从腊月二十九到除夕夜，消息在京师的官宦宅邸与市井街巷间疯传了一整日，到了正月初一，反而安静了下来。

不是人们不议论了，而是议论到了极致，反倒不知道该说什么了。

西苑玉熙宫那番话，像一块巨石投入深潭，激起的浪花虽已落下，水底的暗流却愈发汹涌。朝堂上下的官员们在这个新年里过得心神不寧，宴席上的觥筹交错掩不住眼底的焦虑，拜年时的吉祥话里总带著几分心不在焉。

正月初一，按例是百官朝贺的日子。

但嘉靖却忽然下旨，免了今年的朝贺仪制，理由是“朕要斋戒祈雪，不见外臣”。

於是，紫禁城太和门外的广场上空空荡荡，只有北风卷著地上的尘土，打著旋儿地从丹陛上掠过。本该穿著大红吉服、捧著表笺的朝臣们，此刻都窝在自己家中，三五成群地聚在一起，低声议论著那件悬在头顶的大事。

正月初二，京城几家有名的茶楼酒肆里，已经有人在绘声绘色地讲述“皇帝老爷祈雪”的故事了。

正月初三，消息传到了通州、良乡、昌平，京畿附近的州县百姓都知道了……

皇帝老爷说了，正月十五要下雪，寅时初下，未时停，午门外雪厚一尺八寸。

正月初五，就连保定府、天津卫的官道上，信使们策马疾驰，將这个消息带向更远的地方。

没人能阻止这种传播。

也没人想阻止。

嘉靖自己说的话，天下人都知道了也好，省得他再费力气去解释。

只是，朝堂上下议论的方向，在正月初二这一天，悄然发生了一个转折。

因为不知道什么原因，吏部侍郎陈以勤在除夕夜宴上对几个同僚所说的话传了出去。

隨后，大部分人恍然大悟！

哦，原来如此。

陛下是想借这次祈雪之事，將天意的解释权拿到自己手里。

有人骂陈以勤危言耸听，有人说陈以勤说得有理，更多的人则是在心里暗暗盘算，如果陛下真的夺了天意的解释权，以后的日子该怎么过。

隨后，基於这个论点，整件事情的缘由再次被修正了数次，最终修正出了一个最可信的理由。

“你们別想太多了。”一个不愿意透露姓名的官员对同僚说，“陛下身边肯定有一个精通天象的方士，是此人测出了正月十五会下大雪，陛下才敢说那样的话。这跟天意有什么关係？不过是人力所为罢了。”

“人力能测出半个月后的天象？”同僚不信。

“怎么不能？我跟你说，天下奇人异士多的是。我老家就有一个老头，只要一刮北风就说要下雨，十次能对七八次。还有的人，一到阴天腿就疼，比钦天监还准，陛下能找到这样的高人，也不稀奇。”

同僚想了想，觉得有点道理。

能预测天要下雨的老头他不知道，但是自家老爷子那双老残腿一疼天就阴，却是確有其事。

更何况，如果真的承认陛下能与天沟通、能稟承天意，那以后大家都没得玩了。

所以，必须把这件事解释成人力所为。

陛下手下肯定有一个精通天象的方士，陛下对这个方士深信不疑，所以才会借著这一次的由头整治不听话的钦天监，顺便要將天意的解释权拿到手中。

至於那精通天象的修士存不存在，这不重要。

天下奇人异士多的是，精通天象的高手也有很多，提前十五天预测下雪或许听起来有些夸张，但却不乏有人能够通过天象预测近期的天气，甚至还有许多人不需要预测，因为一旦风雨临近，他们就会腿疼，这都是真实发生的事情。

所以，一个皇帝要找到一个能够观测未来半个月天象的高手，也不是不能接受。

好吧，你们看，这不就圆回来了吗？形成闭环了啊！

这个闭环一形成，那么，就算半个月后真的如皇帝一般下雪了，那也好解释了嘛，不一定就是皇帝承了天意，还有可能是这人间有高手嘛！

隨著舆论界的论点修正完毕，朝堂上下所有人都鬆了一口气。

子不语怪力乱神！

陛下，您这道行，还不够深啊！

※※※

正月初五，酉时，西苑玉熙宫。

殿中的青烟依旧终日不散，窗外寒风呼啸，殿內却安静得落针可闻。

嘉靖帝盘膝坐在蒲团上，双目微闭，面色平静得近乎淡漠。

这五日来，他每日卯时起，子时歇，一日三餐减为两餐，只食素粥素菜，不沾荤腥，不饮酒，不近女色。

斋戒祈雪该有的规矩，他一样不少。

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