二人都没想到最信任的身边人竟然做出此等勾当。

年约四十岁的于今后悔不已，道出了他偷盗掣电铳的全经过。

他与潞王府承奉太监孙久乃是旧相识。

孙久称潞王想要把玩一下掣电铳，一日便还，然后许诺给他一千两银，于今不敢得罪孙久，外加禁不住银钱的诱惑，以为是顺手的事儿，他负责的就是每日清查掣电铳数量，绝对不会被人发现，便用他手中的备用库房钥匙，偷走了一把掣电铳与十余枚弹丸。

沈念等人对他审问完毕后，接下来将会对火器库加强管理，并增加火器使用手续，另外还会对火器营的兵卒做一次更彻底的调查。

与此同时，孙久、史贵等人已被锦衣卫悄悄控制起来。

……

翌日，清早，左掖门前。

身穿便服的沈念与潞王坐上马车，在以锦衣卫千户石青为首的一众便衣锦衣卫护送下，一路朝西奔去。

小万历专门派遣石青护送。

除了保障二人的安全外，还想知晓期间到底会发生什么事情。

马车一路向西，目的地乃是宛平县内齐满仓的家。

沈念与潞王对齐满仓的身死经过都尤为清楚。

那日黄昏，齐满仓正在西郊院子搬酒。

孙久的干儿子，一个非宦官的街头混子孙钰，在向一众商人炫耀过掣火铳后，忍不住想用活靶子试一试，便逼着齐满仓脑袋上顶酒，当他的靶子。

然后，孙钰在不清楚掣电铳后坐力的的情况下，连击数下，直接将齐满仓击杀，然后命人扔进河沟。

他本以为有野狗吞食，尸体很快就会变成一堆白骨，没想到第二日就被路过的百姓发现了。

在这件事情中，齐满仓是最无辜的，朝廷需要给他的家人一个交代。

……

约一个多时辰后，沈念带着潞王来到齐满仓的家门前。

一处很简陋破旧的农户之家。

因此案未破，齐满仓的尸体还在顺天府衙。

此刻，齐满仓的家门前有顺天府的胥吏值守，以防他的家人遭遇不测或被人打扰。

因化雪，齐满仓家门前的土路甚是泥泞。

石青向守门的顺天府衙衙役交待了几句后，潞王与沈念一起踏入齐满仓的家。

破旧的木门，低矮的夯土院墙，院子一角围了一个鸡窝，中间处铺了一层碎石，算是一条小路，可供人走进前方的三间破旧房屋。

潞王走进院子，往前一瞅。

就能看到前方堂屋放着的一口涂着红漆的廉价空棺材。

而此刻。

齐满仓腿部有疾的父亲，眼盲的母亲，哭得脸色蜡白的妻子，还有两个皆不足十岁的儿子与一个约五岁的女儿，都围在棺材旁哭泣。

三个孩子可能没有棉衣，共同盖着一条洗得发白，补丁摞着补丁的蓝染粗布薄被。

他们的哭声很小。

在看到沈念与潞王两个穿着华丽的男子走进来后，下意识缩起脖子，一脸恐慌的样子。

应该是已有官员来过这里，吓到了他们。

潞王看着他们，有些心慌。

他第一次见到如此破败的生活环境，第一次见到百姓如此惊恐的眼神。

他们的家人被杀了，他们家的顶梁柱倒了。

他们不敢向官府讨要说法，不敢询问进度，只能无助地哭泣。

依照潞王目前看到的情况，若无人相助，这一家剩余的老老小小，极有可能连这个冬天都熬不过去。

因为他，死的不是一个人，而极有可能是一家人。

沈念看到这一切，心中也非常难受。

他想到的是，造成这一家贫困的主因，是齐满仓不努力吗？

不是。

他已经很努力了。

努力到天不亮就去找赚钱的差事。

底层穷人是经不起任何意外的，朝廷有责任为穷人托底，而不是与富人一起成为剥削者。

一个时代是不是盛世，不在于富人们过得有多幸福，而在于穷人能不能温饱，能不能得到尊重，能不能在一个法令健全受到保护的环境下生活。

就在这时。

那个五岁的小女孩突然掀开被子，跑到潞王面前。

她拽着潞王的衣袍，突然怯生生地开口道：“能把我爹爹还回来吗？爹爹还说要给我买糖葫芦呢！”

潞王望向身材瘦弱，仅穿着一件满是补丁薄衣的小女孩，睁着大大的眼睛问他，不由得无话可说。

在小女孩失望地松开他的衣袍后，潞王扭脸跑向院外，然后嚎啕大哭。

小女孩的母亲连忙将小女孩拉回，抱在怀里，安慰道：“爹爹会回来的！爹爹会回来的！”

沈念也不由得泪目。

他看向棺材后面，那里放置着一张粗木方桌，上面除了有一个粗陶水罐外，还有一小半麻袋粮食，应该是顺天府衙送的，若不送来粮食，这一家人非饿死不可。

沈念看向石青。

石青立即会意，道：“属下马上令人去办！”

当即，一名便衣锦衣卫迅速离开。

他要去为这一家人买棉衣棉被，木炭，外加更多的粮食。

家里的顶梁柱意外身死已经够惨的了，绝不能让他们在悲痛中饥寒交迫，甚至想不开，出了意外。

院外。

潞王蹲在地上哭着，一开始是嚎啕大哭，哭了一刻钟后，慢慢抽泣起来。

“我……不是故意的！我不是故意的！我真不是故意的！”潞王边哭边说道。

此刻，他真正意识到自己错了！

得益于沈念为他讲了三年大道理，潞王骨子里还是善良的。

只是他太单纯，不知人间疾苦，不知自己的一个行为会对别人造成多大的伤害。

随后，潞王擦了擦脸上的泪花，站起身来。

“先生，接下来，这一家人由我来养，我要让齐满仓的父母吃饱穿暖，我要让他的儿子都去读书，我要让他的女儿嫁个好人家！”

“另外，我……我愿写罪己书，我要把今日看到的一切都写下来，你说的对，朝廷的一粒灰，落在底层百姓肩头都是一座大山，良民不可欺！”

沈念认可地点了点头。

“殿下，知错改错，善莫大焉，罪己书，不但不会毁皇家之名，而且还能督促殿下成为一名贤王！”

“嗯嗯，本王在力所能及下，理应为底层百姓做些事情，他们还活在水深火热中，以前本王觉得他们过得苦，但没想到竟这么苦！”

随即，潞王看向院内，道：“本王应该立即为他们买些驱寒果腹之物，然后再离开！”

“石千户已经命人去做了！”沈念说道。

约半个时辰后。

一名锦衣卫赶着马车拉着棉被、棉衣、猪肉、蔬菜、木炭等来到宅院前，然后开始迅速卸货。

石青走过来道：“殿下，阁老，下官已命人交待宛平县知县了，接下来，他们将会帮助这家人度过这个寒冬！”

“不用他们，他们家的事情由本王来操办，本王要为他们建造一座新宅，要让他们过上好日子！”潞王一脸认真地说道。

石青微微拱手，退了下去。

……

片刻后，潞王与沈念坐上了返程的马车。

潞王靠在窗口，仍不时哭泣，今日之场景，足以让他铭记终生。

……

一个多时辰后，潞王回到禁中。

他顾不得吃午饭，直奔文华殿，与李太后、小万历在殿内足足聊了一个多时辰。

待他出来后，便返回住宅开始写罪己书。

……

当日黄昏，参与运营西郊院子的一群人全被锦衣卫抓获。

在沈念的授意下，所有涉案人员都转移到了顺天府。

案子被沈念破了，主要问题被沈念解决了，后续的案卷文书，自然不能再让沈念做了。

不然顺天府一众官吏容易形成依赖心理，全都变成吃干饭的了。

与此同时。

各衙官员们陆续得知，西郊院子火器杀人之事，潞王也参与其中。

……

腊月二十六日，近午时。

潞王将亲笔撰写的罪己书交到小万历手中，并自请禁足一个月，罚俸半年。

之后，小万历选择公示潞王的罪己书，虽然罪己书的内容还是在李太后的示意下美化了一些，但已算得上真实。

关键是潞王的认错态度非常诚恳。

当沈念看完潞王的罪己书后，心中颇有感慨。

前段时间小万历因宦官选秀之事认了错，潞王又因此事认了错。

他不知是不是自己渐渐也要成为权臣，还是小万历与潞王被他调教得都开明了许多，许多事情在劝谏下都能让他们改变心意。

这几日，沈念甚是疲累。

接下来，他便准备好好享受一番自己的假期了。

与此同时。

潞王在禁足的同时，命人操办齐满仓的丧事，并为一家人置办年货，待年后暖和一些，潞王便会出钱为他们建造一座新宅院。

潞王如此重视。

顺天府与宛平县辖下的官吏绝对会更加用心，保证无人敢欺负这一家老小。

……

腊月二十七日，沈念足足睡到日上三竿，然后在内阁无事的情况下，开始陪家人逛街、置办年货。

心情放松了许多。

腊月二十八日，近午时，沈念来到了内阁，张居正、申时行、王锡爵三人也都来到了内阁。

唯有殷正茂在户部。

五大阁老同时上衙，乃是今日户部有一个重要的数据将会统计出来。

即：太仓银库岁入银。

太仓银库银乃是大明朝廷的主要银钱收入。

太仓库岁入银增加，意味着大明正在走向盛世，太仓银库岁入银减少，意味着衰退，百官就需要在新的一年继续努力。

嘉靖末年到隆庆五年之前，太仓银库银一直都维持在每年二百万两白银左右。

而后，从隆庆五年开始增加，突破三百万两银大关；万历元年到万历八年则一直保持在三百五十万两白银左右。

今年，对大明而言是非常特别的一年。

虽然开海引银令消耗了大量银钱，但也使得朝廷的商税收入增加了许多。

目前，太仓银存储并不多，但因开源节流，存储量将会逐渐增加。

另外，京师仓库储存的粮食已足以供京营各卫官军吃上六年。

只要没有战争，朝廷会越来越有钱。

就在沈念等待之时，申时行与王锡爵这两个冤家来到沈念的屋内。

“子珩，赌一把如何，赌今年太仓银库岁入银的数额，谁最接近真实数额算谁赢，输的请吃饭，如何？”王锡爵笑着说道。

沈念胸膛一挺，道：“我先来！”

“我可曾担任过户部右侍郎！”沈念自信满满，说道：“四百万两！”

“子珩，你可真敢朝着高的猜，我猜是三百八十万两！”申时行说道。

王锡爵想了想，道：“我也猜个高的，四百二十万两！”

“哎呦！若能达到四百二十万两，我心甘情愿请二位吃饭！”沈念笑着说道。

……

三人猜完后，就在闲聊时，中书舍人王嘉快步走了过来。

王锡爵连忙道：“是不是今年太仓银库岁入银数额统计出来了？”

王嘉无奈一笑。

“禀三位阁老，太仓银库岁入银数额已出，但冯公公在户部守着，得知数额后，令户部保密，陛下准备在元日朝会上亲自宣布！”

听到此话，沈念三人不但没有丝毫沮丧，反而都兴奋起来。

小万历要卖个关子，在元日朝会上宣布，那只有一种可能：数额相当高，高到令人惊喜，高到能提振文武百官的精气神。

此乃大喜之事。(本章完)