张伟出了门后，脚下的步伐並没有太快。

脑袋也在想著，大伯张建海突然进城，嘴上说是来看弟弟一家，

但张伟似乎一眼就看出来，事情没那么简单。

他脚边那个布包，鼓得不算大，却捆得很紧。

张建海坐下以后，几次想开口，又把话咽回去。

那种不好意思，不是普通串门的客气，而是实在有难处，却怕给弟弟家添负担。

张伟心里有数。

在这个灾荒的年月里，

不仅是城里难，乡下更难。

高谷村离城远，收成一旦不好，粮食就更紧。

大伯能坐牛车进城一趟，还带著土產，已经说明他不是空手来求人的性子。

张伟没有去粮店，也不会仗著自己在粮店当出纳，就去碰不该碰的东西。

他绕到南锣鼓巷粮店附近的供销社。

供销社门口人不算少，买东西都得凭票。

张伟排了一会儿队，拿出刘桂兰早先塞给他的几张副食票，

又用家里攒下来的肉票，买了半斤猪肉、一小块咸鱼、二两花生米。

临到柜檯边，他看见货架角落里还有几小包牛肉乾，

售货员说是前阵子进来的，数量不多，凭副食票限量。

张伟想了想，又咬了咬牙，换了一小包。

售货员把东西称好，核票、登记、盖章，一样不少。

“同志，东西拿好。现在副食品不好买，票也得对上。”

张伟点头：“麻烦您。”

东西不多，真要摆成一桌也谈不上丰盛。

可在这个时候，半斤猪肉、一小块咸鱼、一碟花生米，再加一点牛肉乾，

已经是很体面的招待了。

他回到四合院时，院里几个人看见他手里拎著东西，

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都下意识多瞧了两眼。

张伟没有停，直接进了家门。

屋里，张建海正把自己带来的布包打开。

里面是一小把乾菜，几根乾瘪红薯，还有半小袋看著发黑的红薯面。

东西实在寒酸。

张建海把东西往桌上一放，脸上有些发热。

“桂兰，你別嫌弃。

家里也拿不出什么好东西了。

这乾菜是你嫂子晒的，红薯虽然小了点，可还能煮著吃。

给张鸣、张晓姐弟俩尝尝。”

刘桂兰没有半点嫌弃，

反而把乾菜小心接过去，

又把红薯放到乾净盆里。

“大哥说的哪里话？

乡下带来的东西最实在。

孩子们吃了也记得老家的味儿。”

张晓乖巧地说：“谢谢大伯。”

张鸣也点头：“大伯，我爱吃红薯。”

张建海听了，脸上笑得更真了些，

可眼底那点酸涩还是藏不住。

张伟把买回来的东西放到灶边。

刘桂兰一看见猪肉和牛肉乾，

先是一愣，隨后没有急著高兴，

而是把张伟拉到一旁，压低声音问：

“伟子，这些东西哪来的？”

张伟知道母亲的意思。

他轻声说道：

“妈，放心。都是从供销社按票买的，核了票，也登记了。

猪肉用了家里攒的肉票，咸鱼和花生米用副食票，牛肉乾是限量买的一小包。

没有碰不该碰的。”

刘桂兰盯著他看了两息，確认他不是敷衍，这才鬆了口气。

“咱家再难，也不能沾不该沾的东西。

你现在在国营粮店上班，越得谨慎。

真要因为一口吃的让人说閒话，妈心里过不去。”

张伟点头：“我知道。”

刘桂兰这才把东西收过去。

“行，那今天就做两个菜。

猪肉炒白菜，咸鱼切一点蒸了，再摆点花生米。

牛肉乾別全拿出来，切一点给你大伯尝尝，剩下的留著。”

张伟笑了：“妈，你安排。”

刘桂兰嘴上节俭，可手脚很麻利。

灶火一起，屋里很快有了热气。

张建海坐在桌边，看见这些东西，连忙摆手。

“建国，这太破费了。你们城里也不容易，弄这么多做什么？”

张建国说道：“大哥，难得来一趟。再说伟子现在上班了，孩子孝敬你，你就吃。”

张建海张了张嘴，最后只低头搓了搓手。

“那我今天算是沾侄子的光了。”

吃饭时，张建国拿出那半瓶散酒，给自己和张建海各倒了一小盅。

刘桂兰本想说省著点，可看见兄弟俩坐在一起，终究没拦。

张建国端起酒盅：“大哥，这一口，算给伟子上班高兴。”

张建海赶紧端起：“对，伟子有出息了，咱爹娘知道也高兴。”

两人碰了一下。

张伟没有喝酒，只坐在旁边陪著说话。

张鸣和张晓一开始还盯著肉和牛肉乾，

后来见大人说起老家，他也渐渐安静下来吃饭。

一开始，张建海一直说好话。

“高谷村那边都还成。”

“你嫂子身子也行。”

“爹娘就是岁数大了，腿脚不如从前。”

“家里粮食紧归紧，可谁家不紧？日子总能熬过去。”

他说得轻鬆，笑也一直掛在脸上。

可张伟看得出来，他每说一句“还成”，

手里的筷子就停一下。

张建国也看出来了。

他没有急著问，只一口一口陪著大哥喝酒。

两小盅酒下肚，张建海脸上泛了红。

热饭热菜进了肚子，整个人像是终於鬆了口气。

可人一松，那些压了很久的话就压不住了。

他夹了一片白菜，放到碗里，却半天没吃。

张建国看著他：“大哥，有话就说。咱们兄弟俩，你也不用绕。”

张建海笑了笑，想说“没事”，

可话到嘴边，手却抖了一下。

那片白菜掉回碗里。

屋里一下静了。

张建海低著头，声音有些哑。

“建国，我是真没办法了。”

刘桂兰停住筷子。

张建国也没说话，只把酒盅默默地放下。

张建海抬手抹了把脸，像是怕自己失態。

“高谷村今年收成不好。

地里出的东西少，队里分下来也少。

爹娘年纪大，干不了重活，口粮本来就不多。

你嫂子把家里能省的都省了，孩子们也不敢放开吃。”

他说到这里，嘴角扯了一下，像是在笑，可比哭还难看。

“前些天，村里有人把榆树皮磨了掺进面里。

说能顶饿，可那东西吃下去，肚子胀得难受。

还有人挖野菜，挖到后来，近处都挖乾净了。”

张鸣眼睛睁大，下意识问：

“爸，树皮真能吃吗？”

张建国沉默看了他一眼，没有马上回答。

张鸣被那眼神看得缩了缩脖子，像是忽然明白，

这不是能不能吃的问题，是饿到没办法的问题。

张晓低头看了看自己碗里的肉片，突然没再往嘴里送。

张建海赶紧说道：“孩子別怕，也不是天天吃。大伯就是隨口一说。”

可屋里谁都听得出来，他不是隨口说。

张建国低声问：“爹娘现在怎么样？”

张建海眼圈红了。

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