单婉晶微微蹙起秀眉：“师父为何不趁其立足未稳，将其部众打散，分编入各军，或以高爵虚职将其核心人物羁縻于襄阳，反而允其独成一军，仍驻于外？难道…不怕其心怀异志，日久生变吗？”

她问出了许多天道盟内部人员可能存在的疑虑。毕竟，李密的名声并不算好，弑杀翟让之事，天下皆知。

易华伟闻言，唇角勾起一丝淡然的笑意，目光投向远方那片沐浴在晨光中的田野，缓缓道：

“婉晶，你可知为何李密坐拥瓦岗大好基业，猛将如云，谋士如雨，却最终一败涂地，乃至不得不来投靠我天道盟？”

单婉晶略一思索，道：“因其虽有能力，却骄矜自傲，且…杀了翟让，失了人心根基？”

“不错。”

易华伟颔首道“弑杀翟让，是其一生最大的败笔。此事如同毒刺，早已深扎入原瓦岗旧部的心中。徐世勣、王伯当等人虽仍追随于他，或因旧情，或因时势，但那份裂痕与猜忌，从未真正消失。”

他转回目光，看着单婉晶：“李密是聪明人，他比任何人都清楚这一点。他如今犹如无根之萍，除了我天道盟，天下虽大，却再无他容身之处。关陇李渊不会真正容他，王世充与他仇深似海，窦建德亦非善主。他如今所能依仗的，唯有手中这些残存的、对他尚存几分旧情的瓦岗部众。若我此刻强行将其打散，等同彻底剥夺他最后的凭依，只会激起他鱼死网破的决绝，亦会让徐世勣等真心投靠之人寒心。”

“反之，我允其独成一军，保留其部属，看似予其权柄，实则是给他套上了一副最精致的枷锁。”

易华伟笑了笑：“他为了维持这最后的立足之本，反而会比任何人都更努力地整训军队，向我证明其价值，以求保全。同时，他也会比任何人都更害怕失去我的信任和支持。因为一旦失去，他内部那原本被压力暂时掩盖的矛盾，会立刻爆发出来。徐世勣、王伯当等人，是忠于他李密，还是忠于能带领瓦岗旧部走得更远、给予他们前途的天道盟？经此大败，人心思定，答案或许早已不同。”

轻轻一抖缰绳，青骢马继续缓步前行。

“所以，非是我不怕他作乱，而是他李密，如今已无反乱的资本和胆气。留着他，整编后的‘振武军’可成为一把不错的刀。而分散他们，却可能逼出无数根绝望的刺。如何选择，一目了然。”

单婉晶美眸中闪烁着悟然的光彩，师父的目光总是如此深远，能看到人心最细微的褶皱，利用形势最精妙的平衡。这不仅仅是武功智慧，更是历经沧桑、掌控天下后才能沉淀出的帝王心术。

她心悦诚服地低声道：“婉晶明白了，是弟子思虑不周。”

易华伟笑了笑：“无妨，你能想到此节，已是有心。治大国如烹小鲜，火候、材料的处理，皆需因势利导，顺势而为。”

两人又行了一段路，长亭已在身后远去，前方道路渐窄，两旁林木渐密。

易华伟忽然道：“婉晶，你内力已臻化境，剑法也得我真传，实战历练却稍欠。终日随侍在我身旁，于你修行并非最佳之路。”

单婉晶心中一紧，蓦然抬头看向师父。

易华伟目光平静地看着她：“如今襄阳已定，瓦岗之事亦暂告段落。我需北上处理一些事务。在我回来之前，有一件事，要交予你去办。”

“请师父吩咐！”

单婉晶立刻肃然道，眼中没有丝毫畏难。

“天道盟势力扩张极快，如今辖下州县众多，难免龙蛇混杂。”

易华伟的声音略微转冷：“旧隋崩坏，江湖帮派、地方豪强、乃至溃兵游勇组成的势力，盘踞地方，欺行霸市、鱼肉乡里、甚至暗中对抗我盟政令者，不在少数。以往重心在于大战与整合，对此等疥癣之疾，未暇全力处置。”

他看向单婉晶，目光锐利如剑：“我要你暂领‘肃靖司’副使一职，持我令牌，调拨一队‘斥候营’精锐，巡弋襄阳、竟陵、江陵等我盟核心腹地。清查境内所有帮会势力！”

“其所作所为，详细查探。首要，除恶务尽！凡有血债累累、奸淫掳掠、顽固对抗者…”

易华伟语气森然：“一经查实，首恶及其核心党羽，不必审问，立斩无赦！以其头颅，悬竿示众，以儆效尤！”

单婉晶感到一股冰冷的杀气扑面而来，但她并未退缩，眼神一凝，用力点头：“是！”

“次者，”

易华伟继续道：“若为恶不小，却罪不至死，或有些许苦衷者，将其骨干一体擒拿，废去武功，编入‘苦役营’，发往边缘新拓之地开荒修路，以劳力赎其罪孽！”

“最后，对于那些只是为求自保、并无大恶，或其首领尚存几分侠义之心的帮会，”

易华伟语气稍缓：“可予以招抚。晓以利害，令其解散帮会，其中青壮良善者，经考核可吸纳入各地巡防营或正规军中，给予出身，使其为国效力，而非窝里斗狠。”

他凝视着单婉晶：“此事看似简单，实则千头万绪，需审时度势，恩威并施。既要铁血手腕，震慑不臣；亦需存一分仁念，给予改过自新之路。其中分寸拿捏，便是对你最好的历练。你可能做到？”

单婉晶深吸一口气，胸膛微微起伏，绝美的容颜上浮现出坚毅之色，她抱拳躬身：“婉晶谨遵师命！必以手中之剑，涤荡污秽，还治下百姓一个清平世间！绝不辜负师父信任！”

“好。”

易华伟眼中露出欣慰之色：“具体细则，可寻虚行之与董景珍商议。他们会协助你。遇事不决，多思多想，亦可飞鸽传书于我。”

说罢，他从怀中取出一面玄铁令牌，上书“肃靖”二字古篆，递给了单婉晶。

单婉晶双手接过令牌，只觉得入手沉甸甸的。

此时，旭日已完全跃出地平线，万道金光洒满大地，将两人的身影拉得很长。官道上行人渐渐多了起来。

易华伟看了看天色，道：“就送到这里吧。回去吧。”

单婉晶停下脚步，站在原地，望着端坐马上的师父，青衫在朝阳下仿佛镀上了一层金边，那般伟岸，却又那般遥远。一想到不知要多久才能再见到师父，心中不禁涌起强烈的不舍。

从小到大，她从未如此依恋过一个人。是师父将她从东溟派那个略显封闭的环境中带出，让她看到了更广阔的天地，传授她无上武功，给予她前所未有的信任和重任。在她心中，易华伟早已超越了师父的范畴，更似一位如父如兄、如师如友的至亲。

眼看易华伟就要抖动缰绳，单婉晶忽然鼓起勇气，上前一步，张开双臂，轻轻抱住了马上的易华伟的腰，将侧脸贴在他青衫的衣襟上。

动作很轻，很快，一触即分。

如同蜻蜓点水，却又包含了千言万语。

易华伟微微一怔，低头看着她。

单婉晶已然退开两步，绝美的脸颊上飞起两抹淡淡的红霞，一直染红了耳根。她垂下眼睫，不敢看易华伟的眼睛，声音轻若蚊蚋，却带着一丝不易察觉的颤抖：“师父…一路保重。早些…回来。”

说完，她猛地转过身，翻身上了自己的白马，一抖缰绳：“驾！”

白马希律律一声长嘶，扬开四蹄，向着襄阳城的方向疾驰而去，那月白色的身影在金色的朝阳下，如同一道流光，很快变成了一个小点。

易华伟望着她远去的方向，良久，轻轻摇了摇头，失笑一声。随即，他眼神恢复深邃平静，一勒缰绳，青骢马调转方向，向着北方，不疾不徐地而行。

晨风吹拂，青衫猎猎，身影渐渐融入北上官道的人流与曙光之中。(本章完)