正月十七日，清晨。

沈念一行骑马奔驰在前往宣府镇城的官道上。

宣府镇城不大，但整个宣府镇却不小。

全镇统摄着宣府、万全、怀来、蔚州、保安、怀安、永宁等十九个卫所。

控地东西千余里，有关隘城堡七十余个。

官军定额约十五万人，军户总数约六十万人，不过因军户逃亡，人数正在不断减少。

镇内也有民户、商户、流民等，但数量非常希少，相对于军户，几乎可以忽略不计。

目前，宣府镇的最高军政长官是都察院右副都御史、宣大巡抚董大亨。

董大亨不但要巡抚宣府，还要巡抚大同，其侧重于监察、粮饷、人事，兼节制总兵。

宣府最高军事统帅即宣府总兵，乃是来自武将世家麻家的麻锦。

麻锦之父乃是嘉靖时期的大同参将麻禄，其弟弟麻贵因抗倭较为知名，目前任宁夏总兵。

麻锦的能力整体不如弟弟麻贵。

他任宣府总兵仅仅两年，其前任是威名响彻边关与草原的名将马芳。

马芳在嘉靖、隆庆年间，因屡战屡胜且擅于以少击众，被蒙古部落尊称为马太师，还被嘉靖皇帝称赞为：勇不过马芳。

可惜马芳在万历七年因病归乡，而后去世，享年六十四岁。

沈念了解到，目前麻锦在宣府镇的威望并不高，且“麻家化”有些严重。

……

临近午时。

沈念一行大约再有一个时辰便能抵达宣府镇城之时，一名负责前哨的护卫从前方骑马奔来。

沈念等人连忙勒住缰绳，停了下来。

“禀阁老，宣府镇城诸官已知阁老即将抵达，全聚于安定门前迎接，小的已告知他们，阁老不喜地方大张旗鼓迎接，然他们皆不愿离去，宣大巡抚董都堂特写了一封书信向阁老解释！”

说罢，护卫将书信呈递给了沈念。

沈念撕开信封，打开信纸，认真一看，不由得笑了，然后说道：“他们愿迎就让他们迎吧！”

一旁的张敬修不由得一愣。

沈念向来都是坚持原则的人，没想到看过一封信后就妥协了。

“阁老，您素来不喜虚礼并发话禁止地方官员迎送，怎能妥协，要不我先行一步，奉您的命令再去告知他们！”

张敬修以为这是宣府镇官员想给沈念一个下马威。

他们不依沈念的意思办，而要依当下官场的风气办，护卫不敢说硬话，但张敬修却敢说。

沈念微微一笑，将书信递给张敬修。

“嗣文，你先看看这封信，他们的理由让我无法不答应！”

张敬修认真看起了书信。

宣大巡抚董大亨称，沈念加都御史之职巡视边境，代表的是都察院，他迎沈念不算虚礼，而算自己人迎自己人且他准备的非常简单，故而他站在城门迎接，实属正常，且不会影响正常公务。

然而宣府总兵麻锦与他争辩称，沈念作为兵部尚书巡视军务，他代表镇朔将军府（即总兵府）去迎才属正常，他准备的也很简单，可直接将沈念接入镇朔将军府进行公务交接。

而后，特地从大同镇赶来，代表天子巡视的宣大山西镇守太监石恭与巡按宣大御史刘丰年，称沈念乃是钦差，代表的是皇上，必须由他们来迎接，他们准备的更是简单，只有二人而已。

于是乎，这拨人谁也说服不了谁，故而都前来迎接，使得阵仗大了一些。

张敬修看罢，撇嘴道：“阁老，这些人是不是不和呀？”

沈念笑着点了点头。

“他们一起来迎我，主要目的不是逢迎我，而是向我展现他们不和睦，谁都奈何不了谁，如此，朝廷才能更相信他们能做好各自的差事！”

张敬修先是一愣，然后明白过来。

宣大巡抚、宣府总兵，巡按宣大御史，宣大山西镇守太监，这四个官职其实是互相监督、互相节制的。

宣大巡抚代表的其实是都察院，宣府总兵代表的是宣府，巡按宣大御史既代表都察院又代表皇帝，因为他能直接向皇帝进言，至于镇守太监，那就更是皇帝的耳目了。

他们若相处和谐，反而会让朝廷觉得有风险，故而他们便借助沈念的加职多，表现出他们的不和。

看似在展现不和，实则是在展现他们的敬业态度。

这才是朝廷爱看的。

“这里面的门道儿真多，我受教了！”张敬修喃喃自语道。

随即，众人骑马朝着宣府镇城奔去。

……

一个多时辰后。

沈念一行来到宣府镇城前，东门，安定门前。（宣府镇城，如图）

宣大巡抚董大亨、宣府总兵麻锦、副总兵董一元、宣大山西镇守太监石恭、巡按宣大御史刘丰年等一众官员都在城门外迎接。

沈念除了见过巡按宣大御史刘丰年（巡按皆为一年职）外，其他人都未曾见过。

不过通过他们的官服很容易就能分辨出来。

“参见沈阁老！”官员们纷纷行礼，然后挨个汇报自己的职位与名字。

沈念挨个微笑点头。

寒暄过后，就在宣府镇诸官觉得该迎沈念入城之时，沈念看向众人，笑着说道：“诸位，既然大家都在这儿，那咱们就在此处开个小会。”

宣府镇诸官都是一愣。

他们知晓沈念做事雷厉风行，效率甚高，但没想到要在寒风呼啸的城门口开会议事。

这多多少少有些沽名钓誉的意思。

“沈阁老，正月未过，天气寒冷，风又大，我们已经准备好马车了，要不咱们去巡抚都察院先洗漱一番，喝杯热茶，然后再开始议事！”宣大巡抚董大亨开口提议道。

一旁，宣府总兵麻锦接着道：“董都堂，沈阁老此次乃是巡视北境军务，开会理应去镇朔将军府吧！”

依照沈念身上挂的衔，住在镇朔将军府或巡抚都察院都可以。

沈念大手一摆。

“二位，先别争！这个会，我几句话就说完了，此举不是沽名钓誉，而是说完大家该干嘛就干嘛去，我也想洗漱一番，吃个汤面躺下睡一会儿呢！”

沈念只是为了节约时间，怎么方便怎么来。

随即，沈念胸膛一挺，抬高了声音。

“首先，入宣府镇城后，我将住在镇朔将军府，因为这次主要是巡视军务。”

“其次，今晚无须设宴，简餐也不需要，我不与你们一起吃饭，更不用准备各种文书，我皆不看，诸位稍后回去，细细想一想目前宣府存在什么需要解决的问题，将问题整理一番后，打磨成话语最精炼的腹稿，后日一早，咱们在镇朔将军府前厅开会讨论！”

“最后，我想告知大家的是：我来宣府镇不是挑刺的，而是奉陛下之命为宣府镇解决问题的！”

此话一出，宣府镇诸官心中的焦虑一扫而空。

他们就怕沈念来找茬。

一旦巡查上纲上线，绝对能发现问题。

而担任兵部尚书的沈念，有决定他们擢升或罢黜的权力，故而他们不得不小心谨慎。

沈念知晓宣府镇存在着一些武将以公谋私的行为，但这种事归巡抚与巡按御史管束，沈念无须事无巨细，去挑一些小毛病。

“麻总兵，麻烦命人引路，去我们的住处！”

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