施夷光弹了弹光丝，晶屏上一幅复杂的图象骤然放大，土星与其璀璨的光环带占据了视野中心。无数细小的冰粒、岩屑在轨道上井然有序地运行，折射著遥远的太阳光芒，形成一圈圈浩瀚而精致的宇宙珠串。

“正是土星环。”

她確认道：“那里有大量的水冰，可以轻易取得氢和氧，无论拿来支持生命活动，还是供给聚变引擎，均是任其开採的露天矿场。”

“同时，土星强大的磁场和引力扰动，本身就像一层天然的『迷雾帷幔』，再加上环带粒子分布虽有疏密，但整体尺度巨大，易於隱藏，飞船若泊入其中，能量信號与金属特徵极易被背景干扰掩盖，难以锁定相应的『签名』。”

“常规的深空探测网几乎不起作用，均未获得明確目標准信，我们只能通过轨道动力学反演，大致推断，它藏匿於土星环f环与a环之间的某个引力稳定区，概率超过87%……”

“八十多天，跨越13亿千米，这个速度相当不错，尤其是对於一艘笨重的载人生態舰来说。”赵青接著开口道：“听说上面的成员，除了末日派的人，还有加图索等渗了龙的家族？风王败亡，於是弃地奔逃？”

“目前检测到的最大速度，为0.09%光速，用了十四天完成了加速进程。”施夷光简要匯报：“但从世代飞船的角度来分析，两个星期的时间微不足道，或许它可以维持两个世纪以上的长期加速，最终逼近10%光速。”

“毕竟，在龙族炼金术的加持下，相关的聚变引擎应该已高度成熟，想达到这个数值，仅需恰当的设计和充沛的核燃料掛载舱罢了。在此之前，秘密收集到的氘氚很可能並不够用，得防止消息泄露。”

“现有的情报表明，光是圣宫医学会等组织掌握的冬眠技术，就可以让高阶混血种活过300年以上，配合尼伯龙根的时间流速滯缓，一代延续上千年，亦是不无可能。”

“飞向比邻星、巴纳德星、鯨鱼座t（天仓五）等遥远的目的地，將地球上的恩恩怨怨、龙族与混血种的征战史、黑王尼德霍格的復仇预言，都尽皆拋却，淹没於身后滚滚的星尘之中，也並非难以想像之事。”

赵青若有所思地发问：“只是，为何要如此决绝地启航？选在了整个工程甚至还未彻底建成的2004年9月？这太早了，比2012都早了8年……难道，都是我们带来的影响？”

“不好说，”施夷光微微摇头，“但一部分言灵先知的灵视显示，或许因为命运螺旋被打乱，失去了某种制衡的缘故，尼德霍格的归来极可能会提前，无人能阻……也许，就在12月底的圣诞节前后？”

“圣诞节？跟奥丁怕是脱不开关係。”

赵青微笑：“秘党、汉高那边怎么样？鬼齿龙蝰、羽蛇锥虫至今尚未扑灭，后者居然已蔓延到了超过80%的陆地，潜在受感染者逾五千万，控制力度太让人失望，简直步入了全球『丧尸化』『死侍化』的倒计时。”

“太空几乎成了最后的净土。”

“批量权贵因所谓的锥虫提取液『银翼血清』而突发暴毙？只为延寿、进化？死者包括总~统本人？为免恐慌，让人整形扮了个替身？天天用ai合成音在各州巡迴演讲？这就是他们应对危机的方式？”

“真是……可笑又可悲。”

“內外交困，末日派选择逃跑，倒也算是一种『清醒』。”

她轻嘆了口气，却仍未放下个別关键的疑点：“可零號这个『至尊』被直接带走了，暗面君主们似乎放弃了谋篡『王位』的计划，这……真的正常吗？其背后，究竟隱藏了什么？”

不知为何，赵青总觉得这逃亡的星舰，末日派的果断放弃，內里蕴有更深沉的秘密。

事出反常必有妖，邪乎到家必有鬼。

“时间……轮迴……重启？”她缓缓低语。

……

同一时间，卡塞尔学院，钟楼深处。

空气里瀰漫著陈年灰尘、高级雪茄的烟气和某种难以言喻的、属於炼金试剂挥发出的金属与硫磺混合的奇异味道。

巨大的老式黄铜计算机器，齿轮与槓桿精密咬合，处理著远超其时代设计极限的数据流，在角落发出低沉的嗡鸣。

古老的银制烟盒打开著，但无论是昂热还是弗拉梅尔，当下都无心享用一支哈瓦那雪茄，均注视著房间的中央，那张悬浮在半空中、由eva投射出的全息光幕。

烦躁不堪的背景音中，冰冷的蓝色数据流如同瀑布般刷下，最终凝聚成一幅缓慢旋转的、结构复杂到令人窒息的巨型人造物立体图像，旁边標註著让观者瞠目结舌的参数。

而在整幅草图下方，则是一行简洁却重若千钧的代號：“project polaris expedition”（北极星远征计划）

昂热的手指无意识地敲击著桌面，那双歷经百年风霜、曾凝视过无数龙瞳的眼睛，此刻正死死盯著投影中那艘巨舰的引擎部分——那並非任何已知的化学推进器，其设计理念源自一个早已被尘封的构想。

“代达罗斯计划……”

昂热的声音低沉，带著一丝难以置信的沙哑，“上世纪七十年代，英国人提出的恆星际飞船构想，核聚变脉衝推进……理论上可达光速的12%。但他们都认为那只是个纸面上的幻想，需要的力量超越了时代一个世纪。”

“显然，有人並不觉得那是幻想，並且他们找到了实现它的钥匙。”

弗拉梅尔靠在酒柜旁，往常玩世不恭的脸上罕见地笼罩著凝重。

他晃动著杯中琥珀色的液体，目光却没有离开投影，乾涩著开口：“300太瓦……昂热，你知道这个数字意味著什么吗？这相当於整个人类文明当前峰值功耗的十数倍。”

“可他们却在一艘船上，实现了这一点。”

eva的空灵女声在房间內响起，平静地补充著残酷的数据：“根据轨道观测数据反推及残留能源特徵分析，该数值可信度超过92.7%。其加速阶段持续约14天，输出功率峰值稳定在310-330太瓦区间……”

“它成功將总质量超过750万吨的物体在九十日內推送至土星轨道附近，並完成减速，其核心引擎效率远超我们之前的任何预估。”

“750万吨……载员两万……”

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