的胳膊。

那双手乾枯得像树皮，却极有力量。

“林大人，老朽有一事相求。”

刘三吾的声音有些发喘，但眼神真诚。

“老大人请说，下官力所能及，绝不推辞。”

刘三吾看著西沉的落日。

“会试的考场供应，还有学子们的饭食炭火。”

“还请林大人，千万多费些心。”

老人乾瘪的眼窝里，透著一股浓浓的担忧与期盼。

“老朽年事已高，精力不济。”

“阅卷这等耗费心血的事，怕是就要搭上老朽这半条命了。”

“外头那些琐碎的庶务，老朽是真的顾不过来了。”

“天下学子苦读十载，赴京一趟不容易。”

“千万不能让他们在考场里受了冻，饿了肚子啊。”

林默看著眼前这位老翰林。

他是真的一心一意为了天下读书人。

为了给这个帝国挑选出最能写锦绣文章的英才。

可他根本不懂，这大明朝最可怕的，不是考场里的风寒，而是奉天殿里那个老皇帝的心思！

林默的心臟像是被什么东西狠狠揪了一下。

他知道未来会发生什么。

洪武三十年，放榜之日，天下大哗。

老朱暴怒，彻查科场舞弊。

这位一心为国的老人，会被愤怒的北方学子指著鼻子骂作结党营私的逆贼。

他会眼睁睁看著自己选出来的江南才子被砍头。

他会被老朱褫夺官服，在八十五岁的高龄，带著满门的枷锁，被流放到极苦的西北边陲，客死异乡！

林默张了张嘴。

他想劝一句。

想说“老大人，改卷子的时候，千万给北方学子留几个名额啊”。

但他看著刘三吾那双固执而清亮的眼睛。

他把话硬生生地咽回了肚子里。

劝不了的。

这种大儒，骨子里只认圣贤书的道理。

在他们眼里，文章不如人就是不如人，若是为了政治去强行取中北方学子，那就是有辱斯文，是糟蹋了大明朝的科举！

这是时代的死结，也是封建皇权与江南士林之间，註定要爆发的血腥屠杀。

林默深吸了一口气。

他退后半步，整理了一下官服。

郑重其事地对著刘三吾拱手作揖。

“刘大人放心。”

林默的声音很稳。

“户部的差事，下官一定办妥。”

“考场里的炭火一定是最足的，饭食一定是最热的。”

“刘大人，只管安心阅卷。”

刘三吾那张满是皱纹的脸上，绽放出一抹欣慰的笑容。

“有林大人这句话，老朽就踏实了。”

他重新捡起拐杖。

在秋风中，转过身，步履蹣跚地朝著宫门外走去。

夕阳把老人的影子拉得很长很长。

林默站在原地，没有动。

他定定地看著那个瘦骨嶙峋的背影，一点一点地融入暮色之中。

林默在心里长长地嘆了一口气。

这应该是自己，最后一次看到这位老翰林，活著站在大明朝的阳光底下了。

【本来是想发七章的，但是现在番茄有限制咯！！！】