“听清楚了！”村民们齐声应道。事关身家性命，无人敢怠慢。

村中瞬间鸡飞狗跳，伴随着刻意砸破瓦罐的声音和妇女们压低嗓音的“哭嚎”练习。

一切安排妥当，整个老屋村以一种诡异的“破败”、“萧条”而“活人气息微弱”的状态准备就绪。

就在，那十几个“灾民”探头探脑地摸到了老屋村村口。

入眼所见，让这些假灾民心里咯噔一下。村子比起下沟村是多了些人气，但所见之人无不形容枯槁，面有菜色。穿在身上的衣服破破烂烂，打满了补丁，不少小孩子光着屁股满地乱跑。

村道上枯枝败叶凌乱，几处倒塌的院墙也没人收拾。更关键的是，整个村子静悄悄的，别说鸡鸣狗吠，连一头牲口的影子都看不到！家家户户门檐下都是空荡荡的。

李族长早就在村口“恭候多时”，一见这群“同行”，立刻老泪纵横地带着几个族老“哭”着迎了上去。

“哎呀呀……老天爷不长眼啊……乡亲们……你们也是从外面逃过来的？惨啊……真是惨啊！”

李族长声音嘶哑干涩，带着哭腔，几乎要瘫倒在地：“你们要是早点来，俺们还能救济救济你，现在……俺们自己都活不下去了啊！”

探子班长强压心头的惊疑，试探着问：“老人家，我们打北边来的，路过上边那个村子，叫下沟村吧？怎么…一个人影都没了？”

李族长一拍大腿，像是被触到了最痛的伤疤，顿时嚎啕起来：“那还能有人吗？！天杀的镇嵩军！丧尽天良啊！呜呜呜……”

他边哭边咒骂，唾沫星子横飞：“那帮土匪！穿着那身狗皮，扛着枪，来了就要粮！五千斤！老天爷啊，我们拿命给他们凑？下沟村的老少爷们儿凑不齐……那些畜生……他们……他们就把全村子的人……全……全杀了啊！”

他捶胸顿足，泣不成声：“上到九十九，下到刚会走……连……连炕头上还没睁眼的奶娃娃都没放过啊！惨……太惨了……整个村子都空了……都死了！呜呜呜呜……连尸体都不管，最后还是俺们去给收的尸！”

随着李族长的控诉，周围的村民也“呜呜”地哭成一片，悲痛欲绝的景象令人心酸。

几个妇女更是“哭”得昏厥过去，被旁边的人慌忙“掐人中”救醒。

探子们被这凄惨的控诉和无比真实的现场氛围震住了。看着这些比他们更像灾民的“灾民”，听着那惨绝人寰的遭遇，他们也是心里发寒。

“那…那你们村……”探子班长声音有些发抖地问。

李族长恨恨地抹了把不存在的泪，指着周围的破败景象：“跟下沟村一样！那帮狗官带着兵，来了一趟又一趟！能吃的都抢光了！连鸡毛都被他们拔干净了！你们看看，看看！”

他拉过一个骨瘦如柴、眼睛瞪得老大的小孩：“娃饿得就剩下一口气，连草根树皮都啃光了！俺们村早就被他们扒掉三层皮了！一滴油，一粒粮都没啦！要不是实在走不动，连个讨饭的家伙都没有，我们也早逃啦！哪里还有活路啊！”

周围的村民适时地爆发出更大声的哭喊，几个“强壮”点的男人也对着“灾民”抱拳哀求：“几位老乡，行行好，有…有吃的没有？一口，半口就行…娃快不行了……”

说着就要上前去扒拉他们的破包袱。

这番景象彻底击溃了探子们的心理防线。

看着这群比他们还“惨”的村民，听着这合理得不能再合理的控诉，再结合下沟村那空无一人的恐怖景象——他们几乎立刻就信了！这白鹿原根本不是什么富足的粮仓，而是被他们镇嵩军的征粮队反复蹂躏、彻底榨干、甚至发生过屠村惨案的人间地狱！

那些失踪的征粮队……班长脑海里闪过一个可怕的念头：该不会是这帮兵痞抢了钱粮之后不愿意再回去西安城送死，狠狠搜刮一番之后跑路了吧？

此地不宜久留！这白鹿原穷得叮当响！还征个屁的粮，班长强挤出一丝比哭还难看的笑容，安抚了几句，带着手下如同被恶鬼追赶一般，急匆匆离开了老屋村，头也不回地朝着镇嵩军大营的方向狼狈“逃回”去。

老屋村的村民看着那些“灾民”仓皇逃走的背影，不少人绷紧的神经终于松懈下来，露出劫后余生的笑容。

李族长更是如释重负地长吁一口气，低声念叨：“这下应该把他们唬住了吧？”

探子们连滚带爬地回到刘瞎子的大营，顾不上喘匀气，就把在下沟村和老屋村的“见闻”添油加醋地报告了一遍。尤其着重描述了老屋村如何赤贫、村民们如何饿殍遍野，以及李族长声泪俱下控诉的“镇嵩军屠村”的骇人听闻之事。

中军帐内，刘瞎子听着手下绘声绘色的描述，独眼中的怒火越烧越旺。当听到“屠村”二字时，他再也忍不住，“砰”地一拳砸在案几上！

“放他娘的狗臭屁！”刘瞎子气得七窍生烟，额头青筋暴跳如蚯蚓蠕动：“老子是派他们去征粮，啥时候让他们去屠村了！一群成事不足败事有余的混账东西！”

他胸口剧烈起伏，一股巨大的被愚弄的愤怒和因粮草无望而带来的恐慌交织在一起，让他的独眼更显扭曲狰狞。

那些失踪的征粮队哪里是遭遇了什么白鹿原的精兵强将？十有八九就是那几拨带队的兵痞排长们，见抢了足够多的钱粮，带着队伍跑了！结果把这黑锅扣在了他刘瞎子和整个镇嵩军的头上，还彻底断了他向白鹿原要粮的念想！把他当猴一样耍得团团转！

“王八羔子！混账王八蛋！别让老子抓到你们！否则老子活剥了你们的皮！”刘瞎子的咆哮声震得营帐簌簌发抖，吓得帐内副官参谋们噤若寒蝉。

然而，残酷的现实像冰冷坚硬的磨盘，重重地压在刘瞎子心头：粮食！他现在最缺的就是粮食！眼看着军中存粮越来越少，士兵怨声载道，哗变随时可能发生，西安城却依旧像根啃不动的硬骨头……

一股前所未有的巨大危机感，沉甸甸地压在刘瞎子的肩膀上，让他第一次萌生出退意。(本章完)