故而人人紧锣密鼓。

有的闭关苦修，有的吞服灵丹，有的苦读典籍，只求临阵磨枪，多增几分胜算。

而除此之外，长阴县中还另有一番热闹——

那便是流传於街头巷尾、关於各家公子们的种种奇闻軼事。

譬如冯家公子冯耀庭，近日因一出《冯郎让食》的故事，竟在县里得了个“纯孝”的美名。

故事如此写道：

【耀庭垂髫时，有客遗以珍果。耀庭色庄而容肃，未尝一顾，悉奉於亲前，曰：“甘旨当归双亲，儿不敢僭先。”客甚异之，嗟嘆良久，誉其至孝。】

简而言之，就是客人送来果子，他让给父母先品尝，客人称讚他是个大孝子。

明眼人听了，难免犯嘀咕：把果子让给父母，本是家中寻常小事，人人都能做到，怎么偏偏冯耀庭就能凭此名声大噪，贏得满城称讚？

原因无他——

其父冯县令权势在握、人脉通达，在背后为他推波助澜罢了。

毕竟这擢才大典，所察不过家世、德行、潜力三者。

家世一目了然，潜力尚可衡量，唯有“德行”这一项，最是縹緲难测、无从捉摸。

往往全凭授籙官主观判断。

可授籙官与眾人未必相熟，又该如何断定呢？

便只能倚仗关係亲疏、声名高低了。

…………

河间冯氏造势在先，长阴楚氏自然也不甘示弱。

没过几日，楚家家主膝下的那对儿女，声名也如长了翅膀般，传遍了长阴县的大街小巷。

这兄妹俩並未去挤那“孝悌”的赛道。

却是另闢蹊径，大肆宣扬起二人骨骼清奇、剑道天赋异稟。

更有传书坊连夜刊印了画本，將他们塑造成了仗剑除魔、为民除害的少年剑侠。

坊间盛传——

城南黑松林中，有一头青面红髮的山魈为祸已久，惯以幻术迷晕过路客商。

楚家兄妹持剑夤夜入林，三招两式便挑落了那妖物首级。

又说西郊碧波潭里藏著只成精的黑獭，常把浣纱的女子拖入水中。

兄妹二人双剑合璧，在浪里激斗半个时辰，將那妖物开膛破肚、毙於剑下。

故事传得神乎其神。

只是这等把戏，终究瞒不过明眼人——

像那黑松林里的山魈，可是有筑基实力的，只怕早让楚家家主打得骨断筋折，剩了半口气，才轮到这兄妹俩上前补刀。

这齣“英雄出少年”的戏里，韩琛顺水推舟，稳稳捞了个“伯乐“的名声——

外头皆传韩公慧眼识珠，见楚家兄妹是难得的人才，不忍就此埋没，大方让出自家的举荐名额，替二人铺了条青云路。

…………

这场造势大戏闹得如火如荼。

那些大族士子的风头一时无两，很快压过了前些日子剑斩周县尉、曝光潘崇礼的苏恆。

但苏恆专注修炼，浑然不以为意。

他凝神望向识海深处，那本《功德金书》悬於虚空，金光隱隱。

一百八十五功德。

距下一份大礼，尚差十五之数。

苏恆心中微动，暗自盘算著该从何处入手，补齐这最后的缺口。

是去深山里宰几头妖魔助助兴，还是找几个拐卖人口的黑帮打手开开荤？

所幸，这个问题並未让他纠结太久。

因为很快，赚取功德的机会就自己送上门了。

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