贞仪要去陈涂陈大人家中读书。

陈大人的夫人姓卜，今年已有五十多岁，很有才学，当地不少权贵官宦都将女儿送去拜师求学问习礼仪。

王者辅也想过自己来教授孙女，可他也收了许多军户学生，白日里亦有旁的事务要做。而卜老夫人所办乃是正经的女学，那里有许多和贞仪年纪相仿的小姑娘，在一处交友也可以多些玩伴，总比成日闷在这一方小院中来得好。

且这也是陈涂再三提议——“既将人诓了来，又怎好叫王公家中这颗明珠蒙尘呢？”

陈涂有个孙女，名唤陈凝田，只比贞仪大一岁，今年十二，她听过祖父这句“不叫明珠蒙尘”之言，于是当贞仪来到书屋时，便有一群女孩子围了上来，还有人小声问陈凝田：“宛玉，这就是南京城来的那颗明珠吗？”

“妹妹叫什么？”

“南京来的，必然读过书了？”

“可会认字？”

她们口中的吉林话与官话很有相通处，从小学习官话的贞仪大多听得懂，一一认真作答了：“……认得几个字，诗词，文章，算学，都粗略杂读了一些。”

贞仪不是个内向的人，但被十多个陌生小姑娘围着探看，还是稍有些局促。

“妹妹学得可真多！”

“算学？算账？妹妹家中是经商的吗？”

贞仪刚要说话，忽听戒尺敲打桌案的清脆响声，大家一哄而散各自归位，贞仪被这阵势吓到，却不知要坐哪里，唯有站得板板正正，屏住呼吸不敢乱看。

橘子隔着窗棂瞧见这一幕，只觉贞仪像个要参加军训的小学生，往那一站就是个小兵。

那发髻花白整洁，手持戒尺走进来的老人，便是卜老夫人了。

这位老夫人，用金陵话来说，长得一张十分“夹生”的面孔，看起来十分严肃。

橘子从前只觉董老太太长相不好接近，今次与这位老夫人作比，前者倒显得慈爱至极了。

先前贞仪来陈家时，也曾见过这位老夫人，此时在这书屋里再见，只觉得那张脸又添了几分威严。

她给贞仪指了座位，贞仪便行一礼，端正地坐下。

卜老夫人是一位当之无愧的严师，并不区分对待任何学生。

卜老夫人的女子学堂，同金陵城的闺塾类似，也以礼仪、女红与《女诫》为教学之本，主旨是为了适应封建教条以及为婚姻生活做准备——时下女子求学，仅有此一流派可循。

相比之下，贞仪跟随父亲所习之儒学文章已是寻常闺秀难以触及的“上乘高深”之物，至于筹算，更是不可能出现在女学之列的学科。

但贞仪敏锐地发现，卜老夫人虽也教授《女诫》，但并无太多规训之举，且不以此作为主要内容，而更加侧重识字习字与诗词。

吉林多满人，大清皇帝推崇汉人儒学文化治国已久，满人当中便也陆续出现了让子女学习汉学的风气，卜老夫人的学堂上有半数是满族小姑娘。但吉林一带民风粗犷开放，这些女孩子们从不裹足，常是下了学便去骑马游玩。

董老太太琢磨过，卜老夫人这位闺塾师之所以侧重识字而轻《女诫》教条，大约便与此地风气有关，这或是一种满汉文化中和之下的偶然现象。

这正也是王者辅乐意将孙女送来读书的原因之一。

和祖父祖母不同，贞仪的年纪还无从探究此中深意，但贞仪已然如获至宝，卜老夫人的教学内容，于求知心切的孩子而言是十分实用的。

橘子旁观了七八日，见卜老夫人虽严厉却并不刻薄，也慢慢放心下来。

卜老夫人并不曾明确流露出对贞仪的喜恶褒贬，亦不曾有过夸赞鼓励，橘子有些不明白，按说贞仪这样的好学生应该很受老师喜爱才对。

贞仪并顾不上留意在意这些，和其他学生一样，贞仪很敬畏这位老师。除此外，贞仪待这位老师还有一份感激之心。

贞仪很珍惜这个来之不易的求学机会，因此格外认真勤奋。

从王者辅的住处到陈家，需要走上两刻钟余，一整月下来，贞仪从未迟到过，风雨无阻。

王者辅亲手给孙女编了个小书箧，竹编轮廓缝以麻布，再用各色布条搓绳作为背带，背在身上，可以装书，也可以遮阳。

贞仪第一日背上书箧时，喜欢的不得了，一路跑着去陈家私塾。

贞仪每晚都在书箧里提前放好所需的书籍纸笔，对自己的体重缺乏清晰认知的橘子偶尔也会跳进去，让贞仪背它去上学。

天色渐凉爽，天地间铺开一片青黄相接之色，待得秋收季，蝈蝈们从农田里跳出来，日夜叫个不停，忙坏了橘子。

橘子常是彻夜抓蝈蝈，于是等贞仪晨早去私塾时，橘子便困得起不来了。

贞仪便与橘子说，可以在睡饱了之后再去接她。

贞仪要勤奋，但贞仪的猫不必。

清晨时分，贞仪在桃儿的陪同下出门。

在农田中忙碌的季五远远朝贞仪挥手，贞仪也将手举得高高地摇一摇回应他。

秋露打湿了贞仪的裙角鞋子，贞仪背着书箧脚步轻快，总是走着走着便跑起来。

橘子虽困乏不能陪贞仪去私塾，但橘子每每也会躺在不高的青灰瓦屋顶上，目送着贞仪。

看着贞仪轻快奔走的背影，再看向开阔的高山天穹，还有远处的草原湖泊，橘子眯着眼睛揣着前爪，心想如果贞仪能一直留在这里也很好。

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