这种方式，能暴露诸多问题，也能解决很多问题，整体而言对宣府镇是有巨大裨益的。

一直在一旁聆听的张敬修望着沈念，眼神里满是崇拜。

若无沈念，这场会议不可能如此真诚，如此畅所欲言，沈念做到了他在城门口的承诺：我不是来挑刺的，而是来解决问题的。

沈念考虑到了所有人的利益与为难之处，然后以真心换真心，让大家都慢慢说出了难处与不满。

中午时分，众人都只是吃了几口点心，喝了几口茶水，然后继续发问讨论，直到入夜才结束。

最后，在一群军官的强烈建议下，闭门会议将再续一日。

……

翌日，闭门会议继续进行，又到入夜方结束。

宣府镇一些军官开完会后，不但没有面露疲劳，反而精神抖擞。

因为他们感觉到了奔头儿，感觉到自己还有很多事情需要做，只要做得好，就会被沈念举荐，就有擢升的机会。

……

与此同时，沈念也做好了接下来的规划。

正月二十日、二十一日、二十二日，他将带着宣大巡抚董大亨，宣大总兵麻锦、宣大副总兵董一元，外加张敬修，与中下层的军官们聊一聊。

然后，沈念会再用五日，随机抽出一些底层军户聊一聊。

这些都是需要记录的。

此举，只为能看到更多真相，发现更多问题，然后为接下来的军伍改革作准备。

这几日，沈念当场解决了一些问题，也有一些暂时解决不了的问题，不过对解决不了的问题，沈念回朝后一定会给出一个说法。

……

眨眼间，就到了正月二十八日，沈念一行已在宣府城待了十日。

沈念决定，正月二十九日一早，便离开宣府镇城，前往山西镇。

他告知宣府诸官无须相送。

往昔，地方有巡察官员，宣府诸官都盼其早日离开，而对沈念，他们特希望沈念能多留些日子。

在他们眼里，沈念是与他们站在一起思索如何解决问题的上官，而不是在他们解决不了问题只会骂他们无能的上官。

与此同时，在沈念离开宣府镇的第二日。

宣大巡抚董大亨、巡按宣大的刘丰年和宣大山西镇守太监石恭都前往了大同镇。

大同镇将是沈念与土默特部落会谈的地方，他们也将为此事准备一番。

……

二月二，龙抬头。

沈念一行奔驰在荒凉的官道上。

大同镇距离宣府镇其实更近一些，但沈念需要在大同镇停留许多时间，故而先至山西镇。

山西镇的防区主要包含偏头、宁武、雁门三关。

山西镇总兵驻扎之地，不在太原，而在前线宁武关。

沈念此次前往之地，便是宁武关。

……

二月十二日，历经十日跋涉，沈念一行来到了宁武关。

宁武关城，周长约有七里，规模不大，但里面依然设有总兵府、粮仓、军械库、军营及各类官署。

当下，山西镇的总兵叫做王国勋，乃是一员非常直爽的虎将。

沈念抵达宁武关后，先是巡视了数个堡寨，然后再次启用了他那套闭门会议法，商讨解决宁武关驻军存在的问题。

山西镇与宣府镇的问题几乎一模一样。

当沈念令众武将反映情况时，十余名军官都异口同声，希望朝廷加饷。

于是乎，沈念便将在宣府镇的那一套讲了一遍。

……

二月二十日，沈念离开宁武关奔向大同镇，预计五日便能抵达。

而在这个时候，内阁首辅张居正再次病倒了。

依旧是去年秋的旧病：下部热症（即痔疮）。

这一次，张居正由于疼痛难忍，相当重视，请了数名医术高明的郎中，最后，一名郎中给出的治疗方式是：要想除根不复发，就需要割治，然后割治结束后，至少要静养三十日。

张居正无奈，只好向小万历请假一个月，但承诺将会在家中办理阁中事务、票拟题奏等。

目前，朝堂有殷正茂、申时行、王锡爵三人在，张居正全身心治病完全没问题。

但他那该死的责任心令他的心思仍放在公事上，一边趴在床上喊疼，一边撰写票拟。

……

二月二十五日，近午时。

沈念一行终于抵达了大同镇管辖范围，距离大同镇城不到五十里。

大同镇，当下有兵力约八万人，东西防御长度约六百余里。

以前这里是战争前沿，现在这里是边贸中心。

大明与蒙古人交易的官市大多都在大同镇边境线上。

目前的大同镇城，除了各个文武衙门、军营、学宫、仓库外，还有一座代王府，里面居住着大明的第七任代王朱鼐铉。

曾经，大明的构想是以藩王守边，但现在的代王府已无兵权，一些宗室成员为了生计已开始在边境经商。

不过代王府在大同镇的地位还是较为崇高的。

沈念待入了大同镇城，依照规矩，还是需要去拜谒一番。

……

一个时辰后。

就在沈念距离大同镇城越来越近之时。

看到一列列骑兵从大同镇城方向驶出，不时还能看到一辆辆盖着毡布的满载马车。

就在一辆马车从沈念身边经过时，沈念眉头一皱，喃喃道：“马车里有火药！”

沈念经常去火器营，对火药的气味非常敏感。

“齐虎！”沈念勒住缰绳，高声喊道。

“到！”齐虎飞快地来到沈念旁边。

“这些马车里装得似乎是火药，你拿着我的印信去问一问，他们是要干什么去！”

“是！”

齐虎调转马头，朝着后方奔去，而沈念等人则是停在了路边。

约一刻钟后，齐虎骑马奔了回来。

“阁老，他们是被大同镇总兵郭琥派去城北关隘烧荒的。”

“烧多少里？”

“二十里。”齐虎回答道。

“那没有问题，咱们继续赶路！”沈念说道。

所谓烧荒。

不是普通的放火行为，而是一项军事防御战术，具体就是边军出防线焚烧蒙古草原的牧草，毁坏对方的草料。

长城之上有三道防御体系，即边墙、墩台、烧荒。

边墙是主防线，墩台是眼睛，烧荒则是远距离防御。

烧荒主要发生在秋季，那时草枯，易于点燃，覆盖范围多在五十里到一百里之间。

不过自隆庆和议后，烧荒之举就不常见，其算得上是破坏彼此信任的行为。

大同镇总兵郭琥派兵在此时烧荒，应该是去年没有做出此行为，而俺答一死，边防可能生乱，故而他趁着新草还未长出来，便派兵烧荒。

若郭琥命人烧荒五十里，沈念定然反对，因为这意味着挑衅，会让蒙古人失去诸多草料。

不过烧荒二十里，只能算得上是威慑与维护边界，此乃大明的自我防御机制，万一有战事发生，便可应对，算得上是有先见之明。(本章完)