“爹还撑著，说自己不饿，把吃的往娘碗里拨。

娘又把碗往孩子们那边推。你说这饭，怎么吃？”

张建国的手指紧了紧。

他没有责怪大哥为什么现在才说，也没有说父母偏心乡下孩子。

那也是他的爸妈。

他在城里当工人，虽说日子也紧，可总归每月有粮本，有工资。

乡下不一样，真遇到收成差，最先扛不住的就是老人和孩子。

张建海低著头，声音越来越低。

“我这趟进城，本来不想开口。

你们家也有几个孩子，伟子刚上班，哪儿都要钱。

可我在家看著爹娘那样，心里难受。

建国，我这个当大哥的没本事。”

张建国端起酒盅后，一饮而尽。

酒辣得他皱了下眉。

“別说这话，你在乡下守著爹娘，比我难。”

张建海眼眶发热：“我就是怕拖累你。”

“爹娘不是你一个人的。”张建国声音很沉，

“那也是我的爸妈。”

屋里没人说话。

刘桂兰起身，从柜子里拿出一个小布包。

里面是家里剩下的一点粮票和几张皱巴巴的钱。

张建国看见，也没拦。

刘桂兰把布包放到桌上，说道：

“大哥，这点你先拿著。

票不多，钱也不多，可你回去路上能用。

肉乾我一会儿也给你包点，

带回去给爹娘嚼嚼。”

张建海一下急了，

“不行！桂兰，你们家也不宽裕，我不能拿。”

刘桂兰连忙说道：

“大哥，你要是客气，那就是不拿我们当一家人。”

张建海嘴唇动了动，说不出话。

张晓忽然起身，跑到柜子旁边，

拿出自己刚才捨不得吃的一根牛肉乾，悄悄放进张建海的布包里。

张伟看见了，心里一软。

张晓被他看见，有些不好意思，小声说：

“哥，这个给爷爷奶奶。”

张鸣也赶紧把自己碗里剩下的半条牛肉乾拿出来。

“我的也给。”

刘桂兰眼圈一红：“傻孩子，吃过的就別放了。”

张鸣挠挠头：“那我下次省下个新的。”

张建海看著两个孩子，终於忍不住背过脸去，抬手擦了擦眼角。

张伟没有跟著情绪走太远。

他想了想，说道：

“爸，妈，直接拿大米白面不现实，也太扎眼。家里本来也没有多少。

乡下那边真正能救急的，是粗粮、红薯、棒子麵。

这些东西拿回去也好解释。”

张建国看向他：“你有办法？”

张伟说道：

“暂时不敢说有。

粮店的东西不能碰，这条线绝对不能动。

但城里总有人家里粗粮吃不完，想换点別的。

咱们可以找熟人打听，看看能不能用钱票换一点棒子麵、红薯干，或者高粱米。”

张建国没有立刻说话。

刘桂兰也点头：

“伟子说得对。

白面大米太显眼。

粗粮虽糙，但顶饿。”

张建海连忙说道：

“不用太多，真不用太多。能有一点，让爹娘缓几天就行。”

张建国看了他一眼：

“缓几天不够。

大哥，你明天別急著走。

既然来了，就住一晚。

东西我们想办法凑。”

“这怎么行？”张建海急道，

“家里还等著呢。”

张建国说道：“你今天赶回去，也带不了多少东西。

住一晚，明天我请半天假，和伟子去打听打听。

能换多少是多少。”

张伟接道：“爸，请假不一定合適。

您白天要上班。

我明天先去粮店，趁午休问问熟人有没有门路。

晚上回来再商量。”

张建国摇头：“这事不能只让你跑。”

“爸，我不是说我一个人跑。”张伟解释道，

“只是咱们不能急。越急越容易出错。

现在管得严，去不熟的地方乱问，风险太大。

咱们先找可靠的人打听，能换就换，不能换再想別的。”

张建国沉默片刻，点了点头。

“你说得稳。”

饭后，张建海说什么都要帮著收拾，被刘桂兰按住。

“大哥，你坐著歇。赶了一天路，还喝了酒，別动了。”

张建海只好坐著，眼神一直落在那个装粮票和肉乾的小布包上，像是心里压著石头，又像是终於看到一点盼头。

夜深后，张鸣和张晓睡了。

刘桂兰也把张建海安顿在外间临时铺好的被褥上。

张伟和张建国坐在门口，父子俩都没急著回屋。

张建国点了烟，却半天没抽。

过了好一会儿，他才低声说道：

“伟子，要不我明晚去黑市看看。”

张伟立刻摇头：“爸，风险太大。”

张建国皱眉：“可爹娘那边等不起。”

“我知道。”张伟声音也低，

“所以才不能乱来。

黑市人杂，万一碰到巡查，或者被人盯上，

不光粮没换到，还会惹出麻烦。

您在轧钢厂上班，

我在国营粮店当出纳，

咱家更不能沾这种事。”

张建国沉默了。

张伟继续道：

“可以先找熟悉的鸽子市，或者可靠熟人问问。

只换粗粮，不碰来路不明的东西。

哪怕少一点，也比冒大风险强。”

张建国吸了一口烟，缓缓吐出来。

“你现在想事，比我稳。”

张伟说道：

“不是我稳，是咱家不能倒。

您和妈撑著这个家，我刚有工作，张鸣、张晓还小。

帮老家是应该的，但不能把城里这一头也搭进去。”

张建国看著他，半晌后点头。

“明天先按你说的办。

能换到棒子麵、红薯、高粱米最好。

实在不行，我再想办法。”

张伟看向漆黑的院子。

中院早已经安静下来，只有远处偶尔传来几声咳嗽。

张家刚在四合院里站稳一点脚跟，老家的难处又压了过来。

可这就是年代里的日子。

不是和谁家儿斗贏了就万事大吉，

真正难的是让一家人都活得下去，

活得有盼头。

张伟低声道：

“爸，明天我先打听。咱们一步一步来。”

张建国点头，掐灭菸头。