《好莱坞报导者》的美食专栏编辑从没想过自己会被一碗汤震撼到失语。
“这……这太不可思议了!”他盯着面前青白两色太极图案的汤品,勺子悬在半空,“它居然在自己旋转?”
苏宁站在餐桌旁,白厨师服袖口绣着精致的金色艾草纹样。
“阴阳平衡原理。白色部分是椰奶炖官燕,青色是螺旋藻调制的海参羹。底部分别有磁石设计,上桌后会产生缓慢旋转效果。”
整个vip包厢鸦雀无声,六位洛杉矶顶级美食评论家像被施了定身术,眼睁睁看着碗中的太极图案缓缓转动,青白两色始终界限分明却又相互交融。
“请趁热品尝。”苏宁微微欠身,“白色部分养阴润肺,青色部分补气壮阳。根据中医理论,完美的味觉体验应该平衡阴阳。”
当第一勺汤送入口中,《洛杉矶时报》的美食主编突然红了眼眶:“这味道……让我想起小时候外婆熬的鸡汤。但明明是完全不同的风味,为什么会有这种联想?”
“因为情感共鸣。”苏宁微笑解释,“我在汤里加了微量茯苓和合欢皮,这些都是传统安神药材,能唤起温暖的童年记忆。”
这场秘密品鉴会后的第三天,《洛杉矶杂志》用整整八个版面报道了“颐和餐厅”,标题赫然写着:《当米其林遇见神农氏:一个中医厨师的味觉革命》。
好莱坞影星凯特·温斯莱特举着一卷色彩斑斓的蔬菜卷,配文:“在颐和餐厅发现了我的新欢——五行蔬菜卷!比奥斯卡奖杯更让我心动!#隐藏瑰宝#洛杉矶美食”
“我们被预约电话淹没了。”艾米丽展示餐厅的预约电话簿,“已经排到三个月后。cnn美食频道要求专访,还有netflix的《主厨的餐桌》剧组……”
苏宁正在后厨调试新菜品,闻言只是轻轻“嗯”了一声。
他的注意力全在面前那锅冒着奇异香气的汤上,时不时用长柄勺搅动一下,再加入一小撮看似普通的褐色粉末。
“你听到我说话了吗?”艾米丽提高音量,“我们需要扩大规模!父亲说隔壁店铺可以……”
“不行。”苏宁头也不抬,“火候是关键。规模扩大意味着质量控制难度增加。颐和餐厅的灵魂在于每一道菜都像针灸一样精准。”
艾米丽张了张嘴,最终却笑了:“你知道吗?就是这种固执让你与众不同。”
她凑近那锅神秘的汤,“这是什么?闻起来像……雨后森林?”
“新研发的四季汤。”苏宁终于抬头,额头上沾着一点面粉,“春季用茵陈蒿清肝,夏季加莲芯降火,秋季配麦冬润肺,冬季入肉桂补肾。一汤品四季,应和人体生物钟。”
艾米丽怔怔地看着他,突然伸手抹去他脸上的面粉:“你应该去前厅露个脸。那些名人钱不只是为了吃饭,更是为了见见神秘的中医厨神。”
苏宁摇头:“我的位置在厨房。”
他指了指灶台边贴着的一张纸,上面用毛笔写着“大医精诚”四个字,“这是我个人的座右铭。好医生是!好厨师也是!应该专注本职,不慕虚荣。”
金门饭店的王胖子推开“颐和餐厅”大门时,被眼前的景象震住了。
宽敞的餐厅座无虚席,墙上挂满了名人的签名照片:奥黛丽赫本、迈克尔乔丹……
甚至还有加州州长的合影。
“苏……苏师傅?”王胖子不确定地呼唤着正在指导服务员的苏宁。
“王哥?”苏宁转身,脸上绽放出真诚的笑容,“什么风把你吹来了?”
王胖子不自在地扯了扯领带……
为了这次拜访,他特意翻出了在洛杉矶的唯一一套西装:“陈老板让我们来……来取经。”
他指了指身后几个同样局促的金门饭店老同事,“说是学习先进经验。”
事实上,自从“颐和餐厅”爆红后,唐人街上的假中餐厅生意一落千丈。
陈老板嘴上不说,每天看着空荡荡的餐厅,脸色一天比一天难看。
“快请进!”苏宁热情地招呼,“正好我在试验新菜,大家一起尝尝。”
后厨里,王胖子看着苏宁行云流水般的操作,心中五味杂陈。
这个曾经在他手下切墩的年轻人,如今已蜕变成洛杉矶餐饮界的新贵。
更讽刺的是,他们这些勤勤恳恳干了十几年的“老移民”,还在为绿卡发愁,而苏宁却……
“王哥,尝尝这个。”苏宁递过一小碟晶莹剔透的糕点,“茯苓山药糕,健脾胃的。”
王胖子咬了一口,香甜软糯的口感瞬间征服了他的味蕾。
“苏……苏老板,”他犹豫了一下还是改了称呼,“你这手艺……在国内学的?”
“家传的。”苏宁擦了擦手,“我父亲是中医,母亲是药膳师傅。从小在药柜和灶台间长大。”
“运气真好啊。”金门饭店的帮厨小李忍不住插嘴,“有陈先生这样的岳父……”
厨房里的气氛瞬间凝固。
苏宁的笑容僵在脸上,艾米丽不知何时出现在门口,高跟鞋清脆地敲击着大理石地面。
“各位金门饭店的同仁,”她声音甜美却带着不容置疑的威严,“我想你们误会了什么。颐和餐厅每一分成功都源于苏宁的才华和努力。”
她走到苏宁身边,自然地挽住他的手臂,“我父亲只是提供了场地,其余的一切——从菜单设计到烹饪创新——都是苏宁一个人的功劳。”
王胖子尴尬地点头哈腰:“是是是,苏老板确实厉害……”
“叫苏师傅就行。”苏宁拍拍王胖子的肩,“没有当初在金门饭店的磨练,也不会有今天的我。这样,以后每周一我们店休,我去你们那儿交流技术,怎么样?”
王胖子瞪大眼睛……
在这个竞争激烈的行业,这种无私分享几乎闻所未闻。
……
“翡翠宫”的老板马克将《米其林指南》狠狠摔在桌上。
这本刚出版的指南中,“颐和轩餐厅”不仅获得了一星评级,还被特别标注了“创新中医料理”的红色标志……
在美食界,这相当于奥斯卡小金人级别的荣誉。
“这不可能!”马克咆哮着,“一个开业不到一个月的小店,凭什么?”
他的主厨战战兢兢地递过一份菜单:“老板,我们派人去试过了……确实很特别。特别是那道阴阳汤,听说连斯皮尔伯格都专程飞回来品尝……”
马克翻看着偷拍的菜单,脸色越来越难看:“这是什么鬼东西?安神定志粥?疏肝解郁茶?他们开的是餐厅还是中药铺?”
“问题是……名人就吃这套。”主厨小声嘀咕,“昨天麦当娜还在采访中上晒他们的养颜三白羹……”
马克猛地站起身,肥胖的肚子撞翻了咖啡杯:“查!给我查那个中国厨子的底细!一个突然冒出来的中医厨神?肯定有问题!”
与此同时,“颐和轩餐厅”的后院里,苏宁正在月光下晾晒刚采集的草药。
艾米丽靠在门框上,手里晃着一杯香槟。
“猜猜今天谁打电话来订位了?”她抿了一口酒,“白宫办公厅主任。总统下个月访洛杉矶,点名要来我们这儿吃晚饭。”
苏宁手上的动作顿了顿:“噢?名气都已经这么大了?”
“当然!你都已经征服半个好莱坞了。”艾米丽走到他身边,突然伸手摘掉他头发上的一片草叶,“说真的,你从没想过会这么成功吧?”
苏宁望向星空:“我父亲常说,良医治国,药膳养民。我只是……用另一种方式践行家学。”
艾米丽静静地看着他侧脸,月光在那双专注的眼睛里投下细碎的光影。
这个曾经为了绿卡不得不与她假结婚的男人,如今已悄然蜕变成洛杉矶的一个传奇。
而她,名义上是他的妻子,实际上却……
“对了,”苏宁突然转身,差点撞到近在咫尺的艾米丽,“我想重新装修一下二楼露台。天气转暖了,可以做个草药园,客人等位时可以……”
他的话没能说完。
艾米丽突然踮起脚尖,在他唇上落下一个轻如蝶翼的吻。
“这是……给大厨的奖励。”她后退一步,脸颊在月光下泛起红晕,“恭喜获得米其林星星。”
苏宁怔在原地,手指无意识地触碰自己的嘴唇。
那里还残留着香槟的甜味和艾米丽身上淡淡的香水气息。
这个突如其来的吻,比任何米其林评级都更让他心跳失控。
后院的薰衣草在夜风中轻轻摇曳,仿佛在见证这个微妙而重要的时刻。
远处,洛杉矶的灯火璀璨如星海,而“颐和餐厅”的招牌在其中熠熠生辉,像一个正在实现的美国梦。
……
米其林评审到访的那天,洛杉矶下着罕见的细雨。
艾米丽从早上就开始坐立不安,第五次调整了餐厅中央的那盆蝴蝶兰。
“他们真的会来吗?我是说,连个预告都没有……”她咬着下唇,这是苏宁认识她以来少见的紧张表现。
“会来的。”苏宁头也不抬,正在用镊子将金箔点缀在一道甜点上,“昨天那对瑞士银行家夫妇,左手腕有长期戴表的痕迹却故意不戴表,点菜时先看酒单再看菜单,尝每道菜都交换眼神却不交谈——典型的米其林评审做派。”
艾米丽瞪大眼睛:“你怎么不早说!我们应该……”
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