奉节这地方本名鱼复，刘备退守白帝城时改名为永安，并在此地托孤。唐太宗李世民为尊崇诸葛亮奉刘备“托孤寄命，临大节而不可夺”的品质，复改名为奉节。可能是受诸葛武侯的气节鼓舞，守将大明桐城侯马腾云、兴平侯党守素、总兵锁彦龙依城而守，死战不退，一时间居然令卫军老帅西日莫无可奈何。此时明军已来了两支援军，皖国公刘体纯、靖国公袁宗第、富平侯贺道宁联兵三万由巫山来援，明军总兵杨洵率八千余汉土苗各族将士由剑南来援，均被卫拉特之狼派兵挡在城外。

“报！大帅，剑南方向出现了明军大队人马，打的是江陵王李来亨的旗帜”，这一日，卫拉特之狼正瞅着奉节城发愁，却传来他最不想听到的消息。

“李来亨？”老帅的眼神中露出凝重。

“末将愿率本部阻挡明军”，征南副将军那日松大呼，仿佛寻到了立功的良机。

“不，奉节城坚，我军只有四万，不断分兵增援，已无力攻下此城。既然如此，不如撤往北江一线，既可切断陕西和四川的联系，又可与郧阳、兴山驻军相互支援”，西日莫缓缓开言。

“如此岂不是将平定夔州之功拱手让人了吗？”那日松恋恋不舍。

“那只小老虎回来了，你以为光凭咱们手中的这点兵力能平定得了夔州吗？”西日莫没好气地瞪了那日松一眼，喝道：“传我军令，全军立即开拔”。

“是”，那日松忙敬了个军礼离去。

卫军如风般往北撤去，李来亨与刘体纯、袁宗第、贺道宁、马腾云、党守素、锁彦龙、杨洵顺利会师，兵力达九万余众，声势惊人。战友相逢，还来不及高兴，便传来卫军进入施州卫的消息。

——

“下官茅冈安抚使覃应昌携全司官吏恭迎齐王殿下”，覃应昌带着茅冈大小土官跪伏于齐王麦拉斯的马前。作为一个小土司，谁的势力大便降谁，这种场面算是司空见惯，跪在那里说完客气话便安静地等着对方受降。

“拿下！”孰料顺迎来的并非是平安，而是阴狠的两个字“拿下”。

如狼似虎的卫军迅速冲上前去将覃应昌及其部下绑了个结结实实。

“殿下，这是为何？”覃应昌大惊。

“前些日子贼酋李来亨率残部过茅冈，汝又是置酒款待又是提供粮草，分明是与贼勾结，以为孤不知吗？”麦拉斯冷笑。

“冤枉啊！殿下！茅冈兵不过数百，而李逆足有三万余众，下官如何敌得过？只得虚与委蛇，并非与贼勾结”，覃应昌大呼冤枉。

“哼！即便因为兵少不敢阻拦夔东贼，可为何不向孤报告贼军行踪？说尔通贼，何曾冤枉？来呀，将覃应昌与其子覃洪治拖出去斩了”，麦拉斯厉喝一声，左右闻令立即拖着覃应昌、覃洪治往外走。

“唉！早知如此便该一不做、二不休，率军助江陵王抗击卫军到底！”临刑前覃应昌悔恨地大呼，却已无济于事，血淋淋的两颗脑袋很快被齐王下令送至各土司处以作劝降之用。

当见到覃应昌、覃洪治的人头后，桑植安抚使向鼎吓了一跳，当初他同意降卫是因为大卫国同意他兼并安福所的土地，得到许可后他立即趁着明卫两军大战之即派兵占了安福所，正沾沾自喜之际便见到这两颗曾经十分熟悉的人头。覃应昌的势力虽然不如自己，可官爵却与自己相同，皆是世镇一方的安抚使。齐王殿下好大的杀气，堂堂安抚使，说杀便杀了！

“向安抚使，殿下命您集结全部兵马随大军讨贼，即刻出发，不知可有什么难处吗？”卫使的话说得客气，双目却凶狠地朝向鼎瞧，直瞧得土司老爷后背发寒。

他本想坐山观虎斗，可如今又怎敢再生此心，慷慨表态道：“尊使放心，吾立即尽起全司精兵前往”。

当见到向鼎和三千全副武装的桑植土兵后，齐王麦拉斯大喜，觉得自己的威逼恐吓之策取得了成功，遂屯兵于桑植境内，继续等待其他土司的归降。不料连过十日，居然一个愿意投降的土司皆无，只有容美土司田甘霖派人送来了两百车粮食并暗示容美将在明清之战中保持中立。

“你的计谋失败了，覃应昌和覃洪治的人头并不能让那些土官畏惧并向大卫屈伏”，他没好气地谓李霨曰。

“若不畏惧，向鼎为何愿出兵随征？一向亲明的田甘霖又为何送粮草于您？依下官看，土官们并非不怕，只是李来亨走前已将这些土官的兵马集中起来随征，彼辈即便是想带着人马投奔，也无机会”，挨了嘲讽，李霨丝毫不介意，只平静地解释。

“嗯，倒似乎是这么个理，那依你看，孤该怎么办？”麦拉斯问。

“依下官看，见到劝降信和覃应昌和覃洪治之头后，土军的军心其实已经动摇。施州的明军有半数是土军，当趁此良机与明军决战！只要明军败一阵，土军必然蜂拥来降，施州便是殿下囊中之物矣”，李霨平静地说。

“扑嗤~”麦拉斯乐了，“看来是孤生了取巧之心，忘了这些土司皆是狡猾的墙头草，不看清哪边势大不会轻易倒向哪边。也罢，孤便与伪明的那位荆国公战上一场！”

——

酉水东侧的忠峒安抚司，五万明军依山而守，准备阻击七万余卫军。王光兴静静地凝视着山下密密麻麻的营寨，不发一言。

“殿下，我的山寨依山傍水，卫军虽众，却难破我寨”，忠建土司麾下的忠峒安抚使田楚珍一脸得意地说。

“嗯，此处倒真是块险地，只是~”王光兴神情凝重。

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